Gas intestinali e dolore gassoso

• L'intestino normalmente contiene gas che viene rapidamente trasmesso attraverso l'intestino tenue al colon (intestino crasso). La quantità di gas normalmente presente dipende dagli effetti dei batteri del colon sul cibo non digerito che raggiunge il colon e dalla velocità con cui il gas passa attraverso l'intestino e viene fatto passare. Negli individui sani, la maggior parte del gas intestinale inferiore che viene somministrato (flatus) viene prodotto nel colon e non viene trasmesso dall'intestino superiore.
• La definizione di eccesso di gas varia da individuo a individuo, di solito in base a ciò che ha considerato normale in passato. Alcuni individui considerano il gas eccessivo come un'eruttazione eccessiva o un rutto eccessivo, altri un'eccessiva diffusione di gas (flatulenza) e altri ancora come la sensazione di pienezza nell'addome. Sebbene tutti attraversino periodi di gas eccessivo, in particolare flatulenza, è solo quando i sintomi diventano cronici che le persone si preoccupano.
• La causa normale più comune di eruttazione è l'eccesso di gas nello stomaco che proviene dall'aria ingerita. Tuttavia, anche il disagio addominale per qualsiasi motivo può portare a un'eruttazione eccessiva. Pertanto, l'eruttazione non indica sempre la presenza di gas eccessivo nello stomaco. Di solito non è difficile distinguere tra gas in eccesso nello stomaco e altre cause di gas in eccesso. Se il problema è il gas nello stomaco, l'eruttazione porta sollievo. Se la causa non è il gas nello stomaco, l'eruttazione non porta sollievo. Sebbene un'eruttazione eccessiva possa essere un segno di un eccesso di gas, di solito non lo è ed è piuttosto un segno di disagio addominale per molte cause o un'abitudine appresa di deglutire e rigurgitare immediatamente l'aria come un rutto. Raramente, un'eruttazione eccessiva è dovuta all'aria ingerita durante problemi psichiatrici acuti associati all'ansia.
• Gonfiore è la sensazione soggettiva che l'addome si senta più pieno di quanto dovrebbe essere, ma non significa necessariamente che l'addome sia ingrossato. La distensione è l'ingrandimento oggettivo dell'addome. Il gonfiore non è la stessa cosa di un eccesso di gas.
• Distensione continua dell'addome di solito è causato da liquido, tumori, organi ingrossati o grasso all'interno dell'addome.
• Distensione intermittente dell'addome può essere causato da un'eccessiva formazione di gas intestinali, ma anche da un'ostruzione fisica o funzionale dell'intestino.
• Eruttazioni e flatulenze (scorregge o gas di passaggio) sono praticamente universali. Le persone scoreggiano in media 20 volte al giorno. Il numero che definisce un "molto" di rutti non è stato determinato.
• La flatulenza risulta dalla produzione di gas da parte dei batteri all'interno dell'intestino (solitamente il colon) quando digeriscono gli zuccheri e i polisaccaridi alimentari che raggiungono il colon non digeriti.
• L'aumento del gas non è causato dalla sindrome dell'intestino irritabile (IBS) o dalla maggior parte delle infezioni intestinali parassitarie o batteriche, gastrite, cancro gastrico, calcoli biliari, colecistite e pancreatite o fibrosi cistica. Inoltre, non deve essere confuso con l'indigestione, che ha causato altro che gas.
• Potrebbero verificarsi un'eccessiva produzione di gas e un aumento della flatulenza
  1. la maggiore capacità di alcuni batteri di produrre gas,
  2. maldigestione o malassorbimento di zuccheri e polisaccaridi come quelli osservati nella pancreatite cronica con insufficienza pancreatica e nella celiachia, e
  3. crescita eccessiva batterica dell'intestino tenue.
• Il dolore addominale non è un sintomo comune delle persone con un eccesso di gas, sebbene il disagio del gonfiore possa essere descritto come dolore. Crampi e dolore intenso suggeriscono cause diverse dal gas, ad esempio un'ostruzione intestinale che può anche portare a distensione e disagio addominale.
• I rimedi per il gas veramente eccessivo includono cambiamenti nella dieta e soppressione dei batteri intestinali che producono il gas. Non ci sono prove che gli enzimi digestivi, il carbone attivo e il simeticone (Gas-X, Mylanta e altri) allevino il gas in eccesso.
• Il rimedio per l'eruttazione eccessiva non dovuta all'eccesso di gas è sviluppare nuove abitudini fisiche come respirare con la bocca aperta.
• Gas maleodorante (flatus) non è sinonimo di gas eccessivo. L'odore sgradevole della flatulenza deriva dai tipi di cibo che vengono mangiati e dai tipi di gas prodotti dai batteri nel colon, in particolare gas che contengono zolfo.

Sintomi dell'eruttazione

Sappiamo tutti cos'è l'eruttazione o il rutto, ma cosa lo causa? Alcune delle cause più comuni di eruttazione sono:

• Ingestione di grandi quantità d'aria
• Ingoiare cibo o bere troppo rapidamente
• Ansia
• Bevande gassate...

Cosa causa l'eruttazione o l'eruttazione?

La capacità di ruttare è quasi universale. L'eruttazione, noto anche come rutto (chiamato medico eruttazione), è l'atto di espellere il gas dallo stomaco attraverso la bocca. La causa usuale dell'eruttazione è uno stomaco disteso (gonfio) causato dall'aria ingerita. La distensione dello stomaco provoca disagio addominale e l'eruttazione espelle l'aria e allevia il disagio. I motivi più comuni per ingerire grandi quantità di aria (aerofagia) sono inghiottire cibo o bevande troppo rapidamente, ansia e bevande gassate. Le persone spesso non sono consapevoli di ingerire aria. I bambini che "ruttano" durante il biberon o l'allattamento al seno è fondamentale per espellere l'aria nello stomaco che è stata ingerita con la formula o il latte.

L'eccesso di aria nello stomaco non è l'unica causa di eruttazione. Per alcune persone, l'eruttazione diventa un'abitudine che non riflette la quantità di aria nello stomaco. Per altri, l'eruttazione è una risposta a qualsiasi tipo di disagio addominale e non solo al disagio dovuto all'aumento del gas. La maggior parte delle persone sa che quando hanno un lieve fastidio addominale, l'eruttazione spesso allevia il problema. Questo perché l'eccesso di aria nello stomaco è spesso la causa di un lieve disagio addominale. Di conseguenza, le persone ruttano ogni volta che avvertono un lieve fastidio addominale, indipendentemente dalla sua causa.

Eruttare non è l'atto semplice che molte persone pensano che sia; richiede il coordinamento di diverse attività.

• La laringe deve essere chiusa in modo che qualsiasi liquido o cibo che potrebbe ritornare con l'aria dallo stomaco non penetri nei polmoni.
• Ciò si ottiene sollevando volontariamente la laringe come si fa durante la deglutizione.
• Il sollevamento della laringe rilassa anche lo sfintere esofageo superiore in modo che l'aria possa passare più facilmente dall'esofago alla gola.
• Lo sfintere esofageo inferiore deve aprirsi in modo che l'aria possa passare dallo stomaco nell'esofago.
• Mentre tutto questo accade, il diaframma si abbassa proprio come fa quando una persona prende fiato.
• Questo aumenta la pressione addominale e diminuisce la pressione nel torace.
• Le variazioni di pressione favoriscono il flusso d'aria dallo stomaco nell'addome all'esofago nel torace.

Un tipo insolito di eruttazione è stato descritto in individui che ruttano abitualmente . È stato dimostrato che durante i loro rutti, l'aria nella stanza entra nell'esofago e viene immediatamente espulsa senza nemmeno entrare nello stomaco, dando origine ad un rutto. È probabile che questo flusso d'aria in entrata e in uscita sia anche la spiegazione della capacità di molte persone di ruttare a piacimento, anche quando c'è poca o nessuna aria nello stomaco. Tale eruttazione è denominata eruttazione esofagea .

Se il problema che causa il disagio non è l'eccessiva presenza di aria nello stomaco, l'eruttazione non fornisce sollievo dal disagio. Quando l'eruttazione non allevia il disagio, potrebbe essere un segno che qualcosa non va all'interno dell'addome e la causa del disagio dovrebbe essere ricercata. Tuttavia, eruttazione da sola non aiuta il medico a determinare cosa potrebbe essere sbagliato perché può verificarsi praticamente in qualsiasi malattia o condizione addominale che causa disagio addominale.

Cosa causa il gonfiore?

È importante distinguere tra gonfiore e distensione.

• Gonfiore è la sensazione soggettiva (sensazione) che l'addome sia pieno o più grande del normale e, quindi, sia simile al sintomo di disagio.
• Al contrario, distensione è la determinazione oggettiva (risultato fisico) che l'addome è più grande del normale. La distensione può essere determinata da osservazioni come l'incapacità di adattarsi ai vestiti, la necessità di allentare la cintura o guardare in basso lo stomaco e notare che è più grande del normale.

In alcuni casi, il gonfiore può rappresentare una lieve forma di distensione poiché l'addome non si ingrandisce fisicamente (visibilmente o in modo misurabile) fino a quando il suo volume non aumenta di un quarto. Gonfiore e anche casi lievi di distensione possono essere causati dal rilassamento dei muscoli della parete addominale e dal movimento verso il basso del diaframma.

Ci sono tre cause di distensione addominale:un aumento di 1) aria, 2) fluido o 3) tessuto all'interno dell'addome. Le malattie o condizioni che causano questi aumenti sono molto diverse l'una dall'altra. Pertanto, è importante determinare se l'aria, il fluido o il tessuto stanno distendendo l'addome.

Esistono due tipi di distensione:continua e intermittente.

• Distensione continua può essere causato dall'allargamento di un organo intra-addominale (all'interno dell'addome), da un tumore intra-addominale, da una raccolta di liquido all'interno della cavità peritoneale e dallo spazio che circonda gli organi intra-addominali (ascite), o semplicemente dall'obesità .
• Distensione intermittente è solitamente dovuto a gas e/o occasionalmente a liquidi all'interno dello stomaco, dell'intestino tenue o del colon.

Cosa causa la flatulenza (gas)?

La flatulenza, nota anche come scoreggia, è l'atto di far passare il gas intestinale dall'ano. La persona media scoreggia meno di 20 volte al giorno. Il gas nel tratto gastrointestinale ha solo due fonti. È aria ingerita o prodotta da batteri che normalmente abitano l'intestino, principalmente il colon. L'aria ingerita raramente è causa di eccessiva flatulenza.

La fonte di gas in eccesso sono i batteri intestinali. I batteri producono il gas (principalmente idrogeno e/o metano) quando digeriscono cibi, principalmente zuccheri e polisaccaridi non digeribili (ad esempio amido, cellulosa), che non sono stati digeriti durante il passaggio attraverso l'intestino tenue. I batteri producono anche anidride carbonica, ma l'anidride carbonica viene assorbita così rapidamente dall'intestino che molto poco passa nella flatulenza.

Zuccheri

Gli zuccheri comunemente digeriti male (maldigeriti) e mal assorbiti sono lattosio, sorbitolo e fruttosio.

• Lattosio è lo zucchero nel latte. L'assenza dell'enzima lattasi nel rivestimento dell'intestino, che è un tratto genetico, provoca cattiva digestione. La lattasi è importante perché scompone il lattosio nei suoi due zuccheri componenti, glucosio e galattosio in modo che possano essere assorbiti.
• Sorbitolo è un dolcificante comunemente usato negli alimenti ipocalorici.
• Fruttosio , principalmente come sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio, è un dolcificante comunemente usato in tutti i tipi di caramelle e bevande. Può anche essere trovato in quantità maggiori in alcuni tipi di frutta e verdura.

Polisaccaridi

Gli amidi sono un'altra fonte comune di gas intestinali. Gli amidi sono polisaccaridi prodotti dalle piante e sono composti da lunghe catene di zuccheri, principalmente fruttosio. Fonti comuni di diversi tipi di amido includono grano, avena, patate, mais e riso.

• Il riso è l'amido più facilmente digeribile e poco amido di riso non digerito raggiunge il colon e i batteri del colon. Di conseguenza, il consumo di riso produce poco gas.
• Al contrario, alcuni degli amidi di frumento, avena, patate e, in misura minore, mais, possono raggiungere il colon. Tali amidi, quindi, possono dar luogo alla produzione di apprezzabili quantità di gas.
• L'amido nei cereali integrali produce più gas dell'amido nei cereali raffinati (purificati). Pertanto, dopo aver mangiato cibi a base di farina integrale di frumento si forma più gas che con farina di frumento raffinata. Questa differenza nella produzione di gas è probabilmente dovuta alla fibra (simile ad un amido complesso) presente nella farina integrale. Gran parte di questa fibra viene rimossa durante la trasformazione dei cereali integrali in farina raffinata.
• Infine, alcuni tipi di frutta e verdura, ad esempio fagioli e cavoli, contengono anche amidi poco digeribili che raggiungono il colon e vengono facilmente convertiti dai batteri in gas.
• La maggior parte della frutta e della verdura contiene cellulosa, un altro tipo di polisaccaride che non viene affatto digerito mentre attraversa l'intestino tenue. Tuttavia, a differenza degli zuccheri e di altri amidi, la cellulosa viene utilizzata solo molto lentamente dai batteri del colon. Pertanto, la produzione di gas dopo il consumo di frutta e verdura di solito non è eccezionale a meno che la frutta e la verdura non contengano anche zuccheri o polisaccaridi diversi dalla cellulosa.

Gli individui ingeriscono continuamente piccole quantità di aria e i batteri producono costantemente gas. Le contrazioni dei muscoli intestinali normalmente spingono il gas attraverso l'intestino e provocano l'espulsione del gas. La flatulenza (il passaggio del gas intestinale) impedisce l'accumulo di gas nell'intestino.

Tuttavia, ci sono altri due modi in cui il gas può fuoriuscire dall'intestino oltre alla flatulenza.

• In primo luogo, può essere assorbito attraverso il rivestimento dell'intestino nel sangue. Il gas viaggia quindi nel sangue e alla fine viene espulso dai polmoni nel respiro.
• In secondo luogo, il gas può essere rimosso e utilizzato da alcuni tipi di batteri all'interno dell'intestino. In effetti, la maggior parte del gas formato dai batteri nell'intestino viene rimosso da altri batteri nell'intestino. (Grazie al cielo!)

Quali alimenti causano gas?

Gli alimenti che causano gas rientrano in una categoria riassunta dall'acronimo FODMAP, che sta per "oligosaccaridi, disaccaridi, monosaccaridi e polioli fermentabili". Molte persone tentano una dieta di eliminazione FODMAP, ma può essere difficile eliminare questi costituenti dietetici perché sono presenti nella maggior parte degli alimenti. Qualsiasi condizione che causa flatulenza risponderà a una dieta a basso contenuto di FODMAP, ma la dieta non è facile da seguire e potrebbe richiedere l'assistenza di un dietista. Se la dieta ha successo, potrebbe essere possibile aggiungere nuovamente alcuni degli alimenti esclusi senza che si ripeta la flatulenza. Esempi di alimenti FODMAP includono:

• Oligosaccaridi: Verdure come asparagi, aglio, porri, cipolle e lattuga. Cereali come orzo, segale e grano. Frutta a guscio come anacardi e pistacchi. Legumi come fagioli al forno, fagioli, ceci, lenticchie e semi di soia
• Disaccaridi: Latte (di vacca, capra o pecora, latte evaporato, gelato, margarina, yogurt e formaggio
• Monosaccaridi: Principalmente frutta come mele, mirtilli rossi, fichi, mango, pere e anguria, nonché sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio e miele
• Polioli: Frutta come mele, albicocche, more, ciliegie, pesche, pere, nettarine, prugne e avocado; dolcificanti come sorbitolo, mannitolo e xilitolo; oltre a cavolfiore, peperone verde, funghi e zucca

Con un elenco così ampio di alimenti da evitare, non sorprende che una dieta a basso contenuto di FODMAP sia difficile da avviare e mantenere. Ecco perché è molto importante cercare una condizione medica responsabile dell'eccesso di gas.

Cosa causa gonfiore/distensione addominale intermittente?

Gas in eccesso

L'eccessiva produzione di gas da parte dei batteri è una causa comune di distensione addominale intermittente e gonfiore. Teoricamente, i batteri possono produrre troppo gas in tre modi.

• In primo luogo, la quantità di gas prodotta dai batteri può variare da individuo a individuo. In altre parole, alcuni individui possono avere batteri che producono più gas, o perché ci sono più batteri o perché i loro particolari batteri sono più bravi a produrre gas.
• In secondo luogo, potrebbe esserci una cattiva digestione e assorbimento degli alimenti nell'intestino tenue, consentendo al cibo più non digerito di raggiungere i batteri nel colon. Più cibo non digerito hanno i batteri, più gas producono. Esempi di malattie che comportano una cattiva digestione e assorbimento includono intolleranza al lattosio, insufficienza pancreatica e celiachia non trattata.
• Terzo, la crescita eccessiva di batteri può verificarsi nell'intestino tenue. In condizioni normali, i batteri che producono gas sono limitati al colon. In alcune condizioni, questi batteri si diffondono nuovamente nell'intestino tenue. Quando si verifica questa diffusione batterica, il cibo raggiunge i batteri prima che possa essere completamente digerito e assorbito dall'intestino tenue. Pertanto, i batteri del colon che si sono trasferiti nell'intestino tenue hanno molto cibo non digerito da cui formare gas. Questa condizione, in cui i batteri produttori di gas si spostano nell'intestino tenue, è chiamata crescita eccessiva batterica dell'intestino tenue o crescita eccessiva batterica dell'intestino tenue (SIBO).

L'eccessiva produzione di gas da parte dei batteri di solito è accompagnata da flatulenza. L'aumento della flatulenza potrebbe non verificarsi sempre; tuttavia, il gas può essere eliminato in altri modi, come l'assorbimento nel corpo, l'utilizzo da parte di altri batteri o, eventualmente, l'eliminazione notturna senza che il passante del gas sia consapevole.

Ostruzione fisica

Un'ostruzione (blocco) può verificarsi praticamente ovunque, dallo stomaco al retto. Quando il blocco è temporaneo o parziale, può causare gonfiore/distensione addominale intermittente. Ad esempio, la cicatrizzazione del piloro (stenosi del piloro) può ostruire l'apertura dello stomaco nell'intestino, bloccando così il completo svuotamento dello stomaco. Dopo i pasti, lo stomaco è normalmente pieno di cibo e di aria ingerita. Quindi, durante un'ora o due successive, lo stomaco secerne acido e liquido, che si mescolano con il cibo e favoriscono l'indigestione. Di conseguenza, lo stomaco si distende ulteriormente. Quando l'ostruzione è incompleta, cibo, aria e liquidi alla fine passano nell'intestino e il gonfiore/distensione si risolve.

Un'ostruzione nell'intestino tenue, che è più comunemente dovuta ad aderenze (cicatrici che attorcigliano l'intestino) da precedenti interventi chirurgici, è un'altra causa di distensione addominale intermittente. A peggiorare le cose, la distensione causata dall'ostruzione fisica stimola sia lo stomaco che l'intestino a secernere liquidi, il che si aggiunge alla distensione.

Anche una grave costipazione o fecaloma (feci indurite nel retto) possono ostruire il flusso del contenuto intestinale e provocare distensione. In questo caso, tuttavia, il gonfiore o distensione di solito è costante e progressivo e viene alleviato dai movimenti intestinali o dalla rimozione delle feci interessate.

Ostruzione funzionale

Un'ostruzione funzionale non è causata da un vero e proprio blocco fisico, ma piuttosto dal cattivo funzionamento dei muscoli dello stomaco o dell'intestino che spingono il contenuto intestinale. Quando questi muscoli non funzionano normalmente, il contenuto intestinale si accumula e distende l'addome. Esempi di ostruzione funzionale includono:

• Gastroparesi (paralisi dello stomaco) del diabete
• Pseudo-ostruzione intestinale cronica, una condizione insolita in cui i muscoli dell'intestino tenue non funzionano normalmente
• Malattia di Hirschsprung, osservata principalmente nei neonati, in cui un piccolo tratto del muscolo del colon non si contrae normalmente a causa della mancanza di nervi

L'evidenza accumulata mostra che alcuni pazienti con gonfiore addominale e distensione dovuta al gas possono avere un'anomalia funzionale dei muscoli intestinali che impedisce al gas di essere normalmente trasportato attraverso l'intestino ed espulso. Invece, il loro gas si accumula nell'intestino. Tra i pazienti con sindrome dell'intestino irritabile (IBS) con gonfiore o distensione addominale come sintomo importante, il gas si accumula nell'intestino tenue e non nel colon. Il gas si accumula durante il giorno ed è massimo la sera.

I grassi negli alimenti colpiscono l'intestino che imita un'ostruzione funzionale. Il grasso alimentare che raggiunge l'intestino tenue fa rallentare il trasporto di cibo, gas e liquidi digerenti all'interno dell'intestino. Questo può favorire l'accumulo di cibo, gas e liquidi e portare a gonfiore e/o distensione.

Le fibre alimentari o le fibre utilizzate per il trattamento della stitichezza possono causare gonfiore senza aumentare la produzione di gas nell'intestino. Alcuni credono che questa sensazione di gonfiore (e forse anche distensione) sia causata da cibi ricchi di fibre, che rallentano il passaggio del gas attraverso l'intestino. Naturalmente, alcuni tipi di fibre possono aumentare la produzione di gas perché vengono digeriti in una certa misura dai batteri del colon.

Ipersensibilità intestinale

Alcune persone sembrano essere molto sensibili (ipersensibili) alla distensione del loro intestino e possono sentirsi gonfie anche con normali quantità di cibo, gas e liquidi digeriti nell'intestino dopo un pasto. Il gonfiore può aggravarsi o addirittura progredire verso la distensione se il pasto contiene notevoli quantità di grasso, forse perché il grasso rallenta il transito dei gas e la digestione del cibo fuori dallo stomaco e dall'intestino tenue.

Come vengono valutate le cause di eruttazione, gonfiore/distensione e flatulenza?

Anamnesi medica

La storia medica di un paziente è importante perché dirige la valutazione.

• Se il gonfiore o la distensione sono continui anziché intermittenti, è necessario prendere in considerazione l'allargamento degli organi addominali, del liquido addominale, dei tumori o dell'obesità.
• Se il gonfiore o la distensione sono associati a un aumento della flatulenza, i batteri e l'eccessiva produzione di gas sono probabili fattori.
• Se una storia dietetica rivela il consumo di grandi quantità di latte o latticini (lattosio), sorbitolo o fruttosio, la cattiva digestione e il malassorbimento di questi zuccheri possono essere la causa della distensione.
• Quando le persone si lamentano di flatulenza, può essere utile per loro contare il numero di volte in cui passano il gas per diversi giorni. Questo conteggio può confermare la presenza di flatulenza eccessiva poiché il numero di passaggi del gas è correlato alla quantità totale (volume) di gas passato. Come puoi immaginare, non è facile misurare la quantità di gas passato. È normale passare il gas fino a 20 volte al giorno. (Il volume medio di gas passato giornalmente è stimato in circa ¾ di quarto di quarto.)
• Se un individuo si lamenta dell'eccesso di gas ma lo fa passare meno di 20 volte al giorno, è probabile che il problema sia qualcosa di diverso dall'eccesso di gas. Ad esempio, il problema potrebbe essere il cattivo odore del gas (spesso dovuto all'ingestione di cibi contenenti zolfo), la mancanza di capacità di controllare (trattenere) il passaggio del gas, o lo sporco della biancheria intima con piccole quantità di feci quando si passa il gas. Tutti questi problemi, come l'eccesso di gas, sono socialmente imbarazzanti e possono indurre le persone a consultare un medico. Questi problemi, tuttavia, non sono dovuti all'eccessiva produzione di gas e il loro trattamento è diverso.

Semplici radiografie addominali

Semplici radiografie dell'addome, in particolare se eseguite durante un episodio di gonfiore o distensione, spesso possono confermare l'aria come causa della distensione, poiché grandi quantità di aria sono facilmente visibili all'interno dello stomaco e dell'intestino. Inoltre, la causa del problema può essere suggerita osservando dove si è accumulato il gas. Ad esempio, se l'aria è nello stomaco, è probabile che il problema sia lo svuotamento dello stomaco.

Raggi X dell'intestino tenue

I raggi X dell'intestino tenue, in cui il bario viene utilizzato per riempire e delineare l'intestino tenue, sono particolarmente utili per determinare se c'è un'ostruzione dell'intestino tenue.

Studi sullo svuotamento gastrico

Questi studi misurano la capacità dello stomaco di svuotare il suo contenuto. Per gli studi sullo svuotamento gastrico, viene consumato un pasto di prova etichettato con una sostanza radioattiva e un dispositivo simile a un contatore Geiger viene posizionato sull'addome per misurare la velocità con cui il pasto di prova si svuota dallo stomaco. Un ritardo nello svuotamento della radioattività dallo stomaco può essere causato da qualsiasi condizione che riduca lo svuotamento dello stomaco (ad esempio, stenosi del piloro, gastroparesi).

Ultrasuoni, TAC e risonanza magnetica

Gli studi di imaging, inclusi l'esame ecografico, la tomografia computerizzata (TC) e la risonanza magnetica (MRI), sono particolarmente utili per definire la causa della distensione dovuta all'allargamento degli organi addominali, del liquido addominale e del tumore.

Test di maldigestione e malassorbimento

Per diagnosticare la cattiva digestione e il malassorbimento vengono utilizzati due tipi di test:test generali e test specifici.

Il miglior test generale è una raccolta di feci di 72 ore in cui viene misurato il grasso; se esistono cattiva digestione e/o malassorbimento a causa di insufficienza pancreatica o malattie del rivestimento dell'intestino tenue (ad esempio celiachia), la quantità di grasso aumenterà prima delle proteine ​​e degli amidi nelle feci.

Test specifici può essere fatto per la cattiva digestione di singoli zuccheri che sono comunemente maldigeriti, inclusi il lattosio (lo zucchero nel latte) e il sorbitolo (un dolcificante negli alimenti a basso contenuto calorico). I test specifici richiedono l'ingestione degli zuccheri seguiti dal test del respiro idrogeno/metano. (Vedi sotto.) Il fruttosio di zucchero, un dolcificante comunemente usato, come il lattosio e il sorbitolo, può anche causare gonfiore/distensione addominale e flatulenza. Tuttavia, il problema che può verificarsi con il fruttosio è diverso da quello con il lattosio o il sorbitolo. Pertanto, come già descritto, il lattosio e il sorbitolo possono essere scarsamente digeriti dagli enzimi pancreatici e dall'intestino tenue. Il fruttosio, d'altra parte, può essere digerito normalmente ma può passare così rapidamente attraverso l'intestino tenue che non c'è abbastanza tempo per la digestione e l'assorbimento.

Test del respiro idrogeno/metano

Il modo più conveniente per testare la crescita eccessiva batterica dell'intestino tenue è il test del respiro con idrogeno/metano. Normalmente il gas prodotto dai batteri del colon è composto da idrogeno e/o metano. Per il test del respiro a idrogeno/metano, viene consumato uno zucchero non digeribile, il lattulosio. A intervalli regolari dopo l'ingestione, vengono prelevati campioni di respiro per l'analisi. Quando il lattulosio raggiunge il colon, i batteri formano idrogeno e/o metano. Parte dell'idrogeno o del metano viene assorbito nel sangue ed eliminato nel respiro, dove può essere misurato nei campioni di respiro.

Negli individui normali, c'è un picco di idrogeno o metano quando il lattulosio entra nel colon. Negli individui che hanno una crescita eccessiva batterica, ci sono due picchi di idrogeno o metano. Il primo si verifica quando il lattulosio passa ed è esposto ai batteri nell'intestino tenue. Il secondo si verifica quando il lattulosio entra nel colon ed è esposto ai batteri del colon. Il test del respiro dell'idrogeno per la crescita eccessiva può anche essere eseguito utilizzando lattosio, glucosio, sorbitolo o fruttosio come zucchero di prova.

Quali specialità dei medici trattano gas eccessivo, dolore gassoso, eruttazione, gonfiore e flatulenza?

• Gas, dolore gassoso, eruttazione, gonfiore e flatulenza eccessivi sono generalmente trattati da un gastroenterologo.
• Spesso un dietista può essere di grande aiuto nell'affrontare diete specializzate e nell'individuare gli alimenti che possono essere maggiormente in errore.

Qual ​​è il trattamento per l'eccessivo gas intestinale e dolore gassoso?

Il trattamento dell'eccesso di gas intestinale dipende dalla causa.

• Se la cattiva digestione e/o il malassorbimento sono causati da una malattia del rivestimento intestinale, la malattia specifica deve essere identificata, più comunemente attraverso una biopsia dell'intestino tenue. Quindi, il trattamento può essere mirato a quella condizione. Ad esempio, se sulla biopsia viene rilevata la celiachia, si può iniziare una dieta priva di glutine.
• Se c'è un'ostruzione fisica allo svuotamento dello stomaco o al passaggio di cibo, liquidi e gas attraverso l'intestino tenue, è necessaria la correzione chirurgica dell'ostruzione. Se l'ostruzione è funzionale, vengono somministrati farmaci che promuovono l'attività dei muscoli dello stomaco e dell'intestino tenue. Esempi di questi medicinali sono l'eritromicina o la metoclopramide (Reglan).
• La crescita eccessiva batterica dell'intestino tenue di solito viene trattata con antibiotici. Tuttavia, questo trattamento è spesso solo temporaneamente efficace o per niente efficace. Quando gli antibiotici forniscono solo un beneficio temporaneo, può essere necessario trattare i pazienti in modo intermittente o addirittura continuo con antibiotici. Se gli antibiotici non sono efficaci, si possono provare i probiotici (ad esempio il lactobacillus) o i prebiotici sebbene il loro uso nella crescita eccessiva dei batteri non sia stato studiato. Questa condizione può essere difficile da trattare.

Quali rimedi naturali o casalinghi aiutano a lenire e liberarsi dei gas intestinali e del dolore dovuto ai gas?

• Se c'è una cattiva digestione di zuccheri specifici -- lattosio, sorbitolo o fruttosio -- gli zuccheri dannosi possono essere eliminati dalla dieta.
• Nel caso del lattosio nel latte è disponibile un trattamento alternativo. Le persone con intolleranza al lattosio possono aggiungere al latte enzimi simili alla lattasi intestinale prima di berlo per scomporre il lattosio in glucosio e galattosio in modo che possa essere assorbito normalmente. Alcune persone trovano che lo yogurt, in cui il lattosio è stato parzialmente scomposto dai batteri, produca meno gas del latte.
• Ci sono anche alcuni tipi di frutta e verdura che contengono tipi di amidi che sono scarsamente digeriti dalle persone ma ben digeriti dai batteri. Questi includono fagioli, lenticchie, cavoli, cavolini di Bruxelles, cipolle, carote, albicocche e prugne. Ridurre l'assunzione di queste verdure e frutta, così come gli alimenti a base di cereali integrali, dovrebbe ridurre il gas e la flatulenza. Tuttavia, l'elenco degli alimenti che producono gas è piuttosto lungo e potrebbe essere difficile eliminarli tutti senza limitare severamente la dieta.

Quali farmaci da banco (OTC) sono disponibili per lenire e curare il gas in eccesso?

• Un'interessante forma di trattamento per l'eccesso di gas è l'alfa-D-galattosidasi, un enzima prodotto da una muffa. Questo enzima, disponibile in commercio come Beano, viene consumato sotto forma di liquido o compressa durante i pasti. Questo enzima è in grado di scomporre alcuni dei polisaccaridi difficili da digerire nelle verdure in modo che possano essere assorbiti. Ciò impedisce loro di raggiungere i batteri del colon e di causare un'inutile produzione di gas. Beano has been shown to be effective in decreasing the amount of intestinal gas.
• Two other types of treatment have been promoted for the treatment of gas include:
  • simethicone (Phazyme; Flatulex; Mylicon; Gas-X; Mylanta Gas) and
  • activated charcoal.
• It is unclear whether simethicone has an effect on gas in the stomach. However, it has no effect on the formation of gas in the colon. Moreover, in the stomach, simethicone would be expected only to affect swallowed air, which, as previously mentioned, is an uncommon cause of excessive intestinal gas. Nevertheless, some individuals are convinced that simethicone helps them.
• Activated charcoal has been shown to reduce the formation of gas in the colon, though the way in which it does so is unknown.
• When maldigestion is due to pancreatic insufficiency, then supplemental pancreatic enzymes can be ingested with meals to replace the missing enzymes.

What is new in intestinal gas?

One study has shed additional light on the role of intestinal gas and the way in which it causes symptoms. Investigators studied 30 patients whose primary complaint was flatulence (although they also had other complaints such as abdominal bloating, distension, and/or discomfort) and 20 healthy people (controls) without issues related to gas. The investigators studied the patients' and controls' production of gas and symptoms on their normal (basal) diet, during and following a standard meal, and during and following a meal that contained foods known to cause more gas (flatulent diet). During the basal period on their usual diet, not surprisingly, the patients had more symptoms than the controls and evacuated gas (farted) more often than controls (22 vs. 7 times during the day). Interestingly, however, the patients and controls produced the same total volume of gas while on the standard meal. This would suggest that the patients were NOT producing more gas than the controls. Two explanations for these observations would be 1) that the basal diet contained more gas-producing foods, or 2) that patients were more sensitive to gas; in other words, they developed more discomfort producing the same amount of gas as controls (farting more frequently, but with less gas per fart).

On the flatulogenic diet, the controls developed some symptoms, but the patients, not surprisingly, developed worse symptoms. The number of farts increased for both patients and controls but more so for the patients (44 vs. 22 farts, respectively). Nevertheless, the total amount of gas that was produced on the flatulogenic diet was the same for controls and patients. This supported the probability that patients were more sensitive to gas, i.e., they developed more symptoms and farted more even though they were producing the same amount of gas as controls.

The observations made in this study add considerably to our understanding of intestinal gas and the mechanism whereby gas causes symptoms. In the group of patients that were studied, the symptoms were caused by an abnormal sensitivity to gas and not by the production of more gas. It is important to recognize, however, that although this may be the mechanism for the production of symptoms in this group of patients, there are undoubtedly other explanations or contributing factors in other patients with symptoms and flatulence. For example and as explained previously, some patients may retain more gas in the abdomen due to problems with the intestinal muscles leading to intestinal distention and discomfort. Some patients may be on a flatulogenic diet without realizing it, and some patients may indeed be producing more gas than others on the same diet.

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