Cosa sono i fibromi uterini? I fibromi uterini sono benigni tumori che hanno origine nell'utero (grembo). Viene anche chiamato mioma uterino.
Il motivo più comune per cui viene eseguita l'isterectomia è per i fibromi uterini. Altri motivi comuni sono:
Immagine di fibromi uterini I fibromi uterini sono tumori benigni che hanno origine nell'utero (utero). Sebbene siano composte dalle stesse fibre muscolari lisce della parete uterina (miometrio), sono molto più dense del normale miometrio. I fibromi uterini sono generalmente rotondi. Nella maggior parte dei casi, i fibromi non causano dolore o altri sintomi. Tuttavia, fibromi eccezionalmente grandi possono causare pressione sulla vescica o su altri organi, portando a sintomi specifici (vedi:Quali sono i sintomi dei fibromi uterini?)
I fibromi uterini sono spesso descritti in base alla loro posizione all'interno dell'utero.
Il più delle volte, i fibromi uterini non causano sintomi o problemi e una donna con un fibroma di solito non è a conoscenza della sua presenza.
Tuttavia, il sanguinamento uterino anomalo è il sintomo più comune di un fibroma. Se i tumori si trovano vicino al rivestimento uterino o interferiscono con il flusso sanguigno al rivestimento, possono causare periodi abbondanti, periodi dolorosi, periodi prolungati o spotting tra le mestruazioni. Le donne con sanguinamento eccessivo a causa di fibromi possono sviluppare anemia da carenza di ferro. I fibromi uterini che stanno degenerando a volte possono causare dolore grave e localizzato.
I fibromi possono anche causare una serie di sintomi a seconda delle loro dimensioni, posizione all'interno dell'utero e quanto sono vicini agli organi pelvici adiacenti. I grandi fibromi possono causare:
Sebbene i fibromi non interferiscano con l'ovulazione, alcuni studi suggeriscono che possono compromettere la fertilità e portare a risultati peggiori della gravidanza. In particolare, i fibromi sottomucosi che deformano la cavità uterina interna sono più fortemente associati a diminuzioni della fertilità. Occasionalmente, i fibromi sono la causa di aborti ricorrenti. Se non vengono rimossi in questi casi, la donna potrebbe non essere in grado di sostenere una gravidanza.
Non sappiamo esattamente perché le donne sviluppano questi tumori. È stato suggerito che le anomalie genetiche, le alterazioni dell'espressione dei fattori di crescita (proteine formate nell'organismo che dirigono la velocità e l'entità della proliferazione cellulare), le anomalie nel sistema vascolare (vaso sanguigno) e la risposta tissutale al danno svolgano un ruolo nel sviluppo di fibromi.
La storia familiare è un fattore chiave, poiché spesso c'è una storia di fibromi che si sviluppano in donne della stessa famiglia. Anche la razza sembra avere un ruolo. Le donne di origine africana hanno da due a tre volte più probabilità di sviluppare fibromi rispetto alle donne di altre razze. Anche le donne di origine africana sviluppano fibromi in giovane età e possono avere sintomi da fibromi nei loro 20 anni, in contrasto con le donne caucasiche con fibromi, in cui i sintomi si verificano tipicamente durante gli anni '30 e '40. La gravidanza precoce diminuisce la probabilità che si sviluppino fibromi. I fibromi non sono stati osservati nelle ragazze che non hanno raggiunto la pubertà, ma le ragazze adolescenti possono raramente sviluppare fibromi. Altri fattori che i ricercatori hanno associato a un aumento del rischio di sviluppare fibromi includono il primo ciclo mestruale (menarca) prima dei 10 anni, il consumo di alcol (in particolare birra), infezioni uterine e pressione sanguigna elevata (ipertensione).
L'estrogeno tende a stimolare la crescita dei fibromi in molti casi. Durante il primo trimestre di gravidanza, circa un terzo dei fibromi si ingrandirà per poi ridursi dopo il parto. In generale, i fibromi tendono a ridursi dopo la menopausa, ma la terapia ormonale postmenopausale può causare la persistenza dei sintomi.
Nel complesso, questi tumori sono abbastanza comuni e si verificano in circa il 70-80% di tutte le donne quando raggiungono l'età di 50 anni.
I fibromi uterini possono avere un diametro di pochi millimetri (meno di un pollice). Possono essere anche molto grandi (grande come un pompelmo o più grandi).
Per la maggior parte, i fibromi uterini che non causano problemi alla donna possono essere lasciati non trattati. In alcuni casi, anche i fibromi che non causano sintomi richiedono la rimozione o almeno un'attenta osservazione. La rapida crescita è un motivo per guardare con più attenzione, poiché una rara forma cancerosa di fibroma (denominata leiomiosarcoma) può essere un tumore a crescita rapida e non può essere differenziata da un fibroma benigno mediante ultrasuoni, risonanza magnetica o altri studi di imaging . Tuttavia, questo tipo di tumore si verifica in meno dell'1% dei fibromi uterini. È anche importante notare che si ritiene che questi rari tumori cancerosi non inizino in un fibroma benigno.
Un altro rischio di lasciare in pace questi tumori è che a volte crescono fino a raggiungere una dimensione che alla fine causa sintomi significativi, richiedendo così la rimozione. Se i fibromi crescono abbastanza, l'intervento chirurgico per rimuoverli può diventare più difficile e rischioso.
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I fibromi uterini vengono diagnosticati mediante esame pelvico e ancor più comunemente mediante ecografia. Spesso, una massa pelvica non può essere determinata come un fibroma al solo esame pelvico e l'ecografia è molto utile per differenziarla da altre condizioni come i tumori ovarici. Anche le scansioni MRI e TC possono svolgere un ruolo nella diagnosi dei fibromi, ma l'ecografia è la tecnica più semplice, economica e migliore per l'imaging del bacino. Occasionalmente, quando si cerca di determinare se un fibroma è presente nella cavità uterina (cavità endometriale), viene eseguita un'isterosonogramma (HSG). In questa procedura, viene eseguito un esame ecografico mentre il liquido di contrasto viene iniettato nell'utero attraverso la cervice. Il fluido all'interno della cavità endometriale può aiutare a delineare eventuali masse che si trovano all'interno, come i fibromi sottomucosi.
Non ci sono rimedi casalinghi conosciuti che possono ridurre i fibromi. Se i fibromi uterini non causano sintomi o problemi, possono essere lasciati soli senza un trattamento specifico. Se sono abbastanza grandi da causare sintomi come sanguinamento, dolore o pressione, è necessario un trattamento medico o chirurgico.
Esistono diverse opzioni di trattamento dei fibromi uterini, tra cui:
I trattamenti medici includono farmaci come:
Esistono molti modi per gestire i fibromi uterini. I metodi chirurgici sono il cardine del trattamento quando il trattamento è necessario. Possibili interventi chirurgici includono l'isterectomia o la rimozione dell'utero (e dei fibromi con esso). La miomectomia è la rimozione selettiva dei soli fibromi all'interno dell'utero. La miomectomia può essere eseguita attraverso un isteroscopio, un laparoscopio o con l'incisione aperta standard sulla parete addominale. Alcuni trattamenti hanno comportato la perforazione di fori nel fibroma con fibre laser, sonde di congelamento (criochirurgia) e altre tecniche distruttive che in realtà non rimuovono il tessuto ma cercano di distruggerlo sul posto. L'intervento chirurgico è necessario se c'è il sospetto di malignità in ogni caso di leiomioma o massa uterina.
Un'altra tecnica per il trattamento dei fibromi è nota come embolizzazione dell'arteria uterina (UAE). Questa tecnica utilizza piccole perle di un composto chiamato alcol polivinilico, che vengono iniettate attraverso un catetere nelle arterie che alimentano il fibroma. Queste perle ostruiscono l'afflusso di sangue al fibroma e lo privano di sangue e ossigeno. Sebbene questa tecnica non sia stata utilizzata abbastanza a lungo per valutare gli effetti a lungo termine degli Emirati Arabi Uniti rispetto alla chirurgia, le donne che si sottopongono agli Emirati Arabi Uniti per fibromi hanno una degenza ospedaliera più breve rispetto a quelle che hanno un intervento chirurgico, ma un rischio maggiore di complicanze e riammissioni in ospedale. Sono in corso studi per valutare gli esiti a lungo termine degli Emirati Arabi Uniti rispetto al trattamento chirurgico. L'occlusione dell'arteria uterina (UAO), che prevede il bloccaggio delle arterie uterine coinvolte anziché l'iniezione delle sfere di alcol polivinilico, è attualmente allo studio come potenziale alternativa agli Emirati Arabi Uniti.
Gli ultrasuoni focalizzati ad alta intensità (HIFU) sono un trattamento relativamente nuovo per fibromi e altre anomalie. È anche noto come MRgFUS (ultrasuono focalizzato guidato dalla risonanza magnetica) e FUS (chirurgia a ultrasuoni focalizzata). HIFU utilizza un trasduttore a ultrasuoni con energia superiore a quelli utilizzati per gli esami diagnostici. Il dispositivo focalizza le onde sonore, generando calore per distruggere il fibroma. L'imaging MRI può essere utilizzato per la pianificazione e il monitoraggio del trattamento.
Le tecniche non chirurgiche sono generalmente di natura ormonale e includono l'uso di farmaci che disattivano la produzione di estrogeni dalle ovaie (analoghi del GnRH). Questi farmaci vengono somministrati per tre o sei mesi e inducono uno stato ipoestrogenico (basso livello di estrogeni). In caso di successo, possono ridurre i fibromi fino al 50%. Gli effetti collaterali di questi farmaci sono simili ai sintomi della menopausa e possono includere vampate di calore, disturbi del sonno, secchezza vaginale e cambiamenti di umore. La perdita ossea che porta all'osteoporosi dopo un uso a lungo termine (da 6 a 12+ mesi) è una complicanza. Questo è generalmente invertito al termine del trattamento. Questi farmaci possono essere utilizzati anche come trattamento preoperatorio per i leiomiomi di grandi dimensioni per ridurli al fine di rendere l'operazione meno difficile e ridurre il rischio chirurgico.
Il mifepristone (RU-486) è un farmaco antiprogestinico che può ridurre i fibromi in misura paragonabile al trattamento con gli analoghi del GnRH. Questo farmaco viene utilizzato anche per interrompere la gravidanza precoce. Il trattamento con mifepristone riduce anche il sanguinamento associato ai fibromi, ma questo trattamento può essere associato a effetti collaterali negativi come la crescita eccessiva (iperplasia) dell'endometrio (rivestimento uterino). Il mifepristone non è approvato dalla Food and Drug Administration (FDA) statunitense per il trattamento dei leiomiomi uterini e non sono stati determinati i dosaggi richiesti (diversi da quelli utilizzati per l'interruzione precoce della gravidanza).
Danazolo (Danocrine) è un ormone steroideo androgeno che è stato utilizzato per ridurre il sanguinamento nelle donne con fibromi, poiché questo farmaco fa cessare le mestruazioni. Tuttavia, il danazolo non sembra ridurre le dimensioni dei fibromi. Il danazolo è anche associato a significativi effetti collaterali, tra cui aumento di peso, crampi muscolari, diminuzione delle dimensioni del seno, acne, irsutismo (crescita inappropriata dei peli), pelle grassa, cambiamenti di umore, depressione, diminuzione dei livelli di lipoproteine ad alta densità (HDL o colesterolo "buono") e aumento dei livelli di enzimi epatici.
La somministrazione di raloxifene (Evista), un farmaco usato per prevenire e curare l'osteoporosi nelle donne in postmenopausa, ha dimostrato di ridurre le dimensioni dei fibromi nelle donne in postmenopausa, ma i risultati di questa terapia nelle donne in premenopausa sono stati contrastanti.
Talvolta vengono somministrate anche formulazioni a basse dosi di contraccettivi orali per trattare il sanguinamento anomalo associato ai fibromi, ma questi non riducono i fibromi stessi.
Alcuni studi hanno dimostrato un aumento del rischio di complicanze della gravidanza in presenza di fibromi, come sanguinamento nel primo trimestre, presentazione podalica, distacco della placenta e problemi durante il travaglio. I fibromi sono stati anche associati ad un aumentato rischio di parto cesareo. La dimensione del fibroma e la sua posizione precisa all'interno dell'utero sono fattori importanti per determinare se un fibroma causa complicazioni ostetriche.
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