I ricercatori scoprono come i batteri intestinali aiutano il sistema immunitario a combattere i tumori cancerosi

I ricercatori dello Snyder Institute for Chronic Diseases presso la Cumming School of Medicine (CSM) hanno scoperto quali batteri intestinali aiutano il nostro sistema immunitario a combattere i tumori cancerosi e come lo fanno. La scoperta potrebbe fornire una nuova comprensione del perché l'immunoterapia, un trattamento per il cancro che aiuta ad amplificare la risposta immunitaria del corpo, funziona in alcuni casi, ma non altri. Le scoperte, pubblicato su Science, mostrano che la combinazione dell'immunoterapia con la terapia microbica specifica aumenta la capacità del sistema immunitario di riconoscere e attaccare le cellule tumorali in alcuni melanomi, tumori della vescica e del colon-retto.

Dottoressa Kathy McCoy, dottorato di ricerca, è uno dei massimi esperti sulla relazione del corpo con il microbioma. Lei e il suo team sono concentrati sullo sfruttamento del potere del microbioma per migliorare la salute e curare le malattie. McCoy dice di sfruttare e dirigere che gli scienziati dell'energia devono comprendere meglio il ruolo dei batteri nella regolazione del sistema immunitario.

Recenti studi hanno fornito una forte evidenza che il microbiota intestinale può influenzare positivamente l'immunità antitumorale e migliorare l'efficacia dell'immunoterapia nel trattamento di alcuni tumori, ancora, come i batteri fossero in grado di farlo è rimasto elusivo. Siamo stati in grado di costruire su quel lavoro mostrando come alcuni batteri migliorano la capacità delle cellule T, i soldati dell'immunità del corpo che attaccano e distruggono le cellule cancerose".

Dottoressa Kathy McCoy, direttore dell'International Microbiome Center presso l'Università di Calgary e investigatore principale dello studio

Primo, i ricercatori hanno identificato specie batteriche che erano associate a tumori del cancro del colon-retto quando trattate con l'immunoterapia. Lavorare con topi privi di germi, hanno quindi introdotto questi batteri specifici insieme al blocco del checkpoint immunitario, un tipo di immunoterapia del cancro. La ricerca ha rivelato che batteri specifici erano essenziali per il lavoro dell'immunoterapia. I tumori si sono ridotti, drasticamente. Per quei soggetti che non hanno ricevuto i batteri benefici, l'immunoterapia non ha avuto effetto.

"Abbiamo scoperto che questi batteri producono una piccola molecola, chiamato inosina, "dice il dottor Lukas Mager, dottore, dottorato di ricerca, ricercatore postdottorato senior nel laboratorio McCoy e primo autore dello studio. "L'inosina interagisce direttamente con le cellule T e insieme all'immunoterapia, migliora l'efficacia di tale trattamento, in alcuni casi distruggendo tutte le cellule tumorali del colon-retto".

I ricercatori hanno quindi convalidato i risultati sia nel cancro della vescica che nel melanoma. Il prossimo passo in questo lavoro sarà studiare la scoperta negli esseri umani. I tre batteri benefici associati ai tumori nei topi sono stati trovati anche nei tumori dell'uomo.

"Identificare come i microbi migliorano l'immunoterapia è fondamentale per progettare terapie con proprietà antitumorali, che possono includere microbi, " dice McCoy. "Il microbioma è una straordinaria collezione di miliardi di batteri che vivono dentro e intorno a noi ogni giorno. Siamo nella fase iniziale della piena comprensione di come possiamo utilizzare questa nuova conoscenza per migliorare l'efficacia e la sicurezza della terapia antitumorale e migliorare la sopravvivenza e il benessere dei malati di cancro".

• L'assunzione giornaliera di mirtilli rossi potrebbe ridurre le infezioni da H. pylori
• I ricercatori sviluppano un nuovo strumento che agisce come la colonscopia