Il microbiota intestinale genera esplosioni di diversità a quantità senza precedenti

Scienziati guidati da Isabel Gordo, cogliere in tempo reale l'emergere di esplosioni di diversità nel microbiota, causata da cellule batteriche con tassi di mutazione simili a quelli del cancro. La diversità dei batteri nell'intestino umano è un importante biomarcatore di salute, influenza più malattie, come l'obesità e le malattie infiammatorie intestinali e colpisce vari trattamenti. Come si mantenga tale diversità rimane un mistero.

Gli scienziati si sono resi conto che i batteri possono mutare ed evolvere nel nostro intestino molto più velocemente di quanto si pensasse in precedenza. Ma ora, ricercatori dell'Instituto Gulbenkian de Ciência, hanno scoperto che alcune cellule batteriche possono evolversi per mutare a velocità 1000 volte superiori al normale - chiamate mutatori - e quindi generare esplosioni di diversità a quantità senza precedenti. Utilizzando topi di laboratorio e concentrandosi su un batterio intestinale che colonizza tutti gli esseri umani, mostrano che tra mare di spazzatura, causato da molte mutazioni che hanno ridotto l'idoneità dei mutatori, è stato trovato un rubino:una mutazione benefica che aumenta la capacità dei batteri di mangiare uno zucchero specifico nell'intestino ed è responsabile dell'esplosione di diversità osservata. Questa scoperta aiuta a spiegare l'unicità del microbioma all'interno di ogni persona e la variazione osservata dopo alcuni interventi terapeutici. In futuro i ricercatori vogliono trovare modi per modulare gli effetti delle mutazioni, attraverso interventi dietetici o composti chimici.

• La disregolazione dei microRNA ha impatti critici sullo sviluppo,
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