I microbi intestinali potrebbero essere collegati alla depressione

L'intestino umano contiene trilioni di batteri che formano il microbioma intestinale o microbiota. Una nuova ricerca ha collegato la composizione di questo microbioma intestinale e il disturbo depressivo. Lo studio intitolato, “Il potenziale neuroattivo del microbiota intestinale umano nella qualità della vita e nella depressione, ” è stato pubblicato nell'ultimo numero della rivista Nature Microbiology questa settimana.

I microbi intestinali Coprococcus e Dialister sono nettamente inferiori tra coloro che soffrono di depressione, illustrazione 3D. Credito immagine:Kateryna Kon

Lo studio condotto da M. Valles-Colomer ha utilizzato il sequenziamento del DNA per esaminare la composizione dei microbi nell'intestino. Hanno analizzato il microbiota intestinale di oltre 1, 000 persone dai loro campioni di feci. I partecipanti facevano parte del progetto Flemish Gut Flora del Belgio. Il team ha quindi collegato la composizione del microbioma dei partecipanti con la qualità della vita e altri fattori nei partecipanti. Hanno usato la diagnosi auto-riferita e fornita dal medico di depressione tra i partecipanti e l'hanno associata al quadro microbico intestinale. I dati sono stati poi validati da un'altra coorte di 1, 063 partecipanti al progetto LifeLines DEEP dei Paesi Bassi. I risultati finali di tutti i dati raccolti sono stati utilizzati per collegare il microbioma intestinale e le funzioni del sistema nervoso centrale.

Il ricercatore capo Jeroen Raes, del dipartimento di Microbiologia e Immunologia del Flanders Institute for Biotechnology e dell'Università Cattolica di Lovanio ha affermato:"L'idea che i metaboliti microbici possano interagire con il nostro cervello - e quindi il comportamento e i sentimenti - è intrigante... Fino ad ora, la maggior parte degli studi erano o sui topi o su studi umani su piccola scala, con risultati contrastanti e contraddittori”.

I risultati hanno rivelato che la presenza di due gruppi di batteri, Coprococco e dialister erano nettamente inferiori tra coloro che soffrivano di depressione. Entrambi questi gruppi di batteri hanno proprietà antinfiammatorie. Raes ha detto, “Sappiamo anche che la neuroinfiammazione è importante nella depressione. Così, la nostra ipotesi è che in qualche modo questi due siano collegati”.

Hanno notato che il microbioma intestinale ha effettivamente svolto un ruolo nella scomposizione del prodotto metabolico del neurotrasmettitore dopamina. Questo prodotto si chiama 3, acido 4-diidrossifenilacetico. Questa è una delle prove più forti che collegano il microbioma intestinale e la funzione del cervello umano affermano i ricercatori. Anche se concordano sul fatto che è stata trovata solo una correlazione e non una relazione di causa ed effetto. Sono necessarie ulteriori ricerche per giungere alle conclusioni che aggiungono.

Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ci sono 300 milioni di persone con diagnosi di malattia depressiva in tutto il mondo. Se si potesse stabilire una connessione tra microbioma intestinale e depressione, nuove vie di terapia e di gestione potrebbero aprire credono gli esperti. Raes ha detto, “Questo apre la strada ai trattamenti per la depressione. Un'opzione è il romanzo, probiotici di nuova generazione. Penso davvero che ci sia un futuro in questo:usare cocktail di batteri di origine umana come trattamento? - insetti come droghe, come dicono."

• Zebrafish offre indizi per alleviare i disturbi gastrointestinali legati all'autismo
• L'American Gastroenterological Association annuncia i destinatari 2019 dei premi di riconoscimento annuali