Gli studi dimostrano l'effetto della dieta chetogenica sulla salute cognitiva negli animali

Abbiamo tutti sperimentato una "sensazione istintiva" - quando sappiamo nel profondo che qualcosa è vero. Quel fenomeno e altri (come le "farfalle nello stomaco") descrivono in modo appropriato ciò che gli scienziati hanno ora dimostrato:che l'intestino e il cervello sono più strettamente collegati di quanto pensassimo una volta, e infatti la salute dell'uno può influire sull'altro.

Sfruttando questo concetto scientifico relativamente nuovo, Ai-Ling Lin e i suoi colleghi del Sanders-Brown Center on Aging dell'Università del Kentucky hanno pubblicato due studi che dimostrano l'effetto della dieta sulla salute cognitiva negli animali.

Il primo, in Rapporti scientifici , hanno dimostrato che la funzione neurovascolare è migliorata nei topi che hanno seguito un regime di dieta chetogenica.

"Integrità neurovascolare, compreso il flusso sanguigno cerebrale e la funzione della barriera ematoencefalica, svolge un ruolo importante nella capacità cognitiva, " Lin ha detto. "La scienza recente ha suggerito che l'integrità neurovascolare potrebbe essere regolata dai batteri nell'intestino, quindi abbiamo deciso di vedere se la dieta chetogenica migliorava la funzione vascolare cerebrale e riduceva il rischio di neurodegenerazione nei giovani topi sani".

Lin et al hanno considerato la dieta chetogenica, caratterizzata da alti livelli di grassi e bassi livelli di carboidrati, un buon candidato per lo studio, poiché ha già mostrato effetti positivi per i pazienti con altri disturbi neurologici, compresa l'epilessia, Morbo di Parkinson, e autismo. Due gruppi di nove topi, di età compresa tra 12 e 14 settimane, hanno ricevuto la dieta chetogenica (KD) o una dieta regolare. Dopo 16 settimane, Lin et al hanno visto che i topi KD avevano aumenti significativi del flusso sanguigno cerebrale, migliore equilibrio nel microbioma intestinale, abbassare i livelli di glucosio nel sangue e il peso corporeo, e un benefico aumento del processo che elimina l'amiloide-beta dal cervello, un segno distintivo del morbo di Alzheimer.

"Mentre le modifiche alla dieta, la dieta chetogenica in particolare, ha dimostrato efficacia nel trattamento di alcune malattie, abbiamo scelto di testare topi giovani sani usando la dieta come potenziale misura preventiva, Lin ha detto. "Siamo stati lieti di vedere che potremmo davvero essere in grado di utilizzare la dieta per mitigare il rischio di malattia di Alzheimer".

Secondo Lin, gli effetti benefici osservati dalla Dieta Chetogenica sono potenzialmente dovuti all'inibizione di un sensore di nutrienti chiamato mTOR (bersaglio meccanicistico della rapamicina), che ha dimostrato di influenzare l'estensione della durata della vita e la promozione della salute. Oltre alla dieta chetogenica, Lin ha detto, mTOR può anche essere inibito dalla semplice restrizione calorica o dalla rapamicina farmaceutica.

Il secondo studio, pubblicato in Frontiere dell'invecchiamento neuroscienze , utilizzato tecniche di neuroimaging per esplorare in vivo gli effetti della rapamicina, la dieta chetogenica, o semplice restrizione calorica sulla funzione cognitiva di topi giovani e anziani.

"Il nostro lavoro precedente ha già dimostrato l'effetto positivo della rapamicina e della restrizione calorica sulla funzione neurovascolare, Lin ha detto. "Abbiamo ipotizzato che il neuroimaging potrebbe permetterci di vedere quei cambiamenti nel cervello vivente".

Ancora più allettante:i suoi dati suggerivano che la restrizione calorica funzionava come una sorta di "fontana della giovinezza" per i roditori che invecchiano, le cui funzioni neurovascolari e metaboliche erano migliori di quelle di topi giovani con una dieta senza restrizioni.

Lin sottolinea che è troppo presto per sapere se i regimi conferiranno lo stesso beneficio negli esseri umani, ma poiché la rapamicina e altri inibitori di mTOR sono già stati approvati dalla FDA e sono ampiamente prescritti per altre malattie, è realistico pensare che lo studio sugli esseri umani possa seguire in tempi relativamente brevi.

Linda Van Eldik, dottorato di ricerca, Direttore del Regno Unito Sanders-Brown Centre on Aging, ha detto che il lavoro di Lin giustifica il passaggio a studi simili sugli esseri umani, poiché tutti i metodi utilizzati da Lin nei modelli animali possono essere facilmente applicati all'uomo.

"Il laboratorio di Ai-Ling è stato il primo a utilizzare il neuroimaging per vedere questi cambiamenti in un cervello vivente, e il potenziale collegamento ai cambiamenti nel microbioma intestinale, " ha detto. "Il suo lavoro ha enormi implicazioni per i futuri studi clinici sui disturbi neurologici nelle popolazioni che invecchiano".

Lin e il suo laboratorio lo stanno già facendo; progettare uno studio clinico per comprendere il ruolo del microbioma intestinale nella disfunzione neurovascolare (un fattore di rischio per l'AD) e nell'invecchiamento sano.

"Utilizzeremo il neuroimaging per identificare l'associazione tra l'equilibrio del microbioma intestinale e la funzione vascolare cerebrale in individui di età superiore ai 50 anni, con l'obiettivo finale di progettare e testare interventi nutrizionali e farmacologici che prevengano la malattia di Alzheimer, " lei disse.

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