La sabbia della spiaggia comporta rischi per la salute maggiori dell'acqua

I rapporti regolari sulla qualità dell'acqua nelle spiagge popolari forniscono una misura dei livelli di batteri che si trovano tipicamente nel tratto digestivo di esseri umani e animali. Questi batteri, E. coli e Clostridium , può essere portatore di malattie gravi, ma la maggior parte dei focolai provoca eruzioni cutanee, disturbi di stomaco e diarrea.

Nell'oceano questi livelli batterici diminuiscono poiché vengono uccisi dall'acqua salata e dai raggi UV. Le azioni naturali delle onde e delle correnti agiscono anche per diluire i batteri residui. Gli scienziati, tuttavia, hanno segnalato sempre più spesso che i batteri si trovano tra le 10 e le 100 volte più alti nella sabbia che nell'oceano.

Un'analisi dettagliata delle interazioni tra sabbia e batteri fecali ha dimostrato che la sabbia fornisce una casa temporanea in modo che i batteri possano sopravvivere molto più a lungo. La sabbia, anche asciutta, può fornire umidità sufficiente solo pochi millimetri sotto la superficie.

Implicazioni

Anche gli avvisi sulla qualità dell'acqua delle spiagge interessate da contaminazione fecale possono comportare un rischio per la salute nascosto nella sabbia. Prima di scegliere un posto dove gettare il telo mare o allestire una partita di beach cricket, vale la pena considerare i tanti batteri nascosti nella sabbia.

• bruciore di stomaco
• Polipi del colon (polipi intestinali)