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Costipazione:cause e sintomi

Cos'è la stitichezza?

La stitichezza si riferisce a movimenti intestinali anormalmente rari e/o dolore o difficoltà durante il passaggio di feci piccole e dure. Un movimento intestinale ogni giorno non è sempre necessario. Le abitudini intestinali delle persone differiscono e alcune persone hanno movimenti intestinali solo ogni secondo o terzo giorno, o più a lungo.

La stitichezza non è la stessa cosa delle abitudini intestinali irregolari:è quando devi sforzarti per superare un movimento intestinale, che di solito è difficile.

Sintomi di costipazione

I sintomi della stitichezza includono:

  • ridotta frequenza dei movimenti intestinali (meno di 3 a settimana);
  • difficoltà e tensione durante l'evacuazione;
  • passare feci piccole, dure e grumose; e
  • una sensazione di evacuazione incompleta o incapacità di svuotare il retto.

Potresti anche sentirti gonfio o avere dolore addominale. Occasionalmente, alcune persone che si lamentano di diarrea possono infatti avere una diarrea "da troppo pieno" a causa della stitichezza.

Le emorroidi (vene ingrossate e congestionate nel retto o nell'ano) e le ragadi anali (piccole lacerazioni nella pelle dell'ano) sono complicazioni che possono derivare dalla stitichezza.

Cause di costipazione e fattori di rischio

Stile di vita

Se non bevi abbastanza liquidi o non assumi abbastanza fibre alimentari, potresti essere più incline alla stitichezza. Anche la mancata attività fisica può causare stitichezza.

Anche ignorare l'impulso di defecare ripetutamente può causare stitichezza. È importante ascoltare il tuo corpo e andare in bagno quando hai voglia.

A volte un cambiamento nella routine quotidiana, come andare in vacanza, può causare stitichezza.

Medicinali

La stitichezza è un possibile effetto collaterale di alcuni medicinali e integratori, tra cui:

  • antidolorifici oppioidi (es. codeina);
  • alcuni antistaminici;
  • alcuni antidepressivi;
  • diuretici;
  • alcuni medicinali usati per abbassare la pressione sanguigna e curare le malattie cardiache (es. verapamil);
  • antiacidi che contengono alluminio o calcio;
  • integratori di calcio; e
  • integratori di ferro.

L'uso eccessivo di alcuni lassativi (medicinali usati per trattare la stitichezza) può anche peggiorare la stitichezza.

Problemi del tratto gastrointestinale

La stitichezza può essere un sintomo di molte condizioni intestinali diverse tra cui:

  • sindrome dell'intestino irritabile;
  • malattia celiaca; e
  • malattia diverticolare.

La stitichezza può anche essere causata da un'ostruzione parziale dell'intestino dovuta a:

  • tumori intestinali (polipi del colon e cancro intestinale);
  • tumori nell'addome che ostruiscono l'intestino dall'esterno; e
  • aderenze (bande di tessuto fibroso cicatriziale che possono derivare da precedenti interventi chirurgici).

Altre condizioni

La costipazione a volte può essere causata da una condizione sottostante. Le condizioni che possono causare stitichezza includono:

  • gravidanza;
  • depressione;
  • ipotiroidismo (tiroide ipoattiva);
  • diabete;
  • problemi muscolari del pavimento pelvico; e
  • condizioni neurologiche (come morbo di Parkinson, lesioni del midollo spinale e ictus).

Test e diagnosi

Il medico chiederà informazioni sui sintomi ed eseguirà un esame fisico. A seconda della tua storia e dei risultati dell'esame fisico, potrebbero consigliarti test come:

  • esami del sangue;
  • una radiografia addominale;
  • colonoscopia (in cui un tubo flessibile illuminato viene utilizzato per esaminare l'interno del retto e dell'intestino crasso); e/o
  • test per valutare la funzione dell'intestino inferiore.

Quando dovresti consultare un medico?

Dovresti consultare un medico se:

  • la stitichezza è accompagnata da vomito;
  • è stata associata una perdita di peso;
  • I movimenti intestinali sono molto scuri e dall'aspetto catramoso o contengono sangue;
  • la stitichezza è stata ricorrente, persistente o sta peggiorando;
  • c'è dolore addominale o gonfiore;
  • devi usare grandi quantità di lassativi;
  • la stitichezza si alterna a diarrea;
  • generalmente ti senti stanco e non ti senti bene;
  • hai la febbre;
  • la stitichezza è continuata per più di 7 giorni; o
  • hai una storia familiare di cancro intestinale, malattie infiammatorie intestinali o altri problemi gastrointestinali significativi.