Fegato

Il fegato è il tuo più grande organo interno, con un peso di circa 1,5 chilogrammi negli adulti. Si trova nella parte superiore destra dell'addome, appena sotto il diaframma (un foglio di muscoli che separa il torace dall'addome). Il tuo fegato è diviso in 2 lobi principali, i lobi destro e sinistro, da una membrana chiamata legamento falciforme.

Il fegato è un organo bruno-rossastro scuro e contiene fino a mezzo litro di sangue alla volta. Riceve sangue dall'arteria epatica e dalla vena porta. L'arteria epatica fornisce sangue ricco di ossigeno dal cuore, mentre la vena porta fornisce sangue che ha appena lasciato il tratto gastrointestinale. Il sangue che raggiunge il fegato attraverso la vena porta è ricco di sostanze nutritive che devono essere elaborate dal fegato.

Funzioni del fegato

Il fegato svolge più di 500 funzioni, tra cui:

• trattare i nutrienti dal cibo;
• immagazzinamento di energia;
• filtrare sostanze chimiche tossiche e batteri dal corpo;
• lavorazione dell'alcol;
• produrre determinate proteine ​​e grassi (compreso il colesterolo) e controllarne il metabolismo;
• conservare il ferro;
• produrre determinate vitamine, inclusa la vitamina A;
• aiutare con la coagulazione del sangue; e
• trattamento di medicinali.

Bila

Il fegato produce anche la bile, un fluido giallo-verde costituito da acqua, sali biliari e una sostanza chimica chiamata bilirubina. La bile è prodotta nelle cellule del fegato e viaggia attraverso un sistema di canali e dotti nel fegato prima di lasciare il fegato attraverso i dotti epatici. La bile viene quindi trasportata alla cistifellea e al duodeno (la prima parte dell'intestino tenue) per favorire la digestione dei grassi alimentari e la rimozione di alcuni prodotti di scarto dal corpo.

Danni al fegato

Il fegato è un organo unico perché può perdere l'80-90% delle sue cellule a causa della malattia prima che smetta di funzionare e ha la capacità di rigenerarsi. Tuttavia, è possibile che tossine come l'alcol e malattie come l'epatite o condizioni che bloccano il flusso della bile danneggino permanentemente il fegato. Poiché il fegato ha una capacità in eccesso così grande, i segni ei sintomi della malattia potrebbero non manifestarsi fino a quando non è stato gravemente danneggiato.

Segni e sintomi di malattie del fegato

Un'indicazione che il fegato potrebbe essere danneggiato o non funzionare correttamente è l'ittero, una colorazione giallastra della pelle e del bianco degli occhi, causata da un accumulo di bilirubina nel corpo.

Altri sintomi di malattia del fegato includono prurito persistente, affaticamento, nausea, perdita di appetito e talvolta gonfiore o dolore addominale. Alcune forme di malattie del fegato causano urine scure e feci pallide.

Testare il fegato e la sua funzione

Un semplice esame del sangue, chiamato test di funzionalità epatica, può essere utilizzato per valutare il funzionamento di base del fegato. Misura vari enzimi e proteine ​​​​prodotti dal fegato, nonché la bilirubina, per determinare se il fegato funziona entro limiti normali.

Altri test comunemente usati per rilevare problemi al fegato includono test di imaging come la risonanza magnetica (MRI), la TAC o l'ecografia del fegato.

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