Onderzoekers ontrafelen hoe specifieke darmmicrobiota ontstekingsreacties in de longen versterken

De samenstelling van het microbioom - de talloze bacteriën, schimmels en virussen die ons lichaamsoppervlak koloniseren, huid, darmen of longen - levert een beslissende bijdrage aan de menselijke gezondheid of ziekte. Echter, biologische mechanismen die ontstekingen in het microbioom veroorzaken, zijn nog grotendeels onbekend. Samen met een groep onderzoekers van de Universiteit van Kiel en het Universitair Ziekenhuis van Schleswig-Holstein, Professor Dr. Oliver Cornely (hoofd van het Centre of Excellence for Invasive Fungal Diseases van het Universitair Ziekenhuis van Keulen) heeft een mechanisme ontcijferd waarmee specifieke darmmicrobiota ontstekingsreacties in de longen versterken. De resultaten van de studie, gepubliceerd in Cel , zou de ontwikkeling van nieuwe therapieën voor veelvoorkomende ziekten kunnen versnellen.

'De schimmel' Candida albicans , die de darmen koloniseert, huid en slijmvliezen, is eigenlijk ongevaarlijk', zei Cornély. 'Echter, onze studie heeft aangetoond dat Candida albicans beïnvloedt de balans van ons immuunsysteem.'

Candida albicans stimuleert het immuunsysteem om specifieke afweercellen te produceren, zogenaamde Th17-cellen. Echter, sommige van deze Th17-cellen vallen vervolgens andere schimmels aan, zoals Aspergillus fumigatus. Dit fenomeen wordt kruisreactiviteit genoemd. Het onderzoek toonde aan dat immuungecompromitteerde individuen een verhoogd niveau van kruisreactieve Th17-cellen in hun longweefsel hebben. Deze concentratie gaat gepaard met een verslechtering van de gezondheid van deze patiënten. De beschermende Th17-reactie in de darm lijkt pathogene immuunprocessen in de longen te versterken.

'Met deze constatering konden we voor het eerst laten zien hoe een enkel lid van het microbioom, Candida albicans , beïnvloedt de specifieke immuunrespons op een grote groep andere microben. Immuunkruisreactiviteit is waarschijnlijk een algemeen mechanisme waarmee het microbioom het immuunsysteem manipuleert - met zowel beschermende als schadelijke effecten', merkte Cornély op.

Het ontcijferen van dergelijke specifieke effecten van individuele microben zal in de toekomst bijdragen aan de ontwikkeling van gerichte therapieën.

• Penn-onderzoekers genezen negen HCV-patiënten na harttransplantaties van geïnfecteerde donoren
• ICHE's beoordelingen over chirurgische infecties,