Chronische hepatitis B-infectie

De meeste volwassenen die besmet zijn met het hepatitis B-virus herstellen volledig van de infectie en ontwikkelen immuniteit tegen het virus. Maar sommige mensen (meestal zuigelingen en jonge kinderen) zijn niet in staat om het virus uit hun lichaam te verwijderen en een chronische of langdurige infectie te ontwikkelen.

Van de 350 tot 400 miljoen mensen wereldwijd die chronisch besmet zijn met hepatitis B, wonen er velen in de regio Azië-Pacific. Naar schatting 209.000 mensen in Australië hebben een chronische hepatitis B-infectie.

Zuigelingen en kinderen die met hepatitis B zijn geïnfecteerd, ervaren zelden symptomen van een acute infectie, maar lopen een hoog risico op het ontwikkelen van een chronische hepatitis B-infectie. Veel mensen met chronische hepatitis B kunnen wel 20 tot 30 jaar oud worden zonder symptomen te ervaren.

Risicofactoren

De meeste mensen in Australië met een chronische hepatitis B-infectie zijn in het buitenland geboren, in landen met een hoog percentage hepatitis B-infecties. In de gemeenschappen van Aboriginals en Torres Strait Islander zijn er ook hogere percentages chronische hepatitis B-infectie.

Het hepatitis B-virus wordt verspreid via:

• delen van apparatuur voor het injecteren van medicijnen;
• onbeschermd seksueel contact;
• nauw familiecontact met iemand met hepatitis B;
• hergebruik van niet-gesteriliseerde of onvoldoende gesteriliseerde naalden;
• prikaccidenten onder gezondheidswerkers; en
• van een besmette moeder op haar baby bij de geboorte.

Complicaties van chronische hepatitis B

Chronische hepatitis B-infectie kan leiden tot complicaties zoals cirrose (littekens in de lever) en leverkanker. De hoeveelheid hepatitis B-virus in het bloed - bekend als de viral load - helpt bij het bepalen van de kans op het ontwikkelen van deze complicaties. Hogere virale lasten gaan gepaard met een verhoogd risico op het ontwikkelen van cirrose en leverkanker, dus door de virale last zo laag mogelijk te houden, kan schade aan de lever worden verminderd of voorkomen.

Gewoonlijk alcoholgebruik, roken en gelijktijdige infectie met hiv of hepatitis C verhogen ook de kans op het ontwikkelen van leverschade.

Behandeling

Het doel van de behandeling van chronische hepatitis B is te voorkomen dat het hepatitis B-virus zich in uw cellen vermeerdert, de hoeveelheid hepatitis B-virus in het bloed te verminderen, de progressie van een leverziekte te stoppen en leverkanker te voorkomen.

Er zijn 2 soorten geneesmiddelen die worden gebruikt bij de behandeling van chronische hepatitis B. Deze omvatten:

• geneesmiddelen die inwerken op het immuunsysteem, zoals gepegyleerd interferon; en
• directe antivirale middelen, zoals entecavir, tenofovir, lamivudine, adefovir en telbivudine.

Er zijn momenteel veel mensen met chronische hepatitis B die niet worden behandeld en die een verhoogd risico lopen op complicaties en overlijden door hun ziekte. Als u een chronische hepatitis B-infectie heeft, raadpleeg dan uw arts, die u kan adviseren of een van deze behandelingen geschikt voor u kan zijn.

Vaccinatie

Het is ook belangrijk om te onthouden dat hepatitis B een besmettelijke ziekte is. Als u chronische hepatitis B heeft, moet u ervoor zorgen dat iedereen met wie u in nauw contact komt, is ingeënt tegen de ziekte. Het hepatitis B-vaccin maakt deel uit van het routinematige immunisatieschema voor kinderen.

• Pinworms bij jonge kinderen – Dr. Norman Swan
• Leverschade en cirrose – Dr. Norman Swan