Forskere identifiserer mekanisme som forklarer hvorfor kvinner opplever mer smerte enn menn

Tenk deg å ta en pille for å kontrollere smerten din, og i stedet, medisinen øker faktisk smerten du føler. Det kan være situasjonen for pasienter som tar opioider, men enda mer for kvinner, ifølge banebrytende forskning fra etterforskere ved University of Arizona College of Medicine - Tucson ved Farmakologisk institutt.

Forskerne identifiserte en mekanisme som forklarer hvorfor kvinner kan være mer sårbare enn menn for å utvikle smerter generelt, så vel som å utvikle smerte fra opioider spesielt.

Årsaken er et nevrohormon, prolaktin, hovedsakelig kjent for å fremme amming hos vordende mødre i de siste månedene av svangerskapet og etter fødsel.

Frank Porreca, PhD, assosiert avdelingsleder, professor i farmakologi, anestesiologi, kreftbiologi og nevrovitenskap ved høyskolen, og seniorforfatter på studien, bemerker at det alltid har blitt forstått at kvinner opplever noen typer smerter som oppstår uten skade (kjent som "funksjonelle smertesyndrom") mer enn menn.

Årsakene til dette ble aldri klart forstått. En mulig forklaring forskerne utforsket var forskjellene i cellene og nervene som sender smertesignaler til hjernen hos kvinner og menn.

Funnene tyder på at nye smertestillende behandlinger rettet mot prolaktinsystemet vil ha stor fordel for kvinner som lider av funksjonelle smertesyndrom.

"Av alle disse kvinneforstyrrede smertelidelsene, migrene er blant de vanligste, med omtrent 35 millioner migrenepasienter i USA, og tre av fire av dem er kvinner. I tillegg, hos fibromyalgi pasienter, så mange som ni av 10 er kvinner; mot irritabel tarmsyndrom, tre av fire er kvinner. Når du legger sammen alle de kvinnene med smerter - hvis du kan normalisere det - vil dette gi en enorm og viktig innvirkning på medisinsk behandling, "Dr. Porreca sier.

Han påpeker at mange av disse smertene er intermitterende og forbundet med utløsende hendelser. For eksempel, han og hans kolleger fant stress som frigjør prolaktin og fremmer uventet smerte selektivt hos kvinner.

"Disse utløsende hendelsene kan være vidtrekkende. De kan inkludere ting som alkohol, tretthet og søvnforstyrrelser. Men stress er den vanligste utløseren som pasienten selv identifiserer. Det var der vi startet studiene våre-hvordan bidrar stress til kvinnespesifikke smerter eller kvinneselektive smerter? "

Primære forfattere på papiret inkluderer:Yanxia Chen, en doktorgradsstudent i Dr. Porrecas laboratorium; Aubin Moutal, PhD, en forskningsassistent professor ved Institutt for farmakologi, jobber i laboratoriet til Rajesh Khanna, PhD, en professor i anestesiologi i Arizona, farmakologi og nevrovitenskap, som også er medforfatter på papiret; og Edita Navratilova, PhD, en assisterende professor i farmakologi.

Dr. Navratilova sier dopamin D-2 reseptoragonister som begrenser frigjøring av prolaktin, som cabergoline, brukes vanligvis mot andre sykdommer, og er ikke vanedannende. Disse stoffene, muligens i forbindelse med andre klasser av medisiner, kan hjelpe til med å behandle disse smertetilstandene hos kvinner mer effektivt uten de vanedannende egenskapene til opioider.

"Hvis vi bare kunne redusere andelen kvinner som har migrene til det samme som hos menn, det ville være ganske revolusjonerende, "Dr. Navratilova sier.

I tillegg, siden publiseringen av funnene deres, Dr. Porreca har blitt kontaktet av selskaper som er interessert i å undersøke om et antistoff som tidligere var assosiert med behandling av brystkreft, kan være konstruert som en terapi for å beskytte mot smerter hos kvinner.

• Forskere identifiserer en tarmmikrobe generert biprodukt knyttet til kardiovaskulær sykdom
• Keisersnitt har liten innvirkning på utviklingen av allergiske sykdommer hos barn