Plast som nå ofte finnes i avføring fra mennesker

Nesten åtte milliarder tonn plast finner veien til havene hvert år. Denne enorme mengden plast skyller enten i land eller brytes ned i små biter som er mindre enn 5 millimeter i diameter og kalles mikroplast. Disse mikroplastene forblir suspendert i vannet eller synker ned i henhold til vektene. Disse blir igjen tatt opp av det marine livet, inkludert fisk, skalldyr, bløtdyr, muslinger etc. Noen av disse tar seg dermed inn i den menneskelige næringskjeden via fugler eller direkte.

Inntil nå var det mistanke om at disse mikroplastene kan være tilstede i tarmene hos mennesker. Forskere begynte endelig å teste menneskelig utskillelse, og de fant mikroplast i menneskelig avføring. Resultatene av denne nye studien utført av Environmental Agency Austria, ble presentert på United European Gastroenterology -møtet i Wien.

Avfall plastflasker og andre typer plastavfall til avhending. Bildekreditt:Shutterstock

Philipp Schwable, en gastroenterolog ved det medisinske universitetet i Wien, som ledet studien forklarte at alle deltakerne i studien testet positivt for plast i avføringen. Han sa at plast er tilstede overalt og mennesker blir utsatt for disse fra alle kanter. For denne studien testet de først avføringsprøver av åtte deltakere fra åtte forskjellige land - Østerrike, Italia, Finland, Japan, Nederland, Polen, Russland, og Storbritannia. Alle deltakerne ble bedt om å føre en matdagbok i en uke og deretter donere et utvalg av avføringen i sterile glassbeholdere. Disse beholderne ble sendt til de analytiske kjemikerne ved et laboratorium i Wien, som brukte Fourier-transform infrarød mikro-spektroskopi for å oppdage tilstedeværelse av mikroplastene i avføringen.

Et eksempel på hvordan mikroplast kan havne på en forbruks tallerken. Bildekreditt:Marine Litter Vital Graphics, Kartograf:Maphoto/Riccardo Pravettoni

Resultatene viste at hver av de åtte individene hadde plast i avføringen. Vanligste form for plast som ble funnet var polyetylentereftalat som kommer fra polyetenposer. Andre former for plast som ble notert var polypropylen - ofte funnet i flaskehett og polyvinylklorid eller PVC som finnes i plastrør. Ni av ti plasttyper det ble søkt etter ble funnet i alle prøvene. Mengden plast som ble funnet var 20 partikler av mikroplast per 10 gram avføringsprøve.

Schwable forklarte at denne pilotstudien viste at plast finnes i avføring over hele verden, og nå planlegger de større studier med større deltakere. De planlegger også å studere de skadelige effektene av disse plastene på mennesker. Forskerne anslår fra disse resultatene, "Mer enn 50% av verdens befolkning kan ha mikroplast i avføringen."

Disse mikroplastpartiklene kan infiltrere lymfesystemet hos mennesker og dyr, sier eksperter. Langsiktig skade fra dette på tarmen, hormonsystemer og andre organer er ennå ikke studert i detaljer. Forfatterne oppfordrer regjeringer og befolkninger til å redusere plastbruken og øke resirkuleringen. De oppfordrer til forbedring i avhending av plast og forebygging av plastforurensning av næringskjeden.

• Kunnskap om kjønnsforskjeller i nedre urinveier kan bidra til å stimulere til gjennombrudd i diagnosen,
• Studie:Målretting av spesifikk genomisk mutasjon i brystkreft forbedrer overlevelse