Cientista da NAU colaborando com vacina baseada em vault para prevenir e tratar COVID-19

C. Todd French, professor assistente de biologia e líder do novo COVID-19 Testing Service Center (CTSC) da Northern Arizona University, está trabalhando com cientistas da Vault Pharma, uma empresa emergente de biotecnologia, para testar vacinas candidatas contra o novo coronavírus. Por meio de uma parceria público-privada multi-institucional que vincula a empresa com a UCLA, NAU e a Universidade de Nebraska-Lincoln, French faz parte de uma equipe colaborativa para desenvolver uma vacina que tem o potencial de tratar o vírus, além de proteger contra ele.

A Vault Pharma cria versões geneticamente modificadas de cofres - nanopartículas de ocorrência natural encontradas dentro de cada célula do corpo humano - que podem ser bioengenharia e usadas como dispositivos de entrega de drogas. Tão pequenos que são medidos em nanômetros (um nanômetro equivale a um bilionésimo de um metro), os cofres foram descobertos pela primeira vez em 1986 por um grupo de laboratório liderado pelo co-fundador da Vault Pharma, Leonard H. Roma, distinto professor de química biológica e diretor associado do California NanoSystems Institute (CNSI) da UCLA. A Vault Pharma está projetando sua vacina vault com o Laboratório de Roma e a equipe de pesquisa liderada por Jeff F. Miller, Fred Kavli, professor de Ciências dos Nanossistemas da UCLA e diretor do CNSI.

Os cofres são únicos, oco, nanopartículas de proteínas naturais, nomeado por sua estrutura em forma de barril. Eles têm um enorme potencial como uma plataforma de entrega de vacina quando carregados com antígenos de vacina. Sou um defensor da plataforma de vacinas de abóbadas há muito tempo, e estou animado que a UCLA e a Vault Pharma queiram trabalhar conosco na NAU. "

C. Todd French, professor assistente de biologia e líder do novo COVID-19 Testing Service Center (CTSC) da Northern Arizona University

Tal como acontece com vacinas típicas, a estratégia da equipe baseada em cofre tem como objetivo interromper a infecção antes que ela comece, ativando os anticorpos no sistema imunológico, que neutralizam os micróbios estranhos que flutuam nos fluidos corporais e os marcam para eliminação pelas células imunológicas. Os pesquisadores estão escolhendo quais proteínas do coronavírus empacotar dentro de cofres para estimular a resposta imunológica.

Embora não forneça uma defesa de linha de frente, a vacina de coronavírus baseada em abóbada em desenvolvimento destina-se a ser usada contra a doença após uma vacina inicial ter sido desenvolvida e distribuída, e pode representar um passo em direção ao bloqueio do surto de um vírus semelhante no futuro.

A equipe da Vault Pharma tem evidências sugerindo que uma vacina baseada em vault também pode funcionar como terapêutica. Embora a plataforma do cofre ainda não tenha sido testada em humanos, estudos de prova de conceito indicam que os cofres em si não desencadeiam um ataque imunológico, mas são prontamente internalizados por várias células do sistema imunológico.

French foi recentemente recrutado pelo Instituto de Patógenos e Microbiome da NAU da UCLA por sua experiência. Um veterano do Select Agent e da ciência de patógenos de alta contenção, O francês traz recursos exclusivos para o PMI. O laboratório francês se concentra nos mecanismos de virulência de patógenos, ecologia de patógenos e desenvolvimento de novas terapêuticas.

“Estabelecemos o CTSC na NAU para auxiliar na busca de potenciais terapêuticos que possam inibir o coronavírus in vitro. colocaremos online a capacidade de testar potenciais tratamentos e vacinas em modelos COVID, também, "French disse.

Os planos para a fabricação da vacina baseada em vault estão em andamento. À medida que o projeto avança em direção a testes em humanos, a produção de cofres com vacinas será ampliada na Universidade de Nebraska-Lincoln.

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