As infecções por hepatite C podem ser reduzidas intensificando os esforços para prevenir a transmissão em pessoas que injetam drogas

Intensificação dos esforços para prevenir a transmissão da hepatite C entre pessoas que injetam drogas, poderia reduzir infecções futuras em 43 por cento globalmente, de acordo com um estudo realizado por pesquisadores da Universidade de Bristol publicado no Lancet Gastroenterology and Hepatology hoje [terça-feira, 9 de abril de 2019].

A hepatite C é um vírus transmitido pela exposição ao sangue e resulta em doença hepática. Estima-se que mais de 70 milhões de pessoas estejam infectadas com o vírus da hepatite C em todo o mundo e que cerca de 400, 00 pessoas com hepatite C morrem a cada ano devido a doenças relacionadas, como cirrose hepática e câncer de fígado.

Pessoas que injetam drogas têm alto risco de se infectarem com o vírus por meio do compartilhamento de agulhas, seringas e outros equipamentos para drogas injetáveis. Embora a porcentagem de pessoas com hepatite C seja estimada em menos de um por cento na maioria dos países, a porcentagem de pessoas que injetam drogas com hepatite C tende a ser superior a 30%.

Os pesquisadores usaram modelagem matemática para estimar o quanto o compartilhamento de equipamentos para uso de drogas injetáveis ​​contribui para a epidemia de hepatite C em 88 países, que representam 85 por cento da população mundial.

Eles estimaram que, se a transmissão da hepatite C devido ao risco associado ao uso de drogas injetáveis ​​foi removida, cerca de 43 por cento de todas as infecções até 2030 seriam evitadas globalmente.

Setenta e nove por cento das infecções por hepatite C poderiam ser evitadas em países de alta renda e 38 por cento das infecções em países de baixa e média renda. Essas estimativas variam de 2 por cento na Nigéria a 100 por cento em vários países, incluindo Islândia e Finlândia, com estimativas de 98 por cento para o Reino Unido e 77 por cento para os EUA - aumentando para 85 por cento ao assumir uma epidemia crescente de injeção.

Antes de a triagem de sangue ser introduzida no início de 1990, transfusões de sangue contaminado eram consideradas a principal via de transmissão da hepatite C. Contudo, este não é mais o caso em muitos países, particularmente em locais de alta renda, como o Reino Unido e os EUA. A hepatite C também é transmitida através da reutilização de equipamentos médicos não esterilizados, o que é muito mais comum em muitos países de baixa e média renda.

Na última década, novos tratamentos antivirais de ação direta para a hepatite C tornaram-se disponíveis, que curam quase todos os indivíduos com infecções por hepatite C. Subseqüentemente, a Organização Mundial da Saúde estabeleceu metas para eliminar a hepatite como um problema de saúde pública até 2030.

Adam Trickey, da Unidade de Pesquisa de Proteção à Saúde do NIHR em Avaliação de Intervenções da Universidade de Bristol e principal autor do estudo, disse:"Como a triagem de sangue melhorou, e há menos uso de equipamentos médicos não esterilizados, uma proporção maior de infecções por hepatite C ocorre entre pessoas que injetam drogas por meio do compartilhamento de equipamentos de injeção de drogas. Esta pesquisa destaca a importância do combate à epidemia de hepatite C entre pessoas que injetam drogas, especialmente para cumprir as metas de eliminação da Organização Mundial da Saúde para 2030. "

Professor Peter Vickerman, da Unidade de Pesquisa em Proteção à Saúde do NIHR em Avaliação de Intervenções da University of Bristol, que co-liderou o estudo, disse:“Já existem intervenções para reduzir a transmissão da hepatite C entre pessoas que injetam drogas, incluindo tratamento de manutenção com metadona, o fornecimento de agulhas e seringas limpas, e tratamento de infecções por hepatite C com antivirais de ação direta. Contudo, em muitos países, essas intervenções não são amplamente utilizadas. Sem reduzir significativamente a transmissão do vírus da hepatite C entre as pessoas que injetam drogas, as metas de eliminação da Organização Mundial de Saúde não podem ser cumpridas ”.

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