Forro do intestino e ilustração de vilosidades. Crédito da imagem:nobeastsofierce / Shutterstock Os pesquisadores liderados por Shun He, usaram ratos geneticamente modificados para seu estudo. Eles observaram que quando certas células imunológicas estão presentes no corpo, eles tendem a desacelerar o metabolismo e os nutrientes ingeridos são todos convertidos e armazenados como gordura dentro do corpo. Por outro lado, a falta dessas células imunológicas ajuda a converter os nutrientes em energia. A equipe usou camundongos modificados que carecem especificamente dessas células imunológicas e descobriram que isso os fazia consumir dietas ricas em açúcares, gorduras e sais, mas não os predispôs a desenvolver hipertensão, obesidade, diabetes e doenças cardíacas.
Este estudo pode significar que a remoção dessas células imunológicas do intestino pode alterar o metabolismo. Alguns indivíduos que são geneticamente predispostos a ter essas células do sistema imunológico, portanto, têm metabolismo lento e são chamados de “econômicos” porque armazenam os nutrientes como gordura em vez de queimá-los como energia. Filip Swirski, coautor do estudo, O professor associado da Harvard Medical School e investigador principal do Center for Systems Biology do Massachusetts General Hospital explicou:“Quando você come uma refeição, seu corpo precisa decidir o que fazer com a energia da refeição. As células do sistema imunológico calibram essa decisão e, essencialmente, freiam o alto metabolismo. ”
A equipe começou seu estudo analisando uma proteína chamada integrina beta7. Essa proteína basicamente direciona as células imunológicas para o intestino. Eles observaram que camundongos que foram projetados para não ter o gene que codifica essa proteína comeram muito, mas não se tornaram obesos. Os níveis de atividade desses camundongos modificados não eram diferentes dos camundongos normais. Swirski disse, “Eles simplesmente esquentam ... Eles têm uma temperatura basal mais alta.”
A equipe pegou dois grupos de ratos - um grupo de engenharia e um grupo normal. Ambos receberam dieta rica em gordura, que também era rica em açúcar e sal ou sódio. Este tipo de dieta normalmente causa síndrome metabólica com obesidade, diabetes, colesterol alto no sangue, hipertensão e doenças cardíacas. Eles observaram que os ratos que não tinham a proteína integrina beta 7 não se tornaram obesos e não desenvolveram diabetes ou hipertensão. Todas essas características foram observadas no grupo de ratos não modificados. Os ratos que não tinham a proteína também não desenvolveram doença arterial coronariana e aterosclerose.
Em seguida, eles examinaram a razão por trás dessa diferença. Eles observaram que as células T no intestino delgado parecem ser diferentes entre os grupos. Swirski explicou, “Foi aqui que topamos com o GLP-1.” Ele explicou que esta é uma proteína que estimula o metabolismo. Eles observaram que as células T ou linfócitos intraepiteliais intestinais (IELs) do intestino tinham grande número de receptores de GLP-1. Eles descobriram que os camundongos que tinham mais proteína beta7 e menos ou menos receptores GLP-1 pareciam ter metabolismos mais rápidos. Swirski explicou que isso provou que “células cruciais eram células T que expressam o receptor GLP-1”.
Swirski explicou que a principal razão por trás desses sistemas de desaceleração do metabolismo foi a evolução humana durante os períodos de escassez de alimentos. Ele disse, “Ter este tipo de freio nessas condições seria vantajoso para a sobrevivência ... Isso significaria que você poderia armazenar o alimento ingerido por mais tempo, já que ele foi convertido em gordura para ser usado se você não tivesse refeições frequentes.” Ele acrescentou que esse mecanismo agora se tornou problemático por causa da abundância de alimentos.
O estudo foi financiado pelo National Heart, Pulmão, e Blood Institute (NHLBI), parte do National Institutes of Health.
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