A redução da ingestão de calorias em até 40% é conhecida por ter um efeito benéfico na saúde animal:os animais vivem mais, os níveis de açúcar no sangue caem mais rápido, e queimam mais gordura corporal. De acordo com um artigo de um grupo de pesquisadores publicado recentemente na revista de pesquisa Cell Metabolism, muitas dessas mudanças no corpo são provocadas por bactérias intestinais.
Transferindo micróbios do intestino
A equipe internacional liderada por Mirko Trajkovski, Professor SNSF da Universidade de Genebra, restringiu a ingestão de calorias de camundongos por 30 dias e encontrou um aumento na quantidade de gordura bege, um tipo de tecido adiposo que queima a gordura corporal e contribui para a perda de peso.
Interessantemente, quando eles transferiram as comunidades microbianas ceco dos camundongos com restrição calórica para outros camundongos criados e ainda vivendo em condições estéreis (ou seja, sem micróbios em seus intestinos), os animais receptores também desenvolveram mais gordura bege e eram mais magros, apesar de comerem normalmente. Portanto, a mudança do microbioma por si só criou benefícios para a saúde dos ratos.
Ao analisar essas comunidades microbianas, A equipe de Trajkovski descobriu que as bactérias intestinais de camundongos em uma dieta com restrição calórica produziam níveis mais baixos de uma molécula tóxica chamada lipopolissacarídeo (LPS). Quando os níveis de LPS foram reconstituídos para níveis normais no sangue, os ratos perderam muitos benefícios para a saúde da dieta.
Novos compostos podem ajudar no tratamento da obesidade
A molécula LPS bacteriana é conhecida por desencadear uma resposta imune, ativando um receptor de sinal específico conhecido como receptor Toll-like 4 (TLR4). Experimentando em camundongos com células imunes geneticamente modificadas sem este receptor, os pesquisadores conseguiram imitar o efeito da restrição calórica. "Claramente, o sistema imunológico não combate apenas as infecções, também desempenha um papel fundamental na regulação do metabolismo, "diz Trajkovski. Além de mais gordura bege e perda de peso, os ratos reagem melhor à insulina, seus fígados processam açúcar e gordura de maneira mais saudável e os ratos estão mais bem equipados para suportar temperaturas mais frias. "Isso está se transformando em um campo de pesquisa inteiramente novo, "diz Trajkovski. Tendo dissecado o mecanismo por trás da restrição calórica, os pesquisadores se propuseram a testar dois compostos:um deles reduz diretamente a produção de LPS tóxico pela bactéria e o outro bloqueia o receptor TLR4 que recebe o sinal de LPS. Ambos tiveram um efeito positivo nos ratos semelhante ao de comer menos. “Pode ser que um dia seja possível tratar pessoas obesas com um medicamento que simule a restrição calórica, "diz Trajkovski." Atualmente estamos investigando as mudanças precisas nas comunidades bacterianas, e também estamos testando outros compostos que reduzem a produção e sinalização de LPS. "
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