Mänskliga tarmmikrober spelar en viktig roll för att upprätthålla hälsan

Bakterier och andra mikroorganismer i matsmältningskanalen är kopplade till dussintals hälsotillstånd inklusive högt blodtryck, höga blodfetter och kroppsmassindex (BMI) enligt forskning som presenterades idag på ESC Congress 2020.

Vår studie visar att mikrobiota kan ha en viktig roll för att upprätthålla hälsan och kan hjälpa oss att utveckla nya behandlingar. "

Dr Hilde Groot, Studieförfattare, University Medical Center Groningen, Nederländerna

Människans tarmmikrobiom är totaliteten av mikroorganismer (vanligtvis bakterier och encelliga organismer som kallas archaea) och deras kollektiva genetiska material som finns i matsmältningskanalen. Småskaliga studier har föreslagit en koppling mellan tarmmikrobiomet och individuella sjukdomar.

Den här studien, för första gången, undersökte flera sjukdomar och andra drag i en kohort - avslöjade den häpnadsväckande omfattning i vilken mikrobiomet påverkar sjukdom och hälsa. Analysen använde genetiska data som en proxy för mikrobiomkomposition.

Dr Groot förklarade:"Tidigare forskning har visat att den mänskliga tarmmikrobiomkompositionen delvis kan förklaras av genetiska varianter. Så, istället för att direkt mäta mikrobiomets sammansättning, vi använde genetiska förändringar för att uppskatta dess sammansättning. "

Studien omfattade 422, 417 orelaterade individer i den brittiska biobanken som hade genomgått genotypning för att identifiera deras genetiska smink. Information samlades också in om ett brett spektrum av sjukdomar och andra egenskaper, inklusive BMI och blodtryck. Medelåldern för deltagarna var 57 år och 54% var kvinnor.

Forskarna fann att högre nivåer av elva bakterier (uppskattade från genetiska data) var associerade med totalt 28 hälso- och sjukdomsutfall. Dessa inkluderade kronisk obstruktiv lungsjukdom (KOL), atopi (en genetisk tendens att utveckla allergiska sjukdomar som astma och eksem), alkoholintagets frekvens, högt blodtryck, höga blodfetter och BMI.

För att ta ett exempel, högre nivåer av släktet Ruminococcus var kopplade till en ökad risk för högt blodtryck.

När det gäller alkoholkonsumtion, Dr Groot sa:"Det vi äter och dricker är kopplat till mikrobiominnehåll, så vi studerade kopplingarna till kött, koffein, och alkohol. Vi observerade ett samband mellan förhöjda halter av Methanobacterium och att dricka alkohol oftare. Det är viktigt att betona att detta är en förening, inte ett orsakssamband, och mer forskning behövs. "

En verklig styrka i studien var att göra en bred analys i samma grupp människor. Dr Groot sade:"Med tanke på att resultaten observerades i en kohort, detta stöder försiktigt uppfattningen att mikrobiota och de ämnen de producerar (kallade metaboliter) ger kopplingar mellan många sjukdomar och tillstånd. Resultaten kan hjälpa till att identifiera vanliga vägar. Ändå, mer forskning (till exempel i andra kohorter) behövs för att validera våra resultat. "

Hon avslutade:"Uppföljningsstudier krävs för att studera kausalitet innan de ger konkreta råd till allmänheten och hälso- och sjukvårdspersonal. Denna studie ger ledtrådar vart man ska gå."

• Forskare avslöjar hur bakterier fäster vid cellulosafibrer i tarmen
• Oralt kön kan utlösa bakteriell vaginos