Kalciumabsorption av ammande barn kan vara nyckeln till behandling av osteoporos hos äldre

Ny forskning avslöjar den mekanism som gör att ammande barn kan absorbera stora mängder kalcium och bygga friska ben-en upptäckt som kan leda till behandling för osteoporos och andra bensjukdomar senare i livet.

Vi bygger vår benmineraltäthet tills vi är tidiga vuxna och slutar sedan, så vi tänker på osteoporos som en sjukdom hos äldre.

Verkligen, det är en barnsjukdom med konsekvenser i ålderdom, så förstå vad som händer i dessa yngre åldrar, när ben byggs, är kritisk."

Megan Beggs, pediatrisk dietist och doktorand i fysiologi vid University of Alberta som ledde studien

Forskarna identifierade kalciumabsorberande kanaler i de nedre två tredjedelarna av tunntarmen hos ammade spädbarnmöss i ett papper publicerat i tidningen Cellulär och molekylär gastroenterologi och hepatologi .

Tidigare arbete hade avslöjat att hos vuxna däggdjur, mest kalciumabsorption sker i den övre delen av tunntarmen, där mat spenderar mycket mindre tid.

"Det verkar vara ungefär det motsatta som händer hos spädbarn, "sa Beggs.

Spädbarn måste ta in massiva mängder kalcium under det första levnadsåret för att bygga brosket som de föds med i kroppens 206 ben. Denna mineralavsättning fortsätter i lägre takt fram till omkring 25 års ålder.

Detta är första gången spädbarnsmekanismen för absorption av kalcium har förståtts. U av en pediatrisk nefrolog Todd Alexander, Beggs doktorandhandledare och seniorförfattare till tidningen, sa att det delvis beror på att kvinnor och barns hälsa inte traditionellt har varit föremål för medicinska studier. Han sa att forskningen krävde specialanpassad laboratorieutrustning för att utföra experiment på de små tarmarna hos genetiskt förändrade spädbarnsmöss.

Alexander sa att förstå denna mekanism kan vara det första steget i att vända sjukdomar som orsakar svaga ben hos människor.

"Du kan tänka dig att om du har någon som har dålig benhälsa, såsom en äldre person eller ett sjukt barn på nyfödd intensivvård som inte har kunnat amma, det skulle vara mycket användbart terapeutiskt att aktivera denna väg för dem, "Sa Alexander.

Forskarna sa att deras framtida forskning kommer att titta på mekanismen hos grisar, som är fysiologiskt ännu närmare människor än möss, och de kommer att testa sin hypotes om att det är ett hormon i bröstmjölk som är ansvarigt för att reglera kanalerna.

"Att förstå det gör att vi antingen kan ta ut den aktiva ingrediensen ur bröstmjölk eller syntetisera den som ett tillsats så att vi kan ge den till människor som en tablett eller en injektion, sa Alexander.

Forskarna sa att en sådan praktisk tillämpning för människor kan vara fem till tio år bort.

• Ny modell för vaginal mikrobiomtransplantation
• Långvarig antibiotikaanvändning i preemier främjar läkemedelsresistenta tarmbakterier