Forskning belyser potentiella mål för att bekämpa Crohns sjukdom

Påverkar cirka 115, 000 människor bara i Storbritannien, Crohns sjukdom är ett livslångt tillstånd som ser delar av matsmältningssystemet bli inflammerade. Det finns inget exakt botemedel och orsakerna antas variera. Men en indikator på tillståndet - en onormal reaktion av immunsystemet mot vissa bakterier i tarmarna - har fått nytt ljus belyst tack vare forskare vid University of Plymouth.

Forskningen har fokuserat på olika typer av celler som kallas makrofager, som är en del av vårt immunsystem och finns i de flesta vävnader, där de patrullerar för potentiella skadliga organismer och förstör dem.

Vid inflammatoriska sjukdomar, som Crohns, makrofager förmedlar den inflammatoriska förstörelsen av tarmen. Hur vävnaden reagerar (inflammation eller undertryckning) beror på vilken typ av makrofagceller som finns, och hur det stimuleras - och forskare har försökt komma till botten med detta.

Den nya forskningen har visat hur olika typer av makrofager - en typ är proinflammatorisk och den andra är antiinflammatorisk - uppvisar ganska olika molekylära mekanismer som är inblandade i att stänga av deras funktionella beteende när bakterier är närvarande.

Och denna skillnad, som studieförfattaren Dr Andrew Foey förklarar, lyfter fram möjligheten att rikta in och selektivt undertrycka de proinflammatoriska celler som driver sjukdomar som Crohns sjukdom.

Detta lilla steg i förståelsen av differentiell off-signalering av makrofagstyp kan gå hand i hand med att förstå återfall/överlämnande av Crohns sjukdom. Det tyder på framtida forskningsinsatser för att rikta makrofagsvar vid behandling av inflammatoriska sjukdomar - och det är ett riktigt positivt steg. "

Dr Andrew Foey

• Forskare beskriver mikrobiomkompositionen hos patienter som lider av IBD och PSC
• Matrespons styrs av tarmmikrobiomet,