Levercancer

Cancer i levern är en allvarlig form av cancer. En cancer eller levertumör kan antingen starta i levern (kallad primär levercancer) eller orsakas av cancerceller som har kommit från andra delar av kroppen och spridit sig till levern (kallad sekundär levercancer eller levermetastaser).

Sekundär levercancer är den vanligaste typen i Australien.

Behandlingen beror på vilken typ av levercancer och hur mycket av levern som påverkas. Din läkare kan ge dig råd om de bästa behandlingsalternativen för dig.

Primär levercancer

Primär levercancer är inte vanligt i Australien. Det är vanligare i Afrika och Asien, främst på grund av den högre frekvensen av hepatit B-infektion i dessa områden.

Riskfaktorer för primär levercancer inkluderar följande.

• Kronisk (pågående) hepatit B- eller hepatit C-infektion. Risken är högre om du har både hepatit B och C, och fortfarande högre om du också dricker mycket.
• Levercirrhos – ärrbildning i levern till följd av överdrivet alkoholintag eller sjukdom. Kronisk hepatit B- eller hepatit C-infektion är den vanligaste orsaken till cirros och primär levercancer i världen. Andra tillstånd som kan leda till cirros inkluderar hemokromatos (ett ärftligt tillstånd som orsakar progressiv järnansamling i kroppen, vilket leder till överskott av järn i levercellerna) och fettlever. De flesta med levercancer har också cirros.
• Rökning .
• Äta mat som är förorenad av toxiner som kallas aflatoxiner som kommer från vissa typer av svampar. Livsmedel som nötter och spannmål som förvaras i en varm och fuktig miljö kan vara förorenad av dessa typer av gifter. I Australien och andra utvecklade länder är mängden aflatoxiner i maten reglerad.
• Andra tillstånd som kan öka risken för primär levercancer inkluderar diabetes , fetma och metabolt syndrom.

Sekundär levercancer

Sekundär levercancer (även kallad levermetastaser) är när en cancer som startade i ett annat organ (den primära cancern) sprider sig och bildar en tumör (eller tumörer) i levern. Sekundär levercancer är 20 gånger vanligare än primär levercancer i Australien.

De flesta cancerformer kan spridas till levern, ofta via blodomloppet eller lymfsystemet. Tarmcancer är den cancer som oftast sprids till levern. Många sekundära levercancer börjar i organ i matsmältningssystemet (tarm, bukspottkörtel, mage) eftersom blod strömmar från dessa organ direkt till levern.

Andra cancerformer som kan spridas till levern är bröst-, lung-, matstrups-, njur- och äggstockscancer samt melanom.

Symtom på levercancer

Symtomen för både primär och sekundär levercancer är likartade. Levercancer ger ofta inga symtom under en tid under sin tillväxt. Däremot kan symtomen, när de dyker upp, inkludera:

• gulsot — en gulfärgning av hud och ögon;
• mörkfärgad urin och blek avföring;
• svullnad i buken orsakad av vätskeansamling (kallad ascites);
• buksmärtor som kan variera i intensitet, särskilt smärta över levern;
• förlust av aptit;
• viktminskning;
• svaghet och trötthet;
• illamående och enstaka kräkningar;
• smärta runt höger skulderblad; och
• feber.

Tester och diagnos – hur du upptäcker levercancer

Din läkare kommer att fråga om eventuella symtom och kontrollera buken för tecken på leverförstoring. De kanske kan känna en hård massa på höger sida under revbenen om den är förstorad.

Det finns flera tester som kan rekommenderas för att kontrollera levercancer. Dessa inkluderar:

Blodprov

Ett blodprov som kallas leverfunktionstest kan göras för att kontrollera nivåerna av vissa ämnen, inklusive enzymer och proteiner, som indikerar hur frisk din lever är och hur väl den fungerar.

Blodprov för att upptäcka tumörmarkörer (kemikalier som produceras av vissa cancerformer) och mäter blodpropp kan också rekommenderas.

Bildtester

Din läkare kan rekommendera avbildningstester inklusive en datortomografi, MRI (magnetisk resonanstomografi) eller leverultraljud för att upptäcka levertumörer.

En PET-CT-skanning (positronemissionstomografi i kombination med en datortomografi) kan rekommenderas för att hjälpa till med diagnosen sekundär levercancer. Detta är ett speciellt avbildningstest som kan visa cancertumörer i kroppen.

Biopsi

En biopsi (vävnadsprov som studeras under ett mikroskop) kan rekommenderas i vissa fall. Levertumörbiopsier kan tas genom huden (en ultraljudsundersökning leder nålen till det område som ska provtas) eller under en laparoskopi – nyckelhålskirurgi.

I många fall kan levercancer diagnostiseras med hjälp av skanningar och blodprov utan behov av en biopsi.

Behandling av levercancer

Behandling av levercancer beror på cancerns stadium, vilket tar hänsyn till:

• typ och storlek på tumören/tumörerna;
• personens allmänna hälsa och leverhälsa; och
• om det finns cancer i någon annan del av kroppen.

Din läkare kommer att diskutera de olika behandlingsalternativen med dig och riskerna och fördelarna med dessa.

Behandling av primär levercancer

Behandlingsalternativ för primär levercancer inkluderar följande.

Kirurgi

Kirurgi kan bestå av att skära ut den cancerösa delen av levern (leverresektion ) eller levertransplantation (där hela levern tas bort och ersätts med en frisk donatorlever). Levertransplantation är en svår procedur och inte alla personer med levercancer kommer att vara lämpliga för det.

Kirurgi ger den bästa chansen att bota personer med primär levercancer, men det är inte ett lämpligt alternativ för alla.

Tumörablation

Detta är en behandling som används för att förstöra levertumörer och är en av de mest använda behandlingarna för primär levercancer. Tumörablation kan göras med:

• termisk ablation (tillföra värme via radiovågor eller mikrovågor som passerar genom en fin nål till tumören för att döda cancercellerna);
• en injektion av ren alkohol (etanol) in i tumören; eller
• kryokirurgi eller kryoterapi (som dödar cancercellerna genom att frysa dem).

Transarteriell kemoembolisering (TACE)

Detta är en procedur som syftar till att krympa levercancer eller stoppa dess tillväxt genom att ge kemoterapi direkt i ett blodkärl som försörjer levertumören och stänger av tumörens blodtillförsel.

TACE innebär att ett långt, tunt rör (en kateter) sätts in i ett blodkärl i ljumsken och (under röntgenvägledning) träs igenom det till huvudblodkärlet som försörjer levern. Höga doser kemoterapi injiceras i levern, liksom material som blockerar blodtillförseln till tumören.

Detta är en av de vanligaste behandlingarna för primär levercancer.

Kemoterapi

Kemoterapi kan också ges via ett dropp i en ven (intravenöst) eller som tabletter genom munnen. Kemoterapi används ibland efter operation för att döda eventuella kvarvarande cancerceller i kroppen.

Kemoterapi kan också ges direkt till levern genom en kateter som leder till leverns huvudartär – leverartären. Katetern måste implanteras kirurgiskt.

Strålbehandling

Strålbehandling använder högenergistrålar för att döda cancerceller.

En typ av strålbehandling innebär att man ger höga doser strålbehandling via radioaktiva kulor som placeras i blodkärlet som försörjer levertumören. Detta är känt som radioembolisering eller selektiv intern strålbehandling (SIRT).

Riktad behandling

Ett läkemedel som heter sorafenib (varumärke Nexavar) har utvecklats för behandling av avancerad primär levercancer. Detta läkemedel verkar genom att störa tumörens förmåga att generera nya blodkärl, samt störa vissa proteiner som hjälper cancern att växa.

Behandling av sekundär levercancer

Vid sekundär levercancer som har spridit sig från andra områden är kirurgiskt avlägsnande av den drabbade delen av levern ibland möjlig. Men om det finns flera metastaser (sekundära tumörer) i levern kanske operation inte är effektiv.

I fall av flera tumörställen i levern kan behandlingen inkludera:

• kemoterapi;
• riktad behandling – läkemedel som är utformade för att specifikt angripa vissa cancerceller. Valet av riktad terapi skulle bero på typen av primär cancer (t.ex. tarmcancer); eller
• radioembolisering (även kallad selektiv intern strålbehandling) som innebär att radioaktiva pärlor placeras i blodkärlet som försörjer levertumören för att ge högdos strålbehandling.

Din läkare och specialist(er) kan ge dig råd om den mest lämpliga behandlingen för dig. Beroende på typen av cancer och behandlingsstadiet kan specialister som kan vara involverade i din behandling inkludera en kirurg , gastroenterolog (specialist på tillstånd som påverkar matsmältningssystemet), hepatolog (leverspecialist) eller onkolog (cancerspecialist).

Vissa personer kan vara lämpliga kandidater för en klinisk prövning, där en ny behandling prövas för att se om den är effektiv vid behandling av levercancer. Återigen, din specialist kommer att kunna diskutera alternativen med dig.

• Hepatit C-infektion
• Hur din mat smälts