Hepatit C och sexuell överföring

Introduktion

Hepatit C (även kallad hep C) klassificeras inte som en STI (sexuellt överförbar infektion) även om människor som inte kan identifiera några andra riskfaktorer kan tro att de kan ha fått hep C sexuellt.

Allmän överföring av hep C

Hep C överförs oftast genom blod-till-blod-kontakt, det vill säga när blodet från någon med viruset kommer in i blodomloppet hos någon annan. Detta kan ske genom:

• Dela nålar eller sprutor eller annan droginjicerande utrustning
• Osäker tatuering eller piercing
• Mindre vanliga metoder är från mor till barn vid födseln (vertikal överföring), hushållsöverföringar (t.ex. att dela rakhyvlar och tandborstar) och yrkesmässig överföring (t.ex. genom nålstick eller vassa skador).
• Det finns inga dokumenterade bevis för att amning sprider hep C. Om en ammande mammas bröstvårtor är spruckna och blöder bör hon sluta amma tillfälligt tills hennes bröstvårtor är läkt.
• Innan hep C-tester introducerades i Australien (1990) fick vissa människor kontaminerade blodtransfusioner eller blodprodukter. Alla bloddonationer i Australien screenas nu för hepatit C.
• Att vara hep C-positiv (även kallat "att ha kronisk hep C") betyder att du har testat positivt med hep C PCR-blodprovet. Antikroppstester kan inte bekräfta om du faktiskt har hep C.

HCV-överföring under sex:är det möjligt?

Viss forskning tyder på att en liten andel av människor får hep C genom blod-till-blod-kontakt som kan uppstå under sexuell kontakt. Således ses överföring av hep C under sex som möjligt men tros vara sällsynt.

Om hep C överförs under sex, är det sannolikt genom blod-till-blod-kontakt. Detta understryker behovet av säker sexpraktik där det finns risk för blod-till-blod-kontakt, t.ex. sex när du har skärsår eller lesioner på eller nära könsorganen, under analsex (eftersom anusslemhinnan lätt bryts), under menstruation och under sexuella övningar som kan innebära blödning eller trasig hud.

Vissa studier tyder på en något ökad hastighet av hep C-överföring hos personer med flera sexpartners och höga nivåer av sexuell aktivitet. Dessa studier har dock vanligtvis funnit det svårt att utesluta andra möjliga smittvägar, t.ex. injektionsmissbruk.

Forskning tyder alltmer på att risken för överföring av hep C genom sexuell kontakt mellan heterosexuella människor är minimal.

Sex och relationer

Eftersom hep C inte klassificeras som en STI, behöver personer med kronisk hep C inte överväga att göra dramatiska förändringar i sina sexuella relationer.

Man tror för närvarande att ett beslut att använda säkra sexmetoder beror på arten av det sexuella förhållandet.

Med nya eller tillfälliga sexpartners, eller andra tillfällen där det kan förekomma blod-till-blod-kontakt under sex, bör säker sexpraxis alltid användas för att skydda mot ett stort antal sexuellt överförbara sjukdomar.

Inom monogama sexuella relationer där en eller båda partnerna är hep C-positiva och det finns liten risk för blod-till-blod-kontakt, finns det inget behov av att tillämpa säker sexpraxis.

Säker sex och sexuellt överförbara sjukdomar

Alla sexuellt aktiva personer bör överväga säker sex på grund av risken att drabbas av en sexuellt överförbar infektion. STI inkluderar tillstånd som genital herpes, HIV, hepatit B, gonorré, syfilis, klamydia, krabbor och genitala vårtor.

Om du har något tillstånd som involverar repor, sår eller blåsor (särskilt när dessa kan komma i kontakt under sexuell aktivitet) ökar risken för blod-till-blod-kontakt och överföring av sexuellt överförbara sjukdomar.

Män som har sex med män

I ett nötskal, det finns en ökad risk för sexuell överföring för män som har sex med män (om en eller flera partners har hiv).

Det uppskattas att upp till 5 procent av homosexuella män och män som har sex med andra män har hep C, jämfört med 1 procent av befolkningen i allmänhet. Omkring 13 procent av personer med hiv i Australien har också hep C.

Bland män som har sex med män är risken för att hep C överförs högre om en eller flera partners har hiv, eller om sexet involverar blod-till-blod-kontakt, om de har andra sexuellt överförbara sjukdomar eller om rekreationsdroger används .

För att minska riskerna:

• använd kondom och mycket glidmedel för analsex
• bär handskar och använd mycket smörjmedel för att näva
• använd kondomer på leksaker och byt dem mellan partner, eller tvätta leksaker med varmt tvålvatten och torka dem mellan partner
• om du påverkas av alkohol eller fritidsdroger kommer ditt omdöme om risker att försämras och du kommer att få minskade hämningar, så var särskilt försiktig för att undvika blod-till-blod-kontakt.

Vissa män väljer att inte använda kondom när de har sex med andra män som tror att de har samma hiv-status. Detta kallas serosortering och kan ytterligare öka människors risk att drabbas av hep C.

För mer information om vad som helst i detta faktablad, ring Hepatitinfolinjen på 1800 803 990.

Detta faktablad har utvecklats av Hepatit NSW. Den producerades med hjälp av NSW Health, Drs Ingrid van Beek, Alex Wodak och Leena Gupta, och Profs Geoff McCaughan, Geoff Farrell, Michael Kidd, Sue Kippax och Bob Batey. Avsnittet "Män som har sex med män och hep C-överföring" baserat på information från Positive Life NSW.

• Hepatit C-antikroppar och antikroppstestning
• Hepatit C:en australisk ögonblicksbild