Muchas personas en África subsahariana consumen regularmente carne de animales silvestres, hasta dos a cinco veces por semana, lo que significa que millones de personas podrían exponerse a estos patógenos peligrosos, y el número está creciendo. El consumo y el comercio de carne de animales silvestres ha aumentado debido a la creciente inseguridad alimentaria, bajo costo en comparación con otros productos cárnicos, y valor medicinal percibido, entre otras cosas."
Robab Katani, profesor asistente de investigación de salud global, Institutos Huck de Ciencias de la Vida, Penn State
El problema tampoco se limita a África, ella añadió.
"La carne de animales silvestres se introduce ilegalmente de contrabando en los EE. UU. Y Europa Occidental a diario, ", dijo." Por ejemplo, El aeropuerto Charles de Gaulle en Francia intercepta cinco toneladas por semana. Esta práctica pone incluso a más personas en riesgo de contraer enfermedades bacterianas peligrosas ".
Para cuantificar el riesgo asociado con comer y manipular carne de animales silvestres, los investigadores primero necesitaban identificar las bacterias presentes en la carne. Obtuvieron 56 muestras de tejido de carne de animales silvestres frescos y procesados de los grandes herbívoros predominantes, incluidos búfalos, cebra y jirafa - del Parque Nacional del Serengeti y áreas circundantes. Recogieron estas muestras en tres regiones ecológicamente distintas, llamado Bunda, Serengeti y Tarime, dentro del ecosistema del Serengeti. Usando una amplia técnica de secuenciación genética, llamada secuenciación de ARNr 16S, analizaron los microbiomas, todos los microorganismos, presentes en cada muestra.
El equipo encontró 27 grupos diferentes, llamados phyla, de bacterias en las muestras, con Firmicutes, Proteobacterias, Cianobacterias y Bacteroidetes son las más abundantes. Todos estos grupos contienen ambas especies patógenas. Dentro de esos filos, los investigadores detectaron firmas de ADN de bacterias dentro del género Bacillus, Brucella y Coxiella, que contienen las especies que causan el ántrax, brucelosis y fiebre Q, respectivamente. Los hallazgos del equipo sobre el análisis del microbioma de las muestras aparecen hoy (2 de diciembre) en Informes científicos .
"Ántrax, la brucelosis y la fiebre Q pueden ser mortales si no se tratan, "dijo Vivek Kapur, profesor de microbiología y enfermedades infecciosas, Presidente Distinguido de Huck en Salud Global y director asociado de los Institutos Huck de Ciencias de la Vida, Penn State. "Los antibióticos funcionan, pero la mayoría de la gente no tiene acceso a ellos. Nos hemos encontrado con muchas personas que han perdido trágicamente a un familiar a causa de estas enfermedades que de otro modo podrían prevenirse ".
Los investigadores también encontraron una prevalencia particularmente alta de bacterias en el género Clostridium, cuyas especies causan enfermedades como el botulismo y el tétanos. De hecho, los microbiomas de ñus recolectados durante la estación seca comprendían más del 78 por ciento de especies de clostridios.
"Es necesario comprender qué bacterias están presentes en la carne de animales silvestres para establecer un plan que ayude a frenar los brotes de estas peligrosas enfermedades, ", dijo Kapur." Nuestros datos sugieren la presencia de ciertas especies que causan enfermedades, y nuestro objetivo ahora es utilizar análisis a nivel de especie para afinar nuestro enfoque en patógenos específicos y evaluar y mitigar con precisión el riesgo asociado de brotes de enfermedades. Por último, nuestro objetivo también es ayudar a desarrollar capacidades para el diagnóstico rápido y la mitigación de riesgos en los países de origen para abordar estos riesgos antes de que se conviertan en un problema a nivel mundial ".
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