Même les produits naturels peuvent présenter un risque potentiel pour l'enfant à naître

Les produits végétaux ingérés par les femmes enceintes dans le cadre de leur alimentation sont décomposés par le microbiote intestinal en substances chimiques, dont certains peuvent traverser la barrière placentaire et atteindre le fœtus. Ces substances étrangères peuvent nuire à l'enfant à naître, même s'ils sont "d'origine naturelle". Chercheurs du Département de recherche biomédicale (DBMR) de l'Université de Berne et de l'Inselspital, Hôpital universitaire de Berne, mettent donc en garde contre la sous-estimation des effets de telles substances.

Tous les mammifères, y compris les humains sont colonisés par des milliards de microbes. Ceux-ci vivent principalement dans nos intestins, mais que l'on retrouve aussi dans les voies respiratoires, sur la peau et dans le tractus urogénital. Dans le groupe de recherche en gastro-entérologie du Département de recherche biomédicale (DBMR) de l'Université de Berne et de l'Hôpital universitaire de Berne, Inselspital, Stephanie Ganal-Vonarburg et Andrew Macpherson étudient l'interaction de ces microbes intestinaux bénins avec l'organisme hôte.

L'influence positive de la flore intestinale sur notre système immunitaire est reconnue depuis longtemps. De façon intéressante, même le microbiote intestinal maternel a déjà un efet sur le développement du système immunitaire de l'enfant pendant la grossesse ainsi qu'immédiatement après la naissance. Dans un article de synthèse publié dans la revue Science, Stephanie Ganal-Vonarburg et Andrew Macpherson ont rassemblé les dernières connaissances sur l'implication de la flore intestinale maternelle dans le développement du système immunitaire de l'enfant. Ils ont également trouvé des preuves que les effets des substances à base de plantes que les femmes enceintes ingèrent par le biais de l'alimentation ont jusqu'à présent été sous-estimés dans la recherche et peuvent présenter un risque potentiel pour l'enfant à naître.

Le placenta n'offre qu'une protection partielle

Les scientifiques ont toujours supposé que l'embryon et le fœtus en développement se développent dans un environnement complètement stérile dans l'utérus, c'est-à-dire en l'absence de microbes colonisateurs, et que la colonisation par les micorbes n'a lieu qu'au moment de la naissance. "Toutefois, le fœtus n'est pas protégé contre les métabolites microbiens qui proviennent de la flore intestinale maternelle", dit Ganal-Vonarburg. Le placenta n'offre qu'une protection partielle et le transfert de substances microbiennes conduit à la maturation du système immunitaire inné de la progéniture déjà pendant la grossesse. Des études antérieures du groupe autour de Ganal-Vonarburg et Macpherson l'ont montré.

Il est courant que les femmes enceintes prennent leurs médicaments avec beaucoup de prudence et seulement après avoir consulté leur médecin, puisque de nombreux médicaments peuvent traverser le placenta et nuire au développement de l'enfant. Cependant, on en sait beaucoup moins sur les substances naturellement présentes dans l'alimentation qui peuvent être transmises à l'enfant à naître et dans quelle mesure cela peut être bénéfique ou nocif pour le développement du système immunitaire de l'enfant."

Stéphanie Ganal-Vonarburg, Département de recherche biomédicale (DBMR) de l'Université de Berne

Même les substances végétales doivent être manipulées avec précaution

Avec Andrew Macpherson, elle a maintenant résumé les résultats de recherche publiés et trouvé des preuves que les produits métaboliques de l'alimentation ne peuvent pas seulement atteindre directement l'organisme maternel et donc le fœtus en développement, mais que cela ne se produit souvent qu'après métabolisme par la flore intestinale. Ceci s'applique également à la consommation de produits à base de plantes, comme les superaliments considérés comme particulièrement sains pendant la grossesse, comme les baies de goji ou les graines de chia :« Bien que les produits végétaux soient des substances « naturelles », ce sont toujours des substances dites xénobiotiques qui sont étrangères à l'organisme et doivent être manipulées avec beaucoup de précautions", dit Macpherson. "Surtout lorsque les femmes enceintes prennent des produits à base de plantes en grande quantité".

Ganal-Vonarburg et Macpherson recommandent que les études futures examinent quelles substances naturelles pourraient avoir un effet bénéfique ou négatif sur le développement de l'enfant à naître et quelle influence les différences dans la flore intestinale maternelle peuvent avoir sur ce processus.

• Les bonnes bactéries ont une niche dans notre nez,
• La recherche ouvre de nouveaux horizons pour les études sur les aliments potentiellement bénéfiques pour la santé