Professor vid Freiburg -universitetet hedras för banbrytande resultat på hjärnans immunsystem

Blod-hjärnbarriären är en ogenomtränglig barriär mellan det cirkulerande blodet och hjärnan som upprättats före födseln som hindrar immunceller från att komma in i hjärnan från kroppens immunsystem. Således, hjärnan har sitt eget immunsystem med en nyckelaktör som heter microglia.

Som vårdare och hushållerska, mikroglia spelar en central roll för både övervakning och försvar av hjärnan och upprätthållande av dess normala funktioner. I början av sin karriär, Den tyska professorn Marco Prinz blev fascinerad av dessa celler, som på den tiden först och främst trodde var hjärnans sophämtare.

De flesta tyckte att de var tråkiga, eftersom man trodde att de helt enkelt skulle ta bort avfall under sjukdom. Vår forskning har visat att deras funktion sträcker sig långt bortom denna roll och att utvecklingen av mikroglia går tillbaka till en anmärkningsvärt kort period under fosterutveckling. Microglia är nyckeln till att upprätthålla hjärnans normala funktion, och deras misslyckande kan därför också leda till flera mycket allvarliga hjärnstörningar . "

Dr Marco Prinz, Professor och direktör, Institutet för neuropatologi, Sjukhus, University of Freiburg

Tidig väckarklocka i hjärnan

I hjärnor som drabbats av multipel skleros eller Alzheimers sjukdom, mikroglia aktiveras, expandera i antal och reagera snabbt för att minska skador genom att tappa döende celldelar och karakteristiska proteinuppbyggnader. Dock, efter några veckors rengöring av oönskat material, de blir utmattade och åldrade, så småningom bidra till att utveckla allvarliga hjärnstörningar.

"Jag tror att vi nu börjar förstå hur dessa poliser i hjärnan fungerar. Baserat på vad vi och andra grupper hittar när det gäller underskrifter, av funktion, detta kan användas för patienter, eftersom mikroglia verkar vara den första som svarar under nästan vilken hjärnsjukdom som helst. Så om vi kan identifiera några molekyler, gener eller markörer som verkligen är typiska för mikrogliaspecifik sjukdom, vi kan möjligen utveckla bättre diagnostik och behandlingar, säger Marco Prinz.

För hans unika insatser, Marco Prinz får Novo Nordisk -priset, som åtföljs av 5 miljoner danska kronor. Novo Nordisk Foundation delar ut priset för att hedra en aktiv forskare som har bidragit med enastående bidrag för att främja medicinsk vetenskap för att gynna människors liv.

"Marco Prinz är en exceptionell klinikerforskare som exemplifierar hur grundläggande och klinisk forskning kan gå samman för att skapa ny kunskap som förändrar paradigm. Han har bidragit till att skapa en ny bild av det medfödda immunsystemets roll i centrala nervsystemet, belysa funktionen och ursprunget för hjärnans mikroglia och deras funktionella koppling till tarmkanalen och mikrobiomet. Med Novo Nordisk -priset 2021, vi firar att vi överbryggar klyftan mellan grundläggande och tillämpad forskning inom neuroimmunologi, "säger Jørgen Frøkiær, Ordförande i kommittén som delar ut priset.

Marco Prinz är glad över att få priset och säger:

"Det var svårt att föreställa sig för 25 år sedan att jag skulle få dessa hedersbetygelser och utmärkelser, för då var det inte många som uppmärksammade, så jag tar emot priset med stor ödmjukhet och stolthet. Att förutsäga hur detta område kan utvecklas under de kommande tio åren är svårt, men det exploderar just nu, med intresse och potentiella möjligheter att bota några av dessa handikappande och dödliga hjärnsjukdomar, och detta är fortfarande drivkraften i mitt dagliga arbete. "

Framtida behandling

Marco Prinz föreställer sig att det kan vara möjligt i framtiden att identifiera några av de mikrogliaspecifika molekylerna med hjälp av magnetisk resonanstomografi eller positronemissionstomografi hos levande patienter och därmed diagnostisera sjukdomen redan innan symtomen uppstår.

"Det här är som en tidig väckarklocka i hjärnan som kan berätta för oss saker som inte är möjliga att berätta för oss idag. Hjärnsjukdom idag diagnostiseras vanligtvis baserat på symtomen eller till och med små biopsier från den mänskliga hjärnan. Om mikroglia i en specifik regionen är aktiverade, vi kan då berätta att patienten verkar utveckla en specifik hjärnsjukdom, "förklarar Marco Prinz.

Idag diagnostiseras de flesta hjärnsjukdomar när sjukdomen redan har utvecklats och patienterna har svårigheter. Med tidig diagnos, patienterna kan eventuellt få mer specifik behandling som kan vara-mikroglia-baserad i framtiden.

"Vi anser att mikroglia är uppenbara mål för behandling av personer med störningar i centrala nervsystemet som multipel skleros och Alzheimers. Vi kallar dessa neuromodulerande behandlingar. De kan vara farmaceutiska ingrepp eller hjärnstimulering för att åtgärda och bota sjukdomar, säger Marco Prinz.

• Specifika enzymer skyddar människans hud och kropp från mikrober,
• Sequentia samarbetade med Nextbiomics för att få en ny immuniseringsmodell mot COVID-19