Levercirrhose

Hvad er cirrose i leveren?

Skrumpelever er en form for alvorlig og irreversibel leversygdom forårsaget af langvarig leverskade. Sundt levervæv erstattes gradvist af arvæv i en proces kaldet fibrose . Arvævet beskadiger leverens normale struktur, hvilket igen påvirker blodgennemstrømningen gennem leveren. Uden ordentlig blodgennemstrømning kan leveren ikke udføre sine normale funktioner. Efterhånden som arvæv opbygges, bliver leveren selv forvrænget, hård og klumpet. Skrumpelever øger risikoen for at udvikle leverkræft, som er den hurtigst stigende dødsårsag af kræft i Australien.

Hvorfor er en sund lever vigtig?

Leveren er kroppens største organ og er afgørende for, at kroppen fungerer korrekt. Leveren udfører mange vigtige opgaver, herunder:

• Producerer galde for at nedbryde fedtstoffer;
• 'Afgiftning' af kroppen ved at fjerne toksiner eller skadelige kemikalier;
• Nedbrydning af alkohol;
• Producerer kolesterol og proteiner, som er afgørende for mange af kroppens funktioner;
• Opbevaring af vitaminer; og
• Kontrol af størkningen af ​​blodet efter en skade.

Med leveren så stærkt involveret i mange vigtige processer, er det let at se, hvordan en usund lever – som en der er ramt af skrumpelever – kan påvirke hele kroppens funktion.

Hvad forårsager skrumpelever?

Skrumpelever opstår, når der er langvarig skade på leveren over en længere periode. Leveren bliver betændt i et forsøg på at helbrede skaden. Denne gentagne cyklus af betændelse og heling resulterer i alvorlige ardannelser i leveren. Skrumplever kan være forårsaget af en række forskellige faktorer, herunder:

• Langsigtet stort indtag af alkohol – Det tager normalt omkring 10 år med stort alkoholforbrug, før skrumpelever udvikler sig. Kvinder kan dog udvikle skrumpelever med et dagligt indtag på 2-3 alkoholholdige drikkevarer om dagen, hvilket nogle mennesker måske ikke betragter som "tungt". På samme måde kan mænd, der har 3-4 alkoholiske drikke om dagen, også i sidste ende udvikle skrumpelever;
• Kronisk viral hepatitis type B, C og D – Flere forskellige typer vira kan forårsage betændelse i leveren. Hvis den ikke behandles, bliver leveren gradvist mere beskadiget, og dette kan resultere i skrumpelever efter flere årtier;
• Ikke-alkoholisk fedtleversygdom – I denne tilstand ophobes fedt i leveren, hvilket forårsager betændelse og skrumpelever. Denne lidelse bliver mere og mere almindelig på grund af det høje niveau af fedt i vores kostvaner og stigningen i tilstande som fedme, forhøjet blodtryk, højt kolesteroltal og diabetes;
• Hæmokromatose - Dette er en af ​​de mest almindelige arvelige lidelser i Australien. For meget jern absorberes af kroppen, og overskuddet aflejres i leveren og andre organer;
• Wilsons sygdom – Dette er en sjælden arvelig lidelse, hvor store mængder kobber absorberes i kropsvæv, især leveren;
• Andre arvelige stofskiftesygdomme - Visse lidelser (såsom cystisk fibrose) forstyrrer kroppens stofskifte og ændrer den måde, leveren opbevarer bestemte stoffer på. Disse lidelser kan resultere i skrumpelever;
• Autoimmun hepatitis - Denne tilstand skyldes et problem med kroppens immunsystem. Immunsystemet genkender fejlagtigt sine egne leverceller som 'fremmede' og producerer antistoffer, der angriber leveren, hvilket resulterer i betændelse;
• Blokerede galdegange – Galde dannes i leveren, og galdegangene fører galden ud af leveren til galdeblæren, hvor den opbevares. Hvis galdegangene bliver blokeret på grund af ardannelse eller betændelse, bakkes galden op i leveren og beskadiger levervævene, hvilket kan føre til skrumpelever. Primær galdecirrhose er en sygdom hos voksne, hvor galdegangene bliver beskadiget. Biliær atresi påvirker babyer, der er født uden galdegange, eller galdegangene er beskadigede, hvilket forårsager en ophobning af galde i leveren;
• Toksisk hepatitis – Dette er sjældent og er forårsaget af alvorlige reaktioner på medicin (såsom overdosis af paracetamol), toksiner eller kemikalier;
• Kronisk kongestiv hjertesvigt med overbelastning af leveren – Gentagne episoder med kongestiv hjertesvigt med overbelastning af leveren kan forårsage skrumpelever; eller
• Cirrhose af ukendt oprindelse – I omkring 10 % af tilfældene findes ingen årsag til skrumpelever. Denne type cirrhose kaldes kryptogene cirrhose.

Hvad er de første symptomer på skrumpelever?

I de tidlige stadier af leversygdom er der muligvis ingen symptomer overhovedet, eller kun mindre, uspecifikke ændringer såsom:

• Tab af appetit;
• Vægttab;
• Træthed og svaghed; eller
• Kvalme (føler sig syg).

Senere symptomer og problemer

Efterhånden som skrumpelever skrider frem, og leverfunktionen falder, kan andre symptomer udvikle sig, herunder:

• Ascites – Dette er en ophobning af væske i bughulen. Det opstår, fordi de beskadigede leverceller ikke kan lave så meget protein som normalt, hvilket fører til, at væske tilbageholdes i kroppen. Forhøjet blodtryk i venerne, der tager blod fra tarmene, får også væske til at lække ind i bughulen. Derudover kan der ophobes væske i benene (især underbenene), hvor det er kendt som ødem;
• Blødning og blødning – Du kan lettere få blå mærker, fordi leveren ikke længere kan producere nok proteiner, der er nødvendige for at størkne blodet efter en skade;
• Intens kløe – Dette skyldes, at galdeprodukter aflejres i huden;
• Gulsot - Ardannelsen i leveren forårsager en stigning i blodniveauet af et farvet pigment kaldet bilirubin, som normalt udskilles af leverceller. Dette fører til gullig misfarvning af huden og den hvide del af øjnene;
• Spider naevi – Disse er forstørrede eller hævede blodkar i huden med et edderkoppeagtigt udseende. De kan ofte ses i ansigtet og på brystet hos mennesker med skrumpelever;
• Galdesten – Disse små grynede aflejringer kan forekomme ved skrumpelever, fordi der ikke udskilles nok galde fra leveren, så der ikke nok galde når galdeblæren;
• Rødning af håndfladerne;
• Forstørret brystvæv hos mænd – Dette sker, fordi de beskadigede leverceller ikke længere kan nedbryde hormonet østrogen ordentligt, så niveauerne bygges op og fører til hævelse af brystvævet (læger kalder dette gynækomasti);
• Psykologiske ændringer - En lever beskadiget af ardannelse kan ikke effektivt filtrere toksiner. En ophobning af toksiner i blodet - især ammoniak - kan forårsage psykologiske ændringer (dette kaldes hepatisk encefalopati). I starten kan ændringerne være milde, såsom dårlig koncentration, glemsomhed, forvirring eller ikke at kunne udføre simple opgaver. Men efterhånden som skrumpelever skrider frem, kan de udvikle sig til betydelige personlighedsændringer eller endda falde i koma;
• Følsomhed over for medicin – De fleste lægemidler, der tages gennem munden, optages fra fordøjelseskanalen til blodbanen. De passerer derefter gennem leveren. Når leveren er beskadiget af skrumpelever, filtrerer den ikke medicin lige så effektivt. Dette kan føre til ophobning af medicin i kroppen, hvilket kan øge bivirkninger fra medicin;
• Hævede blodkar – Vener i spiserøret (madrøret) kan blive hævede på grund af øget tryk i den vene, der leverer blod til leveren. Ardannelsen af ​​levervæv gør det sværere for blodet at strømme gennem leveren, så blodtrykket stiger. Blod bakkes op i omkringliggende små vener, der beklæder maven og spiserøret, og de bliver hævede. Disse små vener er skrøbelige og kan briste, hvis trykket bliver for stort, hvilket kan føre til indre blødninger. Blødning i maven kan forårsage opkastning af blod, mens blødning i tarmene kan resultere i mørke, tjærelignende afføring (fæces).

Hvordan diagnosticeres cirrose?

Det er vigtigt at diagnosticere leversygdomme (inklusive skrumpelever) så tidligt som muligt. På det tidspunkt, hvor store symptomer opstår, har der allerede været betydelig skade på leveren, og tilstanden bliver sværere at behandle.

Din læge kan normalt diagnosticere skrumpelever ved:

• Spørg om dine symptomer og hvordan de har udviklet sig;
• Lav en fysisk undersøgelse – Din læge kan mærke, om din lever er forstørret ved forsigtigt at skubbe på din mave.

Hvis din læge mener, at det kan være skrumpelever, kan andre tests blive anmodet, herunder:

• Blodprøver for at kontrollere, hvor godt din lever fungerer;
• Scanninger af din lever – såsom en CT-scanning, MR-scanning eller almindelig ultralydsskanning – for at ’se’ på leverens størrelse, form og struktur;
• En speciel ultralydsskanning kaldet Fibroscan (se nedenfor), der måler leverstivhed;
• En endoskopi hvor et langt, tyndt, fleksibelt rør føres ned i spiserøret (madrøret) ind i maven for at tjekke for hævede blodkar; eller
• En leverbiopsi – En fin nål indsættes mellem ribbenene for at fjerne en lille prøve af leverceller for at kontrollere for skader.

Hvad er en fibroscanner?

En fibroscanning er en speciel type ultralyd, der kan kontrollere 'hårdheden' eller stivheden (også kaldet fibrose) i din lever. Efterhånden som leveren bliver gradvist mere beskadiget, bliver levervævet stivere. Scanningen er smertefri og involverer ikke nåle eller invasive instrumenter og tager kun 10-15 minutter. En sonde er placeret på dit nederste bryst, over leveren. Sonden udsender en vibrationsbølge (en puls), der hopper af leveren. Den reflekterede bølge kan fortælle din læge, hvor stiv din lever er. Jo stivere din lever er, jo mere sandsynligt er det, at din lever har fibrose eller skrumpelever. Din lever får en score, som normalt tolkes i sammenhæng med, hvilken slags leversygdom du har:

• 2,5 – 7,4 foreslår minimal fibrose (stivhed);
• 7,5 – 9,4 tyder på moderat fibrose; og
• 9,5 eller højere tyder på alvorlig fibrose eller cirrose .

Fibroscan bliver i stigende grad brugt til at diagnosticere cirrose som et smertefrit alternativ til en leverbiopsi. Scanningen kan også bruges til at spore udviklingen af ​​leverskade over tid. Fibroscanningsresultater er også vigtige, når man skal bestemme den mest passende behandling for hepatitis C.

Hvordan behandles skrumpelever?

Der er ingen kur mod skrumpelever. Tilstanden kan være dødelig, hvis leverskaden er alvorlig, men det tager normalt år at nå dette stadium. Skrumpelever er irreversibel, så behandlingen har til formål at forhindre sygdommen i at blive værre. Den behandling, du bliver tilbudt, afhænger delvist af årsagen til din skrumpelever:

• Skrumpelever på grund af for meget alkohol – Hvis du drikker meget, bliver du nødt til at stoppe med at indtage alkohol. Din læge vil være i stand til at give dig en omfattende plan for at hjælpe dig med at holde op med at drikke. Udsigterne for din sygdom er ikke gode, hvis du fortsætter med at drikke, hvorimod fordelene ved at stoppe er enorme. Du vil stoppe udviklingen af ​​sygdommen fra dag ét og vil også føle dig meget bedre. Tal med din læge i dag. Der er mange tilgængelige metoder til at hjælpe dig;
• Cirrhose på grund af viral hepatitis – Du kan blive behandlet med antivirale lægemidler for at reducere permanent skade. Behandling af hepatitis B og C i de tidlige stadier er i stigende grad vellykket til at forebygge skrumpelever. Nye behandlinger for hepatitis C er for nylig blevet tilgængelige i Australien, som er mere effektive og nemmere at tage sammenlignet med tidligere medicin;
• Cirrhose på grund af fedtleversygdom – Vægttab og at tage medicin til at kontrollere andre tilstande (såsom diabetes og forhøjet blodtryk eller kolesterol) er nyttige;
• Cirrhose på grund af hæmokromatose – Venesektion, udtagning af blod, er behandlingen for at forhindre yderligere skade.
• Autoimmun hepatitis – Medicin, der mindsker inflammation (såsom kortikosteroider) eller dæmper immunsystemet (såsom immunsuppressiva) kan ordineres; eller
• Cirrhose på grund af Wilsons sygdom – Dette behandles med medicin for at fjerne overskydende kobber fra kroppen. På samme måde behandles skrumpelever forårsaget af hæmokromatose ved regelmæssig fjernelse af en mængde blod for at komme af med overskydende jern fra kroppen.

Nogle symptomer på skrumpelever kan afhjælpes ved at tage medicin, have en medicinsk procedure eller foretage livsstilsændringer:

• Medicin kendt som diuretika kan hjælpe med at fjerne overskydende væske hos personer, der tilbageholder for meget væske;
• En diæt med lavt natriumindhold og begrænsning af væskeindtagelse kan også hjælpe med at reducere væskeophobning;
• En medicin kaldet lactulosesirup og en lav-protein diæt kan hjælpe med at reducere de psykologiske symptomer af skrumpelever, såsom forvirring og glemsomhed. Måltider med højt proteinindhold øger niveauet af toksiner hos mennesker med leverskade;
• Blodtrykssænkende medicin kan hjælpe med at reducere blodtrykket i de vener, der forsyner leveren;
• Hævede blodkar i spiserøret (føderør) kan muligvis behandles ved en række forskellige procedurer gennem et endoskop (et tyndt fleksibelt rør ført ned i spiserøret og maven);
• Cremer eller salver kan hjælpe med at stoppe eller reducere enhver kløe; og
• En sund afbalanceret kost , opretholde en sund vægt og undgå alkohol er afgørende for alle med skrumpelever.

Er der en sammenhæng mellem skrumpelever og leverkræft?

At have skrumpelever øger risikoen for at udvikle en type leverkræft (kaldet hepatocellulært karcinom). Leverkræft er ofte dødelig, selvom kirurgi og kemoterapi kan forlænge livet i flere år.

Hvornår er en levertransplantation nødvendig?

Hvis skrumpelever er alvorlig, og leveren holder op med at virke, er levertransplantation den eneste mulighed. Det anbefales ofte, når symptomerne bliver svære at kontrollere med andre metoder. Levertransplantation kan også være nødvendig, hvis en person med skrumpelever udvikler leverkræft, og kirurgi eller kemoterapi er ikke en mulighed eller ikke vellykket. Levertransplantationer gives normalt ikke til personer med skrumpelever, som aktivt bruger alkohol eller stoffer. Men mennesker, der har skrumpelever som følge af stort drikkeri, og som kan vise, at de er stoppet, kan stadig være gode kandidater til transplantation.

• Gilbert syndrom
• Hepatitis C-infektion