Zuschlagen, während das Eisen heiß ist

Medizinischer Autor:Jay W. Marks, M.D.

Wenn ein medizinisches Problem schnell auftritt oder regelmäßig über einen längeren Zeitraum auftritt, ist es am besten, schnell zu handeln und eine Diagnose zu stellen, während der Patient noch Symptome hat. Je schwerwiegender das Problem, desto größer die Dringlichkeit. Dennoch sollte die Dringlichkeit niemals eine sorgfältige und vollständige Diagnostik ersetzen, wie eine aktuelle Erfahrung zeigt.

Ich wurde gebeten, einen Patienten aufzusuchen, einen jungen Mann Ende zwanzig, der seit mehreren Jahren an Episoden von Bauchschmerzen litt. An den Schmerzen war nichts Besonderes, außer dass sie Stunden bis ein oder zwei Tage anhielten und dann verschwanden. Während der Episoden würde er nicht essen; er bemerkte auch etwas Übelkeit. Er hatte einmal eine Notaufnahme aufgesucht, aber es waren nur begrenzte Tests durchgeführt worden, und es wurde keine Diagnose gestellt. Zu einem späteren Zeitpunkt war er von einem Gastroenterologen gesehen worden, der eine obere Magen-Darm-Endoskopie durchgeführt hatte. Bei der Endoskopie wurden keine Anomalien gefunden.

Der Patient war bis auf diese Anfälle von Bauchschmerzen gesund. Trotz ausführlicher Besprechung seiner Krankengeschichte und Untersuchung konnte ich keine Hinweise auf die Ursache seines Problems finden. Da sich die Episoden immer vollständig auflösten, dachte ich, es wäre am besten, ihn während eines Aufflackerns zu sehen. Durch die Untersuchung des Patienten während einer Episode hoffte ich, über das beste diagnostische Vorgehen entscheiden zu können.

Es dauerte fast 12 Monate, aber schließlich bekam ich eines frühen Morgens einen Anruf von der Patientin zu Hause. Eine typische Episode von Bauchschmerzen begann. Ich sagte ihm, er solle ihn zu meinem Büro fahren lassen, wo ich ihn treffen würde. Als wir uns trafen, hatte er starke Schmerzen und sein Bauch fühlte sich sehr empfindlich an. Mit einer solchen Härte hatte ich nicht gerechnet und war etwas verwundert. Glücklicherweise teilte ich mir die Praxis mit einem Allgemeinchirurgen, der es gewohnt war, sich mit abdominalen Notfällen zu befassen. Er war auch von der Schwere der Episode beeindruckt und empfahl, den Patienten in die Notaufnahme zu schicken. Er war besorgt, dass eine Operation erforderlich sein könnte, und meinte auch, dass diagnostische Tests von der Notaufnahme aus beschleunigt werden könnten.

In der Notaufnahme waren routinemäßige Blut- und Urintests normal. Es gab kein Fieber. Aufgrund der Schwere der Symptome wurde als erster Test ein CT-Scan gewählt. Der Scan wurde schnell erstellt. Es zeigte einen Schwellungsbereich innerhalb des Abdomens, der von einem Radiologen als Segment des Dünndarms interpretiert wurde.

Mehrere Stunden vergingen und der Patient fühlte sich wohler, nachdem ihm ein starkes Medikament gegen die Schmerzen verabreicht worden war. Sein Bauch war weniger empfindlich. Unsere Empfehlung an den Patienten war, dass er zur Beobachtung und weiteren Untersuchung ins Krankenhaus eingeliefert werden sollte. Die Patientin war sehr zurückhaltend, da alle vorangegangenen Episoden, selbst solche von gleicher Schwere, innerhalb von ein oder zwei Tagen vollständig abgeklungen waren. Ich habe mich schließlich mit dem Patienten geeinigt. Ich wäre damit einverstanden, dass er nach Hause geht, wenn er versprechen würde, am nächsten Morgen früh für eine Barium-Röntgenaufnahme des Dünndarms zurückzukehren. (Wir kannten die Ursache der Darmschwellung immer noch nicht, und ich hoffte, dass die Röntgenaufnahme die Ursache identifizieren würde.) Ich brachte den CT-Scan zum Magen-Darm-Radiologen, der die Röntgenaufnahme am nächsten Tag durchführen würde, und besprach sie mit ihm in Vorbereitung auf die Röntgen. (Er stimmte der vorherigen Interpretation des Scans zu.)

Am nächsten Morgen wurde das Dünndarmröntgen gemacht. Es war normal! Da der scharfsinnige Radiologe jedoch keinen anormalen Abschnitt des Dünndarms gefunden hatte, verfolgte er das Barium, als es den Dünndarm verließ und in den Dickdarm (Kolon) eintrat – etwas, das nicht Teil einer Dünndarm-Röntgenuntersuchung ist. Dabei identifizierte er eine Verjüngung in der Mitte des Dickdarms. Der CT-Scan wurde eindeutig falsch interpretiert.

Der Patient benötigte nun eine Koloskopie, damit der abnorme Bereich untersucht und biopsiert werden konnte. Zu diesem Zeitpunkt fühlte sich der Patient jedoch schon viel besser und weigerte sich, am nächsten oder zweiten Tag zur Akoloskopie zurückzukehren. Ich war enttäuscht, weil die Gelegenheit verpasst wurde, die genaue Ursache des Problems zu definieren (ebenso wie die Chance, die am besten geeignete Behandlung zu bestimmen). Allerdings hatten wir zumindest den genauen Ort des Problems definiert. Dies kann nützlich sein, wenn in Zukunft eine Operation erforderlich ist. Es könnte auch den diagnostischen Ansatz für weitere Episoden beschleunigen, d. h. eine prompte Koloskopie.

Die wichtigste Lehre aus dieser Erfahrung war die Bedeutung rechtzeitiger, zügiger und vollständiger diagnostischer Tests. Die zweite Lektion war, dass kein Test (z. B. CT-Scan) unfehlbar ist, insbesondere wenn es um menschliche Interpretation geht. Die letzte Lektion – die in einer vorherigen Perspektive besprochen wurde – war die Bedeutung eines qualifizierten und vorbereiteten Radiologen, der in der Lage ist, über die Grenzen einer Standard-Röntgenuntersuchung hinauszugehen

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