Se desconoce la causa exacta del cáncer de esófago, pero la genética parece desempeñar un papel. También se han identificado varios factores de riesgo para la enfermedad. Estos varían según el tipo de cáncer, con reflujo ácido (ERGE), esófago de Barrett y obesidad relacionados con el adenocarcinoma, y la combinación de fumar y el consumo excesivo de alcohol asociado con el mayoría de los carcinomas de células escamosas. También existen tremendas variaciones geográficas en la incidencia de estos cánceres, y diferentes factores de riesgo parecen ser más importantes en diferentes regiones del mundo.
Dado que la enfermedad a menudo se diagnostica en las etapas posteriores y menos tratables, tener conocimiento de los factores de riesgo, además de conocer los síntomas del cáncer de esófago, es importante detectar la enfermedad lo antes posible. Por razones desconocidas, la incidencia de adenocarcinoma de esófago ha mostrado recientemente un aumento espectacular en los países desarrollados.
Al igual que muchos tipos de cáncer, la genética es un factor probable en el desarrollo del cáncer de esófago y Se han observado grupos de cáncer dentro de las familias en algunas regiones del mundo. La genética probablemente juega un papel más importante en el carcinoma de células escamosas que en el adenocarcinoma, especialmente con respecto a ciertas anomalías genéticas que se han relacionado con la enfermedad. Un síndrome genético, la tilosis, está asociado con un riesgo muy alto de carcinoma de células escamosas de esófago. El síndrome se caracteriza por el engrosamiento de la piel de las palmas de las manos y las plantas de los pies debido a un metabolismo defectuoso de la vitamina A.
La genética por sí sola no es responsable del cáncer de esófago, pero puede aumentar el riesgo planteados por otros factores de riesgo de la enfermedad.
Comprensión del riesgo
Un factor de riesgo para una enfermedad se refiere a algo que está asociado con una mayor probabilidad de desarrollar la enfermedad pero no significa que cause la enfermedad. El cáncer de esófago comienza cuando se produce daño en el ADN (mutaciones genéticas) en las células esofágicas normales, de modo que las células crecen sin control.
Tener un factor de riesgo no significa que desarrollará cáncer de esófago, y las personas sin ningún factor de riesgo pueden desarrollar la enfermedad en ocasiones.
Algunos de los factores de riesgo del cáncer de esófago son cosas que causan irritación y daño al revestimiento del esófago, y estamos aprendiendo que la inflamación crónica puede conducir a cambios en el tejido que eventualmente conducen al cáncer. Algunos factores de riesgo, como el tabaco, contienen carcinógenos (sustancias cancerígenas) que pueden dañar directamente el ADN.
Los cánceres de células escamosas comienzan en las células superficiales (células escamosas) que recubren el esófago. Estos cánceres son más comunes en la parte superior del esófago y son el tipo más común en todo el mundo.
Los factores de riesgo de este tipo de cáncer de esófago incluyen:
Edad
La mayoría de los carcinomas de células escamosas ocurren en personas de entre 45 y 70 años, y estos cánceres son poco frecuente en personas jóvenes.
Sexo
Si bien el cáncer de esófago es más común en hombres que en mujeres en general, al revés es cierto para el carcinoma de células escamosas en los Estados Unidos.
Carrera
En los Estados Unidos, los carcinomas de células escamosas son mucho más comunes en negros que en blancos , mientras lo contrario es cierto para los adenocarcinomas.
Geografía
La incidencia de ambos tipos de cáncer de esófago varía significativamente en todo el mundo. La incidencia más alta de carcinoma de células escamosas del esófago se encuentra en lo que se ha denominado el "cinturón asiático de cáncer de esófago". Esta región incluye áreas como Turquía, Irán, Kazajstán y el centro y norte de China. La incidencia también es muy alta en el sureste de África.
Fumar
Los carcinomas de células escamosas del esófago son aproximadamente cinco veces más comunes en las personas que fuman. Sin embargo, fumar no es un factor de riesgo para el cáncer de esófago en todas las partes del mundo. Por ejemplo, en China, parece que fumar juega solo un papel pequeño; los factores dietéticos parecen más importantes.
Consumo excesivo de alcohol
Al igual que fumar, el consumo de alcohol es un factor de riesgo significativo para el carcinoma de células escamosas del esófago en algunas partes del mundo pero no en otras.
El consumo excesivo de alcohol se asocia con un aumento del riesgo de 1,8 a 7,4 veces.
La ingesta de alcohol de baja a moderada, según un estudio de 2018, en realidad está asociada con menor riesgo de desarrollar la enfermedad que aquellos que se abstienen.
Fumar más consumo excesivo de alcohol
La combinación de fumar y beber es el factor de riesgo más importante para el carcinoma de células escamosas y Se cree que representa alrededor del 90 por ciento de los casos en todo el mundo. El riesgo es más alto de lo que se esperaría si sumara el riesgo de fumar más el consumo excesivo de alcohol (en lugar de ser aditivo, el riesgo se multiplica).
Exposiciones ambientales
La exposición a algunas sustancias químicas (tetracloroetileno utilizado en la limpieza en seco, por ejemplo) puede aumentar el riesgo de cáncer de esófago.
Lejía para beber (Limpiador de drenaje)
La lejía se encuentra en los limpiadores de desagües domésticos y es un agente corrosivo. Cada año muchos niños ingieren accidentalmente estos productos. El cáncer de esófago puede ocurrir muchos años después de una ingestión accidental.
Acalasia
La acalasia es una afección en la que la banda muscular que rodea la parte inferior del el esófago (el esfínter esofágico inferior) no se relaja adecuadamente para permitir que los alimentos salgan del esófago y entren al estómago. Esto da como resultado que los alimentos permanezcan en el esófago inferior y lo estiren.
La acalasia está asociada con un alto riesgo de cáncer de esófago, y el cáncer a menudo ocurre entre 15 y 20 años después del diagnóstico.
Radioterapia en el tórax y la parte superior del abdomen
La radioterapia en el tórax para afecciones como el cáncer de mama o la enfermedad de Hodgkin puede aumentar el riesgo . Si bien las mujeres que han recibido radiación después de una mastectomía tienen un riesgo elevado, este no parece ser el caso de las mujeres que reciben radiación en el tejido mamario restante después de una lumpectomía.
Antecedentes de cáncer de cabeza y cuello o de pulmón
Un historial personal de cáncer se asocia con un mayor riesgo de cáncer de esófago, particularmente cáncer escamoso carcinomas de células de cabeza, cuello y pulmones.
Tomar bebidas calientes
Beber bebidas muy calientes (mucho más calientes que una típica taza de café) ha sido durante mucho tiempo se cree que conlleva un mayor riesgo. Un estudio de 2018 respaldó esta creencia, aunque beber té a altas temperaturas era un riesgo solo cuando se combinaba con un consumo excesivo de alcohol o con el tabaquismo.
Es posible que haya escuchado que los refrescos pueden causar cáncer de esófago a través de la acidez estomacal relacionada. Esta posible conexión fue desacreditada por un estudio del Instituto Nacional del Cáncer y estudios posteriores que no solo no encontraron un mayor riesgo de carcinoma de células escamosas o adenocarcinoma, sino todo lo contrario.
Dieta
Dieta:especialmente una dieta baja en frutas y verduras, y alta en rojo y/o o carne procesada—está asociado con un mayor riesgo de ambos tipos de cáncer de esófago, pero el vínculo es más fuerte con el carcinoma de células escamosas. Con las carnes, el método de cocción también parece ser importante, y cocinar o asar a la parrilla a altas temperaturas se asocia con un mayor riesgo. Las nueces de betel y areca también se han asociado con el desarrollo de cáncer de esófago.
En China, los alimentos ricos en nitratos pueden duplicar el riesgo. El riesgo es también más alto para aquellos que tienen deficiencias de vitaminas y minerales (especialmente folato, vitamina C y molibdeno) en los países en desarrollo.
Infección por el Virus del Papiloma Humano (VPH)
Virus del papiloma humano (VPH), el virus que causa el cáncer cervical y otros tipos de cáncer , posiblemente puede estar relacionado con el desarrollo de carcinoma de células escamosas. Si bien los investigadores no están seguros de si el virus es causal, se ha encontrado en hasta un tercio de los cánceres de esófago en Asia y partes de África. Hasta el momento, el VPH no parece estar relacionado con el cáncer de esófago en los Estados Unidos.
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Descargar PDF Los adenocarcinomas ocurren con mayor frecuencia en el tercio inferior del esófago y comienzan en las células glandulares. Por lo general, el tercio inferior del esófago está revestido con células escamosas, pero el daño crónico (como el reflujo ácido crónico) da como resultado la transformación de estas células para que se parezcan más a las células que recubren el estómago y los intestinos. Con el tiempo, estas células pueden convertirse en células precancerosas y luego en células cancerosas. Los adenocarcinomas ahora han superado a los carcinomas de células escamosas en los Estados Unidos, el Reino Unido, Australia y Europa Occidental.
Los factores de riesgo para este tipo de cáncer de esófago incluyen:
Edad
Al igual que los cánceres de células escamosas, los adenocarcinomas son más comunes en personas de 50 a 70 años.
Sexo
En los Estados Unidos, los adenocarcinomas son ocho veces más comunes en hombres que en mujeres.
Carrera
A diferencia de los cánceres de células escamosas, los adenocarcinomas de esófago son mucho más comunes (por un factor de 5) en blancos que en negros.
Geografía
La incidencia de adenocarcinoma de esófago es más alta en Europa Occidental, Norteamérica (particularmente Estados Unidos) y Australia.
Enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE)
El reflujo ácido, o enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), es un factor de riesgo significativo para adenocarcinoma esofágico, y se cree que aproximadamente el 30 por ciento de estos cánceres están relacionados con la afección. Se cree que entre el 0,5 % y el 1 % de las personas con ERGE desarrollarán cáncer de esófago.
Esófago de Barrett
El esófago de Barrett es una afección en la que las células normales del esófago inferior (células escamosas ) se reemplazan con células glandulares como las presentes en el estómago y los intestinos. Por lo general, se encuentra en personas que tienen reflujo ácido crónico de larga data y ocurre en 6 a 14 por ciento de las personas con ERGE crónica.
Aunque las estimaciones varían, aproximadamente 1 de cada 100 a 1 de cada 200 personas con esófago de Barrett desarrollarán cáncer de esófago cada año.
Al igual que el adenocarcinoma, el esófago de Barrett está aumentando en los Estados Unidos.
Algunos estudios (pero no todos) han mostrado una reducción en el riesgo de adenocarcinoma esofágico en personas con esófago de Barrett que han tomado medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (como Advil, ibuprofeno, inhibidores de la bomba de protones (como Prilosec, omeprazol) o estatinas (como Lipitor, atorvastatina).
Hernia hiatal
Una hernia de hiato es un debilitamiento del diafragma que permite que el estómago se extienda hacia el pecho del abdomen y a menudo causa síntomas de acidez estomacal. Tener una hernia de hiato puede aumentar el riesgo por un factor de 2 a 6.
Sobrepeso/Obesidad
Tener sobrepeso u obesidad aumenta el riesgo de adenocarcinoma de esófago.
Según una revisión de 2015, las personas con sobrepeso (índice de masa corporal de 25 a 29) tienen aproximadamente un 50 % más de probabilidades de desarrollar cáncer, mientras que las personas obesas (índice de masa corporal de 30 o más) tienen aproximadamente el doble de probabilidades de desarrollar cáncer. cáncer de esófago.
Tener diabetes tipo 2 también puede aumentar el riesgo, pero no se sabe si está relacionado con diabetes en sí misma u obesidad concurrente.
Fumar
Fumar está relacionado con el desarrollo de adenocarcinoma del esófago, pero menos que el escamoso cánceres de células. Fumar aumenta el riesgo de adenocarcinoma en un factor de 2,7.
Medicamentos
Algunos medicamentos están asociados con un mayor o menor riesgo de adenocarcinoma de esófago. El uso de bisfosfonatos (usados para la osteoporosis) puede aumentar el riesgo, al igual que el uso de la terapia de reemplazo hormonal solo con estrógeno. Por el contrario, el uso de aspirina se asocia con una disminución del riesgo.
Las tasas de supervivencia relativa a cinco años son del 47 % para el cáncer de esófago localizado que solo crece en el esófago, del 25 % para el cáncer con metástasis regional que se ha diseminado a los ganglios linfáticos o tejidos cercanos y del 5 % para el cáncer con metástasis a distancia que se ha diseminado a otros zonas del cuerpo.
Lo mejor que puede hacer para reducir el riesgo de cáncer de esófago es evitar el tabaco y el alcohol. Otras opciones de estilo de vida que ayudan a prevenir el cáncer de esófago incluyen seguir una dieta saludable y un régimen de ejercicio para mantener un peso corporal saludable y recibir tratamiento para el reflujo ácido y el esófago de Barrett.
Los síntomas más comunes que experimentan las personas con cáncer de esófago son dificultad para tragar, dolor de pecho, pérdida de peso inesperada, tos crónica, ronquera, vómitos y sangrado en el esófago.
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