Nuestros intestinos, o sistemas intestinales, están llenos de miles de millones de bacterias conocidas como flora intestinal. Cuando juegan bien juntos, pueden ayudarnos a digerir los alimentos y a mantener el funcionamiento adecuado del sistema inmunitario.
Pero hay momentos en que un desequilibrio en nuestros intestinos puede causar estragos en nuestro sistema gastrointestinal. Con este desequilibrio, puede causar una serie de problemas, como distensión abdominal, dolor abdominal, gases y diarrea, signos reveladores del síndrome del intestino irritable (SII), pero también una afección menos conocida llamada sobrecrecimiento bacteriano del intestino delgado (SIBO).
SIBO es una condición médica que ocurre cuando una cantidad excesiva de bacterias que generalmente crecen en una parte de su tracto digestivo comienzan a crecer en el intestino delgado. Puede causar dolor y diarrea, pero también complicaciones más graves como desnutrición.
"SIBO es una causa común de SII", dijo Lloyd Perino, MD, gastroenterólogo de Banner Health que se especializa en trastornos digestivos. "Ahora se cree que hasta un tercio de los pacientes con SII realmente tienen SIBO".
¿Podría estar en riesgo de tener SIBO? ¿A qué signos debes estar atento? Nos reunimos con el Dr. Perino para analizar los síntomas, las causas y las opciones de tratamiento para esta afección digestiva.
Debido a que los síntomas de SIBO son muy similares a los del SII, puede ser muy difícil de diagnosticar. No solo eso, también puede presentarse de manera diferente de una persona a otra. Mientras que alguien puede experimentar diarrea, otro experimentará hinchazón y estreñimiento.
Los signos y síntomas de SIBO incluyen:
Si bien algunos síntomas como hinchazón, náuseas y diarrea pueden estar relacionados con varios problemas intestinales, si experimenta diarrea persistente, pérdida de peso rápida o dolores de estómago que persisten más de unos pocos días, querrá consultar a su médico.
“Hay una gran cantidad de factores que pueden causar SIBO, desde tener ciertas afecciones de salud crónicas como diabetes hasta cirugías e incluso la edad”, dijo el Dr. Perino. "No necesariamente está solo".
Las cosas que pueden hacerlo más propenso a desarrollar SIBO incluyen:
Si cree que tiene SIBO, haga una cita con su médico o un gastroenterólogo. Para diagnosticar SIBO, su médico deberá realizar pruebas para observar el sobrecrecimiento bacteriano en su intestino delgado y descartar otros problemas que puedan estar causando o contribuyendo a sus síntomas.
"Actualmente, no existe una prueba fácil y confiable para SIBO, aunque generalmente se sugiere una prueba de aliento con lactulosa", dijo el Dr. Perino.
La prueba de aliento con lactulosa mide los niveles de hidrógeno y gas metano, lo que sugeriría que tiene SIBO. Los médicos hacen esto haciéndole tragar una bebida que contiene azúcar lactulosa. Luego, cada 15 minutos durante dos horas, se recolectan muestras de aliento. Este aire se analizará para ver si tiene altos niveles de hidrógeno y metano.
Para la mayoría de las personas, la forma inicial de tratar SIBO es con antibióticos. Los antibióticos generalmente reducen la cantidad de bacterias anormales y alivian los síntomas.
“El objetivo del tratamiento es controlar la bacteria y esto generalmente se hace con antibióticos, como Flagyl y Xifaxan”, dijo el Dr. Perino. "Aunque la mayoría de los antibióticos se pueden usar y rotar, estos dos son los más utilizados para tratar SIBO".
Los cambios en la dieta también pueden ser útiles, pero es posible que no traten la causa subyacente. Puede intentar eliminar los alimentos y bebidas azucarados o los alimentos que empeoran sus síntomas. Algunos médicos recomiendan una dieta baja en FODMAP (oligosacáridos, disacáridos, monosacáridos y polioles fermentables), pero el Dr. Perino recomienda hablar con su médico o un nutricionista que tenga conocimientos sobre nutrición. “Ellos pueden decirle qué puede comer y cómo satisfacer sus necesidades nutricionales”, dijo.
Si bien los antibióticos son el método de tratamiento principal, también es importante abordar cualquier problema subyacente que pueda estar contribuyendo a SIBO.
“Desafortunadamente, el tratamiento de SIBO requiere paciencia, ya que generalmente regresa”, dijo el Dr. Perino. "Si podemos corregir las causas subyacentes y respaldar una salud intestinal adecuada, verá mejoras".
Si experimenta dolor e hinchazón abdominal, diarrea y/o estreñimiento, programe una cita con su médico de atención primaria o un gastroenterólogo que se especialice en trastornos digestivos. Para encontrar un especialista cerca de usted, visite bannerhealth.com.
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