Síntomas, señales de alerta temprana y factores de riesgo del cáncer de ovario

El cáncer de ovario (cáncer de ovario) es el noveno cáncer más común en las mujeres en los EE. UU., con casi 22 000 mujeres diagnosticadas cada año. El cáncer de ovario es la quinta causa principal de muerte por cáncer en las mujeres. Con frecuencia, no presenta síntomas hasta que el cáncer se ha diseminado mucho más allá del ovario.

El cáncer de ovario en realidad representa un grupo de diferentes tumores que surgen de diversos tipos de tejido contenido dentro del ovario. El tipo más común de cáncer de ovario surge de las células epiteliales (la capa exterior de células) de la superficie del ovario. Otros tipos raros de cáncer de ovario se desarrollan a partir de las células germinales formadoras de óvulos o del tejido de soporte (estroma) del órgano. Los tumores y quistes benignos (no cancerosos) también se encuentran en el ovario y son mucho más comunes que los cánceres de ovario.

La mayoría de los cánceres de ovario se diagnostican tarde, después de que se han propagado. Solo alrededor del 20% de las mujeres reciben un diagnóstico temprano, cuando la enfermedad puede ser más curable. No existe una prueba de detección definitiva para el cáncer de ovario temprano. Los exámenes pélvicos regulares, a veces complementados con exámenes de ultrasonido o análisis de sangre para detectar marcadores relacionados con el cáncer, se han utilizado de forma rutinaria para la detección del cáncer de ovario, pero ninguna de estas pruebas puede detectar específicamente el cáncer de ovario. Tradicionalmente, se creía que el cáncer de ovario no producía ningún síntoma característico hasta que el tumor se diseminaba y que los primeros síntomas del cáncer de ovario no eran reconocibles.

Sin embargo, en junio de 2007, la Sociedad Estadounidense del Cáncer, junto con otras sociedades médicas, incluidas la Fundación de Cáncer Ginecológico y la Sociedad de Oncólogos Ginecológicos, publicaron una declaración de consenso sobre los posibles síntomas tempranos del cáncer de ovario. Esta afirmación se basó en investigaciones que sugerían que algunos de los primeros síntomas del cáncer de ovario pueden, de hecho, reconocerse. En particular, los posibles síntomas tempranos del cáncer de ovario incluyen los siguientes:

• Hinchazón



• Dolor pélvico o abdominal



• Micción urgente o frecuente



• Dificultad para comer o sentirse lleno muy rápido

Los investigadores señalan que las mujeres que tienen estos problemas deben ver a un ginecólogo para hacerse una prueba de detección del cáncer si estos problemas son nuevos, si los síntomas son graves y si han estado presentes continuamente durante más de dos o tres semanas.

Es importante que las mujeres recuerden que estos síntomas no significan necesariamente que una mujer tenga cáncer de ovario, ya que muchas otras afecciones comunes e inofensivas pueden producir síntomas similares. Además, otras causas de estos síntomas son mucho más comunes que el cáncer de ovario y, por ejemplo, incluyen el síndrome del intestino irritable y la infección del tracto urinario. Las mujeres también pueden experimentar algunos de estos síntomas en la fase premenstrual de su ciclo mensual.

Los médicos no saben exactamente qué causa el cáncer de ovario. Sin embargo, algunos factores y condiciones pueden aumentar el riesgo de que una mujer desarrolle esta condición. Los siguientes son factores de riesgo para el desarrollo de cáncer de ovario:

1. Antecedentes familiares de cáncer de ovario : Las mujeres que tienen uno o más parientes cercanos con la enfermedad tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de ovario. Ciertos genes, como los genes BRCA 1 y 2, se heredan y resultan en un alto riesgo de desarrollar cáncer de ovario.

1. Antecedentes familiares de cáncer de mama o de colon también confiere un mayor riesgo de desarrollar cáncer de ovario.

1. Edad :Las mujeres mayores de 50 años tienen más probabilidades que las mujeres más jóvenes de desarrollar cáncer de ovario, y el riesgo es aún mayor después de los 60 años. Alrededor del 50 % de los cánceres de ovario ocurren en mujeres mayores de 60 años.

1. La maternidad y la menstruación : Las mujeres que nunca han dado a luz tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de ovario que las mujeres que han tenido hijos. De hecho, el número de partos se correlaciona directamente con una disminución del riesgo de desarrollar cáncer de ovario. La posible explicación de este factor de riesgo parece estar relacionada con la cantidad de períodos menstruales que ha tenido una mujer a lo largo de su vida. Las que comenzaron a menstruar temprano (antes de los 12 años), no tuvieron hijos, tuvieron su primer hijo después de los 30 años y/o experimentaron la menopausia después de los 50 años tienen una mayor probabilidad de desarrollar cáncer de ovario que la población general.

1. Medicamentos : Algunos estudios muestran que las mujeres que han tomado medicamentos para la fertilidad o terapia hormonal después de la menopausia pueden tener un riesgo ligeramente mayor de desarrollar cáncer de ovario. El uso de píldoras anticonceptivas orales, por otro lado, parece disminuir la probabilidad de que una mujer contraiga la enfermedad.

1. La Sociedad Estadounidense del Cáncer informa que la obesidad las mujeres tienen una tasa más alta de muerte por cáncer de ovario que las mujeres de peso normal.

1. Uso de polvos de talco :Algunos estudios informan un riesgo ligeramente elevado de cáncer de ovario en mujeres que se aplican regularmente talco en el área genital. No se ha informado un riesgo similar para los polvos de almidón de maíz.

El riesgo de por vida de desarrollar cáncer de ovario es inferior al 2% entre la población general. Si tiene antecedentes familiares de cáncer de ovario u otros tipos de cáncer, su médico puede ayudarla a decidir si las pruebas genéticas u otros procedimientos de detección del cáncer podrían ser apropiados para usted.

Para obtener información más detallada, lea los siguientes artículos:

• Cáncer de ovario



• CA 125 (prueba para el cáncer de ovario)

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