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Los hongos que viven en el intestino pueden ser igualmente importantes para la salud y la enfermedad

El papel de las bacterias en la salud intestinal ha recibido mucha atención en los últimos años. Pero una nueva investigación dirigida por científicos de la Universidad de Utah Health muestra que los hongos, otro microorganismo que vive dentro de nosotros, pueden ser igualmente importantes en la salud y la enfermedad.

Los hongos prosperan en el intestino sano, pero también pueden causar daño intestinal que puede contribuir a la enfermedad inflamatoria intestinal (EII), según el estudio publicado en Naturaleza el 14 de julio. Los experimentos con ratones muestran que normalmente, el sistema inmunológico mantiene los hongos bajo control, apuntar al microbio cuando cambia a un estado que puede causar daño. Cuando el sistema está desequilibrado, es más probable que ocurra la enfermedad.

"Los hongos han sido totalmente subestudiados en parte porque son superados en número por bacterias, "dice June Round, Doctor., profesor de patología en la U of U Health y autor principal del estudio. Nuevas herramientas y tecnologías están comenzando a hacer posible investigaciones como esta, ella agrega. "Este trabajo agrega una pieza importante al panorama general".

Estos conocimientos abren nuevas vías para desarrollar terapias para mejorar la salud intestinal. El estudio muestra una prueba de concepto que, Un día, Las vacunas podrían usarse para frenar las enfermedades gastrointestinales mejorando las respuestas inmunitarias naturales que fomentan un equilibrio saludable de hongos y otra microbiota intestinal.

Una búsqueda del equilibrio

Round se interesó en esta línea de investigación después de notar que una prueba médica común para diagnosticar la enfermedad de Crohn, un tipo de EII, funciona detectando anticuerpos contra hongos. Y todavía, La forma en que los anticuerpos afectan la influencia de los hongos en las enfermedades aún no se ha explorado.

Para profundizar más su equipo buscó el desencadenante de la respuesta inmune. Trabajar con muestras de pacientes y realizar pruebas con ratones, determinaron que la levadura Candida albicans -; una de las principales especies de hongos que residen en el intestino humano; provocó la respuesta inmune más fuerte. Investigaciones posteriores mostraron que los anticuerpos se concentraron en tipos de células fúngicas alargadas llamadas hifas, se unen específicamente a proteínas llamadas adhesinas que ayudan a que los microbios se adhieran a las superficies y se vuelvan invasivos.

Con este objetivo en la mano, los investigadores podrían probar de manera más definitiva el papel de los hongos en la salud intestinal. Descubrieron que los ratones poblaban la levadura en su forma normal, el estado redondeado se mantuvo saludable. A diferencia de, ratones poblados con Candida en su forma invasiva causó un daño intestinal que se asemejaba a la EII. Los resultados muestran que las respuestas normales de anticuerpos en el intestino inhiben la enfermedad al reconocer lo dañino, forma hifal de hongos.

La EII no es la única condición de salud asociada con los hongos. Otro son las infecciones vaginales por hongos. Los investigadores determinaron que una vacuna que se estaba investigando como remedio para la candidiasis provocó una reacción inmune contra las proteínas adhesinas que es similar a la reacción en los pacientes de Crohn. Cuando se inocula con la vacuna, los ratones normalmente propensos a una enfermedad similar a la EII tenían menos probabilidades de desarrollar la enfermedad.

Los investigadores ahora están investigando si las vacunas podrían ayudar a mitigar la EII en las personas; y si el mismo enfoque se puede aplicar de manera más amplia para dar forma a otras comunidades microbianas en el intestino.

Nuestro objetivo es aprovechar las interacciones con microbios comensales y el sistema inmunológico del huésped para aprovechar los productos microbianos para las terapias ".

Ronda de junio, Doctor., Catedrático de Patología, U of U Health

Competencia saludable

Además de las implicaciones para la enfermedad, los hallazgos también sugieren que los hongos pueden ser importantes en el intestino sano. Típicamente, El trabajo del sistema inmunológico es eliminar las infecciones deshaciéndose de los organismos invasores. En este caso, los hongos se benefician de su interacción con los anticuerpos. La reacción inmune empuja a los hongos de su estado invasivo a su forma redondeada, estado en ciernes, lo que mejora su supervivencia en el intestino.

"El sistema inmunológico está restringiendo Candida a su forma menos patógena, "dice Kyla Ost, Doctor., investigador postdoctoral en el laboratorio de Round y autor principal del estudio. "Esto nos muestra que la comunicación entre el anfitrión y el microbio puede ser amigable, a diferencia de antagónico, para beneficiar a ambos ".

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