Los científicos reciben un premio por explorar cómo la dieta y el metabolismo influyen en el sistema inmunológico

A un par de científicos del Instituto Van Andel y al Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas se les ha concedido un período de tres años Premio al Investigador Distinguido Allen de $ 1.5 millones otorgado por The Paul G. Allen Frontiers Group, una división del Instituto Allen, para comprender mejor cómo la dieta y el metabolismo influyen en la capacidad del sistema inmunológico para combatir amenazas como las infecciones.

Al final del proyecto, el investigador principal Russell Jones, Doctor., de VAI y la co-investigadora Yasmine Belkaid, Doctor., de NIAID esperan encontrar nuevas opciones terapéuticas para aumentar la inmunidad protectora mientras se previene la autoinmunidad, que ocurre cuando algunas células inmunes atacan por error al cuerpo.

Establecido en 2016 por el difunto cofundador y filántropo de Microsoft Paul G. Allen, Frontiers Group identifica a investigadores de todo el mundo cuyo trabajo tiene el potencial de acelerar los descubrimientos científicos o lanzar vías de exploración completamente nuevas.

Nos sentimos profundamente honrados de recibir este premio, lo que nos permite buscar conocimientos críticos sobre cómo nuestro entorno, particularmente la dieta, afecta las respuestas inmunes. Las respuestas inmunes son como la historia de Ricitos de Oro:no deberían ser demasiado ni demasiado poco. Al comprender las necesidades metabólicas de las células inmunitarias, esperamos encontrar ese equilibrio 'justo' que promueva respuestas inmunes altamente efectivas sin el daño que viene con una respuesta inmunitaria hiperactiva ".

Russell Jones, Doctor., Investigador principal, VAI

El sistema inmunológico está formado por muchos tipos diferentes de células, cada uno con la tarea de combatir las amenazas, proteger el cuerpo y promover la curación. Para llevar a cabo con éxito sus funciones, estas células dependen del metabolismo del cuerpo para proporcionarles el tipo de combustible adecuado en el momento adecuado.

Si las células no reciben suficiente combustible, la respuesta inmune puede ser insuficiente. Por otro lado, una respuesta inmunitaria hiperactiva puede hacer que las células inmunitarias ataquen el tejido sano.

Investigaciones recientes de Jones y Belkaid revelaron que las células T, un tipo especializado de célula inmunitaria que busca y destruye las células enfermas, use varios tipos diferentes de combustible en el trabajo. Jones y Belkaid tienen como objetivo descubrir qué tipos de células T de combustible prefieren con la esperanza de encontrar formas de optimizar sus capacidades de lucha contra las infecciones.

También explorarán cómo el microbioma, la vasta población de microbios útiles que residen en el intestino y ayudan en la digestión, está influenciado por la dieta y apoya la función inmunológica. Hasta la fecha, el papel de estas bacterias en la alteración del metabolismo de las células T durante una respuesta inmune no ha sido claro.

Belkaid explicó que la microbiota juega un papel fundamental en la capacidad del huésped para adaptarse a los cambios fisiológicos, incluidos los que se producen durante la infección. Dijo que parte de este control se produce a través de "combustibles" o adyuvantes derivados de la microbiota, y es necesario realizar una exploración de la inmunidad óptima en el contexto de estos metabolitos fisiológicos.

En todo, El proyecto de Jones y Belkaid refleja un cambio hacia la visión del sistema inmunológico a través de la lente de sus interacciones con otros sistemas del cuerpo, así como con las influencias externas.

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