El dolor abdominal es un problema médico común. Su gravedad varía de molesta a potencialmente mortal. Las molestias abdominales pueden ser tan simples como un malestar estomacal por comer en exceso o tan complejas como la necesidad de una cirugía de emergencia para extirpar una parte del intestino que carece de oxígeno.
Si bien el dolor abdominal es común, cada caso es único. Sus síntomas e historial de salud determinarán qué pruebas necesita para averiguar qué está causando su dolor.
Este artículo explica algunas de las pruebas más comunes que se utilizan para encontrar el origen del dolor abdominal . También explica cuándo buscar atención médica.
Una enfermedad aguda es aquella que comienza repentinamente. El dolor suele ser intenso desde el principio. Un ejemplo:apendicitis. Una infección en el apéndice hace que se hinche y se vuelva cada vez más doloroso.
Una enfermedad aguda puede aparecer rápidamente, pero puede durar semanas o incluso meses. Por ejemplo, una pierna rota es un problema agudo, pero la pierna puede doler durante mucho tiempo.
Una enfermedad crónica es aquella que dura seis meses o más. El dolor crónico a menudo proviene de un problema continuo que no se puede curar, como la cirrosis hepática.
Si tiene dolor abdominal, no se sorprenda si su proveedor de atención médica le pregunta Un montón de preguntas. Averiguar la historia de la enfermedad, así como su historial médico, ayuda a reducir las posibles causas.
Por ejemplo, un paciente que ha estado bebiendo mucho durante décadas tendrá más probabilidades de tiene un problema hepático. Una mujer en edad fértil que sea sexualmente activa y que no use métodos anticonceptivos podría tener una complicación en el embarazo.
Algunas de las preguntas pueden parecer personales. Haz tu mejor esfuerzo para responderlas claramente, porque tus respuestas pueden influir en las pruebas que tienes.
Una de las mejores formas de diagnosticar este tipo de dolor es un examen físico del abdomen realizado por un médico capacitado. El examen físico estándar se realiza en el siguiente orden:
Por ejemplo, si el dolor se encuentra principalmente en la parte inferior derecha del abdomen, también conocida como cuadrante inferior derecho, el apéndice podría ser la causa del dolor. Si el cuadrante superior izquierdo duele después de un accidente automovilístico grave, la causa del dolor podría ser el bazo.
Los exámenes pélvicos implican el control de los órganos reproductivos, que incluyen:
Un profesional de la salud buscará signos de infección, irritación, quistes u otros crecimientos que podría estar causando dolor. El examen también podría incluir la recolección de células con un hisopo o un cepillo pequeño.
El examen rectal digital (DRE) es una prueba en la que un profesional de la salud inserta un guante y dedo lubricado en el recto.
Están revisando el tono rectal, que es la fuerza del músculo que cierra el ano . También buscarán sangre o crecimientos evidentes en el recto. Este examen también se usa para revisar la próstata, que se encuentra entre el pene y la vejiga.
En algunos casos, un proveedor de atención médica puede tomar una pequeña muestra de heces a menudo durante el examen rectal. La muestra se puede analizar en una prueba de heces ocultas. Este examen también se puede usar para averiguar si tiene estreñimiento. Si es así, las heces se sentirán pequeñas o duras.
Una forma de diagnosticar un problema de salud es analizar sustancias en su cuerpo. Esto puede significar extraer sangre, tomar una muestra de heces o recolectar una muestra de saliva, entre otras opciones. Los análisis de sangre y de orina se encuentran entre las pruebas más comunes para el dolor abdominal. Dependiendo de los resultados, es posible que necesite más pruebas.
Un hemograma completo (CSC) es un análisis de sangre que puede ayudar a detectar una infección en el cuerpo. Cuando tiene una infección, su cuerpo aumenta ciertos tipos de células sanguíneas.
Si tiene una infección, una prueba de laboratorio de cultivo y sensibilidad puede identificar la infección para que su proveedor de atención médica puede decidir cuál es el mejor tratamiento.
Una prueba de enzimas hepáticas muestra si el hígado está funcionando como debería. Otras pruebas hepáticas indican si el hígado está eliminando suficientes toxinas dañinas del cuerpo.
El hígado se puede dañar de muchas maneras. Si toma demasiado de ciertos medicamentos, bebe demasiado alcohol o tiene una afección de salud que afecta el hígado, es posible que tenga dolor abdominal.
Esta prueba analiza la orina para ver si hay sangre o infección en la orina. tracto. Una infección del tracto urinario (ITU) puede causar dolor en cualquiera de estas partes del cuerpo:
Estos análisis de sangre analizan los niveles de enzimas producidos por el páncreas. Los niveles más altos pueden ser un signo de una infección o inflamación en el páncreas llamada pancreatitis. Esta condición es extremadamente dolorosa y puede llevar a la hospitalización.
¿Qué significan los resultados de mi análisis de orina?Esta prueba busca sangre en las heces, lo cual no se considera normal. No siempre se puede ver sangre en las heces a simple vista. Si hay sangre pero no puede verla, es posible que tenga un problema en el tracto digestivo superior.
Si está en edad fértil y tiene dolor abdominal, una prueba de embarazo podría ser un buen punto de partida. Una prueba de embarazo positiva puede explicar muchos síntomas. Por ejemplo, el dolor podría ser un signo de un embarazo ectópico.
Las pruebas de laboratorio les dan a los profesionales de la salud una idea de cómo está funcionando el cuerpo. Al observar muestras de su sangre, orina, heces y enzimas, pueden identificar trastornos que pueden estar causando su dolor.
Las pruebas de imágenes son estudios que producen una "imagen" de una parte de su cuerpo. Estas pruebas pueden ser útiles para encontrar la causa del dolor abdominal.
El estudio de imágenes por tomografía computarizada (tomografía computarizada, a menudo pronunciada "cat scan") parece en el interior del cuerpo humano sin tener que entrar o incluso tocar el cuerpo. Esta exploración utiliza muchas imágenes tipo rayos X para crear una imagen del interior del cuerpo. Un radiólogo puede "leer" la imagen.
A veces, estos escaneos involucran el uso de tintes especiales llamados contrastes. Pueden resaltar los detalles de las imágenes. Pero los contrastes no son seguros para todos. Es posible que a las personas con afecciones renales no les vaya bien con los contrastes.
La imagen por resonancia magnética (RM) utiliza campos magnéticos para producir imágenes del interior del cuerpo. Al igual que la tomografía computarizada, permite obtener imágenes del cuerpo sin tocarlo directamente.
Una resonancia magnética no es segura para personas con ciertos tipos de metales en el cuerpo. La prueba utiliza imanes potentes que pueden dañar a los pacientes con algunos implantes. Se puede usar contraste para mejorar las imágenes si los riñones están sanos.
Examen rectal digital:qué esperarConocida como GI superior, esta prueba se usa para inspeccionar el tracto digestivo superior desde el interior.
Tipos y opciones de pruebas de hecesUn proveedor de atención médica inserta un endoscopio iluminado con una cámara en el boca. La cámara permite que un médico capacitado vea el interior del esófago, el estómago y el duodeno (la primera parte del intestino delgado).
Esta prueba busca signos de reflujo ácido o úlceras estomacales. Tendrá anestesia y estará sedado durante todo el examen.
Esta prueba le permite al médico inspeccionar el interior del colon (intestino grueso) con un instrumento que tiene una luz y una cámara. Las imágenes aparecen en un monitor.
Durante esta prueba, un médico capacitado revisa el intestino grueso en busca de fuentes de dolor o sangrado . También pueden tomar muestras de tejido y realizar otros procedimientos menores. Esta prueba requiere anestesia para que pueda dormir.
Qué esperar durante una colonoscopiaSi tiene dolor abdominal, se puede usar una radiografía para encontrar la causa. Las ubicaciones comunes incluyen:
Esta prueba puede aclarar si los gases, el estreñimiento o los cálculos renales le están causando dolor.
La mayoría de las personas están familiarizadas con la forma en que se usan los ultrasonidos durante el embarazo. Muestran imágenes del feto y pueden utilizarse para averiguar su sexo. La prueba también se puede utilizar para encontrar el origen del dolor abdominal.
La prueba usa ondas sonoras para crear imágenes del interior del cuerpo humano. Las ondas de sonido son demasiado altas para que las escuche el oído humano. Un ultrasonido a menudo puede detectar problemas con la vesícula biliar y los riñones.
Las pruebas de imágenes usan campos magnéticos, rayos X u ondas de sonido para crear imágenes detalladas del interior de su abdomen. Pueden resaltar lugares donde se encuentran obstrucciones, crecimientos, úlceras u otros problemas.
Debido a que muchas condiciones de salud pueden causar dolor abdominal, es posible que necesite pruebas para identificar el problema. El proceso probablemente comenzará con un historial médico y un examen físico. Después de eso, es posible que necesite análisis de laboratorio de sangre, orina, heces y enzimas. Las pruebas de imagen también pueden ayudar a los médicos a detectar anomalías en el abdomen. Juntas, estas pruebas pueden ayudar a su equipo de atención médica a llegar al diagnóstico correcto para que pueda hacer un plan de tratamiento.
Qué esperar durante una ecografía abdominalSu médico comenzará con un examen físico. Las pruebas de imagen utilizadas pueden incluir una tomografía computarizada o una ecografía. Los análisis de sangre no pueden confirmar un diagnóstico, pero se pueden usar para detectar una infección.
Más información:Causas de una apendicitisLos médicos a menudo diagnostican la gastroenteritis viral según los síntomas. Por lo general, no necesitan ejecutar laboratorios o pruebas. En algunos casos, los médicos pueden realizar análisis de heces para descartar otras enfermedades gastrointestinales, como la colitis ulcerosa.
Más información:Diagnóstico de la gripe estomacalLas tomografías computarizadas no siempre pueden encontrar la causa del dolor. Si la imagen está enfocada en el área equivocada, no detectará el origen del problema. Es posible que se necesiten hemogramas, muestras de heces y otras pruebas para encontrar la causa del dolor.
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