Los plásticos ahora se encuentran comúnmente en las heces humanas

Casi ocho mil millones de toneladas métricas de plástico llegan a los océanos cada año. Esta enorme cantidad de plástico se lava en tierra o se rompe en pequeños trozos de menos de 5 milímetros de diámetro y se denominan microplásticos. Estos microplásticos permanecen suspendidos en el agua o se hunden según su peso. Estos a su vez son absorbidos por la vida marina, incluidos los peces, mariscos, moluscos almejas, etc. Algunos de estos se abren paso en la cadena alimentaria humana a través de las aves o directamente.

Hasta ahora se sospechaba que estos microplásticos podrían estar presentes en el intestino humano. Los investigadores finalmente se pusieron a analizar las excretas humanas y encontraron microplásticos en las heces humanas. Los resultados de este nuevo estudio realizado por la Agencia de Medio Ambiente de Austria, fue presentado en la reunión de Gastroenterología de la Unión Europea en Viena.

Residuos de botellas de plástico y otros tipos de residuos plásticos en el lugar de eliminación. Haber de imagen:Shutterstock

Philipp Schwable, gastroenterólogo de la Universidad Médica de Viena, quien dirigió el estudio explicó que todos los participantes del estudio dieron positivo a los plásticos en las heces. Dijo que los plásticos están presentes en todas partes y los humanos están expuestos a ellos desde todos los ámbitos. Para este estudio, primero analizaron las muestras de heces de ocho participantes de ocho países diferentes:Austria, Italia, Finlandia, Japón, Los países bajos, Polonia, Rusia, y el Reino Unido. Se pidió a todos los participantes que mantuvieran un diario de alimentos durante una semana y luego donaran una muestra de sus heces en recipientes de vidrio esterilizados que se les proporcionaron. Estos contenedores fueron enviados a los químicos analíticos en un laboratorio en Viena, que utilizó microespectroscopía infrarroja por transformada de Fourier para detectar la presencia de microplásticos en las heces.

Un ejemplo de cómo los microplásticos podrían terminar en el plato de un consumidor. Crédito de la imagen:Marine Litter Vital Graphics, Cartógrafo:Maphoto / Riccardo Pravettoni

Los resultados mostraron que cada uno de los ocho individuos tenía plásticos en sus heces. La forma más común de plástico que se encontró fue el tereftalato de polietileno que proviene de las bolsas de polietileno. Otras formas de plásticos que se observaron fueron el polipropileno, que se encuentra comúnmente en las tapas de las botellas y el cloruro de polivinilo o PVC que se encuentra en las tuberías de plástico. Nueve de cada diez tipos de plásticos buscados se encontraron en todas las muestras. La cantidad de plásticos encontrados fueron 20 partículas de microplásticos por cada 10 gramos de muestra de heces.

Schwable explicó que este estudio piloto demostró que los plásticos se encuentran en las heces en todo el mundo y ahora están planeando estudios más amplios con un mayor número de participantes. También planean estudiar los efectos nocivos de estos plásticos en los humanos. Los investigadores estiman a partir de estos resultados, "Más del 50% de la población mundial podría tener microplásticos en las heces".

Estas partículas microplásticas podrían infiltrarse en el sistema linfático de humanos y animales, dicen los expertos. El daño a largo plazo de esto en los intestinos, Los sistemas hormonales y otros órganos aún no se han estudiado en detalle. Los autores instan a los gobiernos y a las poblaciones a reducir el uso de plástico y aumentar el reciclaje. Instan a mejorar la eliminación de plásticos y la prevención de la contaminación plástica de la cadena alimentaria.

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