La diarrea es cuando sus evacuaciones intestinales se vuelven blandas o acuosas. La definición de diarrea es evacuar heces blandas o acuosas 3 o más veces al día (o con más frecuencia de lo normal).
La diarrea ocurre cuando el revestimiento del intestino no puede absorber líquido o secreta líquido activamente. Hay muchas causas, incluidas la infección y la inflamación.
Muchos casos de diarrea son autolimitados y no necesitan un tratamiento específico. Sin embargo, es importante en cualquier caso de diarrea mantenerse hidratado bebiendo muchos líquidos.
Además de evacuaciones intestinales acuosas y frecuentes, las heces también pueden contener mucosidad, pus, sangre o cantidades excesivas de grasa.
La diarrea puede ir acompañada de:
La diarrea puede causar deshidratación, especialmente en niños pequeños y personas mayores. Los síntomas de deshidratación en adultos pueden incluir:
Los síntomas de deshidratación leve a moderada en niños pueden incluir:
Los signos de deshidratación severa en los niños incluyen ojos, mejillas o vientre hundidos, o una fontanela hundida (el punto blando en la parte superior de la cabeza en bebés y niños pequeños).
Las personas con diarrea, especialmente los muy jóvenes y los muy ancianos, corren el riesgo de deshidratarse rápidamente. Esto requiere atención médica inmediata.
La diarrea puede tener muchas causas diferentes, incluidas las siguientes.
La diarrea en niños muy pequeños a menudo es causada por infecciones virales. Infecciones por rotavirus eran una causa común, pero este riesgo se reduce con la vacuna contra el rotavirus, que puede prevenir la gastroenteritis (o reducir el riesgo de gastroenteritis grave) causada por la infección por rotavirus. Muchos otros virus todavía causan diarrea en bebés y niños pequeños.
La mayoría de las personas han experimentado un episodio de diarrea en algún momento de sus vidas. Generalmente, esto se resuelve después de unos días.
Debe consultar a un médico si:
Si su hijo tiene diarrea, llévelo al médico de inmediato si tiene:
Su GP (médico general) le preguntará acerca de sus síntomas y cuánto tiempo ha tenido diarrea y le preguntará acerca de su dieta y cualquier medicamento que esté tomando. Querrán examinarte en busca de signos de deshidratación y posibles causas de diarrea.
Es posible que su médico le recomiende enviar una muestra de heces a un laboratorio para su análisis. También se pueden recomendar análisis de sangre.
Dependiendo de sus síntomas, su médico puede derivarlo a un gastroenterólogo (especialista en condiciones del tracto digestivo) para una evaluación y pruebas adicionales.
La mayoría de los adultos experimentarán diarrea en algún momento. La mayoría de las personas no necesitan ningún tratamiento específico para la diarrea infecciosa, ya que suele mejorar por sí sola en un par de días. Sin embargo, es importante beber mucho líquido para mantenerse bien hidratado. Esto es especialmente importante para los niños y los bebés.
El tratamiento de la diarrea no infecciosa dependerá de la causa.
Si tiene diarrea, debe beber muchos líquidos. Los fluidos adecuados incluyen:
No beba limonada sin diluir u otros refrescos sin diluir, ya que el alto contenido de glucosa puede atraer líquido al intestino y causar más diarrea. Además, no use bebidas rehidratantes para deportistas.
Si tiene náuseas, intente tomar pequeños sorbos de líquido con frecuencia. Incluso si vomita después de beber, es probable que absorba algo de líquido. Si no bebes, solo te deshidratarás más.
La deshidratación grave debe tratarse en el hospital con líquidos intravenosos (líquidos que se administran en una vena, a través de un goteo).
Restrinja su ingesta de alimentos si tiene gastroenteritis con vómitos. Sin embargo, no limite la ingesta de líquidos.
Mientras tenga diarrea, evite la cafeína (té, café, refrescos de cola), el alcohol y los alimentos grasos, muy dulces o ricos en fibra. Los productos lácteos pueden agravar los síntomas, pero se puede tolerar el yogur (que contiene menos lactosa que la leche).
Vuelva a comer alimentos sólidos lentamente y elija alimentos que sean suaves, bajos en grasa y bajos en fibra. Esto incluye galletas saladas, papas hervidas, arroz simple o tostadas. Restrinja el consumo de alimentos grasos, dulces o picantes durante 48 horas.
Algunas personas pueden experimentar intolerancia a la lactosa (incapacidad para digerir los azúcares de la leche) durante algún tiempo después de que la diarrea haya desaparecido. Si esto persiste más allá de una o dos semanas, debe buscar asistencia médica.
Los medicamentos contra la motilidad (a veces llamados medicamentos contra la diarrea) pueden ayudar a retrasar la diarrea. Estos medicamentos pueden ser útiles para aliviar los síntomas de la diarrea leve o moderada si se necesita un control a corto plazo, por ejemplo, durante un viaje. Estos medicamentos se pueden obtener en farmacias.
Los medicamentos contra la motilidad no deben usarse si tiene diarrea severa o con sangre y pueden ser peligrosos en este caso. Nunca deben usarse para tratar la diarrea en bebés y niños.
Los productos disponibles incluyen:
Estos medicamentos pueden empeorar la diarrea inducida por bacterias y pueden causar somnolencia. Se debe evitar el alcohol.
Los antibióticos se recetan solo en algunos casos de diarrea causada por bacterias o parásitos. Su médico puede solicitar una muestra de heces para detectar bacterias o parásitos antes de comenzar el tratamiento con antibióticos.
Si ha tenido un episodio de gastroenteritis, puede beneficiarse tomando probióticos.
La diarrea puede afectar la forma en que se absorben algunos medicamentos (como la píldora anticonceptiva). Si toma la píldora anticonceptiva y desarrolla diarrea, debe usar un método anticonceptivo de respaldo, como condones, hasta su próximo período menstrual porque la diarrea puede hacer que la píldora sea menos efectiva.
Si está tomando algún otro medicamento regular, hable con su médico acerca de los efectos que la diarrea puede haber tenido sobre su eficacia.
Algunos tipos de diarrea pueden transmitirse muy fácilmente. Es importante que los niños no vayan a la escuela ni a la guardería cuando tienen diarrea.
Así mismo no prepares comida para personas si sufre de diarrea. Es posible que siga siendo infeccioso durante un tiempo después de sentirse mejor, por lo tanto, mantenga precauciones estrictas de higiene alimentaria durante una semana después de cualquier enfermedad diarreica.
Lávate bien las manos con agua tibia y jabón después de ir al baño y antes de preparar la comida; enseñe a sus hijos a hacer lo mismo. Los desinfectantes de manos son útiles cuando no estás cerca de un fregadero.
Hay una vacuna disponible que puede prevenir la gastroenteritis (o reducir el riesgo de gastroenteritis grave) causada por la infección por rotavirus. La vacuna contra el rotavirus se administra como parte del programa de vacunación infantil de rutina.
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