La hepatitis C (HCV, hep C) es uno de varios virus que causan hepatitis (inflamación del hígado). Es difícil para el sistema inmunológico humano eliminar el virus del cuerpo y el 85% de las infecciones por hepatitis C se vuelven crónicas. Durante décadas, la infección crónica daña el hígado y puede causar una enfermedad hepática terminal en forma de cirrosis.
La hepatitis C por lo general no causa síntomas ni signos a pesar de que se está produciendo el daño a la salud de los órganos. Una persona infectada con el virus de la hepatitis C puede tener enzimas hepáticas normales o ligeramente elevadas en la sangre (las enzimas hepáticas miden la inflamación del hígado). En los EE. UU., la infección por el virus de la hepatitis C es la causa más común de hepatitis crónica y la razón más común para el trasplante de hígado. La infección crónica también está asociada con el cáncer de hígado.
La infección por hepatitis C puede causar una enfermedad fuera del hígado (extrahepática). Las afecciones inflamatorias extrahepáticas pueden incluir:
Más importante aún, la inflamación crónica causada por la hepatitis C crónica puede provocar:
Las personas infectadas con el virus de la hepatitis C y el VIH (coinfección) desarrollan endurecimiento de las arterias y diabetes mucho más rápido y, a menudo, mueren antes a causa de estas afecciones que del VIH o la hepatitis.
La hepatitis es la inflamación del hígado. La infección por el virus de la hepatitis C (VHC) provoca esta inflamación. Hay varios factores de riesgo para contraer la infección por el VHC debido al virus de la hepatitis C. Un factor de riesgo grave es beber alcohol con la infección por el VHC. La combinación de VHC y alcohol puede causar complicaciones y puede provocar lesiones hepáticas más graves y graves, incluida la cirrosis crónica (cicatrización del hígado). También aumenta sus posibilidades de desarrollar cáncer de hígado; tener un aumento inducido por alcohol en la replicación viral; y mutación rápida del virus de la hepatitis C, que crea complicaciones como:
Referencia:Schiff, ER, MD. et al. "Hepatitis C y alcohol". Instituto Nacional de Abuso de Alcohol y Alcoholismo.
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La hepatitis se refiere a cualquier causa de inflamación del hígado, con o sin cicatrización del hígado (cirrosis). Es contagioso y se transmite de persona a persona por contacto de sangre a sangre. Otras causas virales de hepatitis incluyen hepatitis A, B, C y E. Otros tipos de causas no infecciosas de hepatitis incluyen:
La hepatitis C se propaga más comúnmente a través de la exposición inadvertida de sangre a sangre al compartir agujas durante el abuso de drogas por vía intravenosa .
A temperatura ambiente, el virus de la hepatitis C puede sobrevivir en superficies y otros objetos hasta por 3 semanas, pero usted no puede infectarse de las superficies porque no hay contacto de sangre a sangre.
Los ensayos clínicos anteriores han logrado un progreso considerable en el tratamiento médico de la hepatitis C. La tasa de curación ha aumentado (alrededor del 95 % al 98 %) con el desarrollo de regímenes antivirales totalmente orales de acción directa y la duración de la terapia. es mucho más corto. Las recomendaciones de tratamiento continúan cambiando a medida que se encuentran disponibles nuevos medicamentos. El tratamiento ayuda a reducir la progresión del daño hepático a la cirrosis, puede prevenir el cáncer de hígado y puede prevenir la propagación de la infección a otras personas.
Alrededor del 15% de las personas infectadas con hepatitis C pueden eliminarla en las primeras semanas de la infección. En la actualidad, no existe ningún signo clínico o prueba que ayude a predecir qué paciente eliminará el virus y cuál desarrollará una infección crónica.
La mayoría de la hepatitis C se trata actualmente con regímenes médicos completamente orales ("sin interferón") de "antivirales de acción directa" o DAA. DAA es un término utilizado para distinguir estos medicamentos contra la hepatitis C de una generación anterior de medicamentos inyectados (interferón, interferón pegilado) que actúan indirectamente sobre la respuesta inmunitaria al virus de la hepatitis C. Los DAA actúan directamente sobre el virus para bloquear diferentes pasos en su ciclo de vida. Hay varios DAA que se usan en combinaciones que han demostrado científicamente que curan la hepatitis C. No son intercambiables y algunos solo están disponibles combinados en una pastilla o paquete de dosis como una combinación específica. Los DAA no se usan como terapia de un solo fármaco debido al alto riesgo de que el virus desarrolle resistencia y porque funcionan mejor en combinación. La elección de qué régimen usar depende del genotipo del virus, el nivel de fibrosis hepática (cicatrización del hígado) y cualquier resistencia a los medicamentos que pueda estar presente (por ejemplo, alguien que recibió tratamiento antes, pero no se curó).
Los ejemplos de AAD combinados con tasas de curación entre el 91 % y el 100 % incluyen:
Los genotipos 1a y 1b son los genotipos más comunes en los Estados Unidos. De todos los genotipos, el genotipo 3 ha sido el más difícil de tratar solo con AAD y requirió el uso de ribavirina, que tiene efectos secundarios significativos. Todos los genotipos ahora pueden tratarse con AAD orales sin ribavirina. Algunos genotipos aún pueden requerir el uso de interferón pegilado y/o ribavirina inyectados si no hay respuesta a los AAD.
Los objetivos del tratamiento incluyen la prevención de la cirrosis y el cáncer de hígado, detener las enfermedades que afectan a otros órganos y prevenir la transmisión a otros. Por lo tanto, las personas que deberían tener una mayor prioridad para el tratamiento incluyen aquellas con fibrosis hepática avanzada o que pueden necesitar un trasplante de hígado, aquellas con enfermedades extrahepáticas y aquellas con factores de riesgo para transmitir el VHC, como mujeres que planean quedarse embarazadas, usuarios de drogas intravenosas y hombres que tener sexo con hombres.
En el sitio web de la FDA se encuentra disponible una lista completa de todos los virus de la hepatitis C aprobados que se usan para tratar la infección.
Los AAD son en general muy bien tolerados. Esta es una gran ventaja sobre los tratamientos a base de interferón, que pueden causar muchos efectos secundarios físicos y mentales, algunos de los cuales pueden poner en peligro la vida. Un medicamento más antiguo, la ribavirina, se usa en ciertas combinaciones para el retratamiento del virus de la hepatitis C que no responde a los AAD. La ribavirina puede causar anemia que puede requerir tratamiento adicional.
En la era de los DAA altamente efectivos, un efecto adverso nuevo e inesperado de la terapia contra la hepatitis C es el recrudecimiento de la inflamación del hígado en aquellos que han tenido hepatitis B. 1 Esto puede ocurrir incluso si la infección por hepatitis B se resolvió años antes. Después de una infección temprana, la hepatitis B puede volverse "latente" o vivir en las células del hígado sin causar hepatitis crónica. Tratar o eliminar el VHC de alguna manera permite o desencadena la reactivación de la hepatitis B. Esto ha provocado que la hepatitis B se recrudezca gravemente e incluso cause insuficiencia hepática en algunos casos. Algunos de estos casos ocurrieron incluso después de finalizar la terapia contra el VHC. Por lo tanto, las personas ahora se someten a pruebas de detección de anticuerpos contra la hepatitis B antes del tratamiento contra el VHC. Si hay evidencia de infección por hepatitis B actual o pasada, se administran medicamentos para suprimir la hepatitis B junto con el tratamiento para la hepatitis C. En el sitio web de la FDA está disponible una lista completa de los medicamentos aprobados que se usan para tratar la hepatitis B.
Dependiendo de la combinación de medicamentos, el genotipo específico de la hepatitis C que se va a tratar, cualquier tratamiento previo y si la persona tiene cirrosis, la duración de la terapia médica puede ser de tan solo 8 semanas o hasta 24 semanas. La mayoría de los regímenes son para 12 semanas consecutivas. Esto es mucho más corto que los tratamientos a base de interferón de hace años que duraban hasta 48 semanas. Generalmente, una persona no se considera "curada" hasta que la "carga viral de ARN" sea indetectable (no se detecte hepatitis C en la sangre) durante 24 semanas después de suspender la terapia. Esto se llama "respuesta virológica sostenida" o SVR.
La presencia de cirrosis o fibrosis hepática (cicatrización del hígado) se determina mediante una biopsia hepática, exploraciones de fibrosis no invasivas o fórmulas que estiman la fibrosis hepática en función de análisis de sangre, como el Índice de relación AST-plaquetas (APRI) o Fibrosis-4 (FIB). -4) Índice. 3
Un aspecto muy importante del tratamiento es la eliminación de todo consumo de alcohol. El alcohol agrega combustible al fuego cuando se trata de hepatitis crónica. Beber alcohol empeora en gran medida la fibrosis hepática y acelera la progresión a la cirrosis, y no existe una cantidad "segura" para beber para alguien con hepatitis crónica. Beber alcohol también dificulta que los medicamentos sean efectivos y puede interferir con la dosificación adecuada.
Es imposible decir cuál es el costo exacto de los distintos regímenes, pero es de decenas de miles de dólares. En general, el costo de bolsillo sería muy alto para la persona promedio, y la mayoría de las personas reciben tratamiento a través de un seguro de salud, beneficios de salud federales o beneficios para veteranos. Sin embargo, el costo de la hepatitis C y la atención de sus complicaciones es mucho mayor durante la vida de una persona, y se cree que los ahorros estimados aproximadamente hacen que el tratamiento sea una buena inversión financiera y de salud. El trasplante de hígado solo puede costar varios cientos de miles de dólares solo por el procedimiento, seguido de varios cientos de miles por los medicamentos necesarios en los primeros 6 meses posteriores. 2 Esto no incluye las muchas complicaciones del trasplante de hígado.
Debido a que las negociaciones son contratos comerciales confidenciales, se sabe poco sobre cuánto se paga realmente por los tratamientos médicos con estos medicamentos. Un ejemplo es el medicamento sofosbuvir. El costo estimado de un tratamiento estándar de 12 semanas con sosobuvir fue de $84 000 en los EE. UU. Los costos reales para las personas dependen de los contratos de precios entre las compañías farmacéuticas y las aseguradoras de salud, así como con organizaciones gubernamentales y privadas. Por lo tanto, una persona con cobertura de atención médica solo puede pagar un copago mensual. 4
La combinación de cualquier causa de hepatitis, como el alcohol además del VHC, aumenta y acelera el daño hepático. Tanto la hepatitis B como la C pueden causar hepatitis crónica y progresión a cirrosis y cáncer de hígado, aunque es mucho más probable que la enfermedad se vuelva crónica en los EE. virus de la hepatitis.
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