Los cálculos biliares son depósitos pequeños y duros que se forman en la vesícula biliar a partir de la bilis que se cristaliza. El dolor abdominal, las náuseas, los vómitos, la fiebre, los escalofríos, los gases, la acidez estomacal, la diarrea y la pérdida del apetito son síntomas comunes de los cálculos biliares.
Los cálculos biliares son depósitos pequeños y duros que se forman en la vesícula biliar. La vesícula biliar es un órgano pequeño con forma de pera que se encuentra debajo del hígado y almacena la bilis. La bilis es un jugo digestivo que produce el hígado. A veces, la bilis se cristaliza y forma pequeños cálculos o cálculos biliares. Varían desde el tamaño de un grano de arena hasta el tamaño de una pelota de golf.
Se estima que más de 25 millones de estadounidenses tienen cálculos biliares y hasta el 75 % de los afectados son mujeres. En la mayoría de los casos, los cálculos biliares no causan ningún síntoma ni problema. Sin embargo, a veces un cálculo biliar puede actuar y causar dolor abdominal.
Un cálculo biliar puede quedar atrapado en un conducto o abertura de la vesícula biliar y causar un dolor de estómago intenso y repentino llamado cólico biliar. El dolor dura hasta que las piedras se mueven, lo que suele tardar entre una y cinco horas.
Para la mayoría de las personas, los cálculos biliares no causan ningún síntoma. Las piedras que pasan desapercibidas se llaman piedras silenciosas. El inicio de los síntomas de cálculos biliares se denomina ataque de vesícula biliar y puede incluir:
El síntoma más común de los cálculos biliares es el dolor abdominal o cólico biliar. Este dolor generalmente se encuentra en la parte superior derecha o media del abdomen, justo debajo de la caja torácica. Este dolor a veces puede extenderse desde el abdomen y recorrer la espalda o el hombro derecho.
Este dolor tarda alrededor de una hora en alcanzar el nivel más alto de intensidad, pero pueden pasar varias horas antes de que desaparezca. El dolor puede sentirse como un dolor o una punzada aguda como un cuchillo.
Además del dolor abdominal, otro síntoma de los cálculos biliares es el dolor o malestar en otras partes del cuerpo {Sepsis Alliance:“Gallstones.”}. Por ejemplo, puede sentir dolor:
El dolor no desaparece hasta que el cálculo biliar se puede mover y no se aliviará usando el baño, expulsando gases o vomitando.
Además del dolor, puede experimentar varios otros síntomas de un ataque de vesícula biliar. Otros síntomas posibles incluyen:
Hay dos tipos de cálculos biliares:colesterol y pigmento.
Los cálculos biliares de colesterol son el tipo más común. Están hechos principalmente de colesterol endurecido y son de color amarillo o verde.
Los cálculos biliares de pigmento no son tan comunes. Están hechos de un pigmento de color amarillo llamado bilirrubina. Son de color más oscuro que los cálculos de colesterol.
Los cálculos biliares son causados por desequilibrios en las sustancias que componen la bilis. Alrededor del 80% de los cálculos biliares están hechos de colesterol, que los ácidos de la bilis normalmente pueden descomponer. Sin embargo, una dieta rica en grasas puede hacer que el hígado produzca demasiado colesterol que no se puede descomponer. Los ataques de vesícula biliar tienden a ocurrir después de una comida copiosa, y los síntomas comienzan por la noche.
Ciertas personas tienen un mayor riesgo de cálculos biliares. Es más probable que experimente cálculos biliares si:
Los cálculos biliares generalmente se mueven solos, pero en ciertos casos, debe consultar a un médico. Si tiene alguno de estos síntomas de cálculos biliares durante o después de un ataque de vesícula biliar, debe buscar atención médica:
Si hace una cita con su médico, le preguntarán acerca de los síntomas de su vesícula biliar. Es probable que realicen la prueba de signos de Murphy para ver si su vesícula biliar está inflamada.
Para hacer esto, su médico colocará sus dedos en la parte superior derecha de su estómago mientras inhala. Si experimenta dolor, esto es un signo de una vesícula biliar inflamada que necesita tratamiento. Su médico también puede ordenar análisis de sangre para comprobar si el hígado funciona correctamente o si hay infección.
Si su médico cree que sus síntomas son graves, es posible que solicite una ecografía o una resonancia magnética para detectar los cálculos biliares.
El tratamiento para los cálculos biliares depende de la gravedad de sus síntomas y de los resultados de las pruebas que le hayan hecho. Los cálculos biliares que no causan dolor generalmente no requieren tratamiento.
Si tiene un ataque de vesícula biliar, la mayoría de las veces su médico le sugerirá que espere unas horas para ver si desaparece por sí solo. Si tiene ataques frecuentes, su médico puede recomendarle una cirugía de vesícula biliar. Después de tu primer ataque, tu probabilidad de tener otro aumenta hasta en un 70 %.
Si se somete a una cirugía, le extirparán la vesícula biliar para evitar futuros ataques. Sin cirugía, corre el riesgo de que su vesícula biliar se infecte o reviente, lo que puede causar otros problemas de salud.
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