El hígado es el “procesador de alimentos” del cuerpo. Aborda todo lo que ingieres, ayuda a la digestión, almacena nutrientes, regula varias funciones corporales y elimina toxinas.
La hepatitis C, comúnmente conocida como hepatitis C, es una infección viral contagiosa transmitida por la sangre que causa inflamación del hígado. La afección puede ser de leve a grave y durar unas pocas semanas, o puede volverse crónica.
La hepatitis C aguda es una infección a corto plazo que se desarrolla dentro de los seis meses posteriores a la exposición. La hepatitis C crónica persiste a largo plazo y puede causar daño hepático, cáncer, cirrosis (cicatrización del tejido hepático) y la muerte.
La hepatitis C afecta a entre 3 y 4 millones de personas en los EE. UU. Muchos más permanecen sin diagnosticar y sin darse cuenta. Las personas pueden vivir con hepatitis C durante décadas sin indicaciones, mientras su hígado es atacado lenta y silenciosamente. Cuando aparecen los síntomas (piel amarillenta, por ejemplo), el daño hepático suele estar avanzado.
Cada año mueren más personas a causa de la hepatitis C que del VIH.
¿Cómo se transmite la hepatitis C?
La hepatitis C se contrae al entrar en contacto con la sangre o los fluidos corporales de una persona infectada. No se contagia a través del contacto casual, abrazos, besos o compartir utensilios para comer o cocinar. No se puede transmitir a través de los alimentos o el agua.
Las actividades que pueden poner a una persona en riesgo de contraer hepatitis C incluyen:
Los análisis de sangre de diagnóstico son la única manera de determinar si el virus de la hepatitis C está presente.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, del 15 al 25 por ciento de las infecciones por hepatitis C desaparecen espontáneamente sin tratamiento, aunque no está claro cómo sucede esto.
Aunque hay vacunas disponibles para prevenir la hepatitis tipo A y B, actualmente no hay ninguna para la hepatitis C.
Tratamiento para la Hepatitis C
El tratamiento depende del tipo de virus de la hepatitis C. La mayoría de los estadounidenses tienen el genotipo 1, seguido de los genotipos 2 y 3 con menos ocurrencias de los genotipos 4, 5 y 6.
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) aprobó una píldora que se toma una vez al día que combina los medicamentos elbasvir y grazoprevir. Esta combinación es muy eficaz para tratar con éxito la hepatitis C. Otros medicamentos incluyen una pastilla que se toma una vez al día que combina los medicamentos sofosbuvir y ledipasvir, que cura la mayoría de las infecciones en 8 a 12 semanas.
Cuando la hepatitis C provoca cirrosis hepática, puede ser necesaria una cirugía de trasplante de hígado.
Lamentablemente, el costo del tratamiento de la hepatitis C sigue siendo prohibitivo. Además, el régimen de tratamiento para niños y casos de cirrosis avanzada e insuficiencia renal debe hacerse más seguro.
Si cree que puede haber estado expuesto a la hepatitis C, comuníquese con Austin Gastroenterology en el centro de Texas al (512) 454-4588 para una cita. También puede utilizar nuestro conveniente formulario de solicitud de cita en línea.
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