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Concientización sobre el cáncer de colon

El Mes de Concientización sobre el Cáncer de Colon se promueve en marzo de cada año para ayudar a todos en los EE. UU. a conocer los síntomas y la prevención del cáncer colorrectal. Esta es la tercera causa más común de muerte por cáncer en Estados Unidos.

Aproximadamente 1 de cada 20 adultos será diagnosticado con cáncer colorrectal en algún momento de su vida, y se estima que el 60 por ciento de las muertes relacionadas podrían haberse evitado con una evaluación adecuada. El cáncer de colon suele ser un cáncer de crecimiento lento, que se desarrolla durante un período de hasta 15 años.

Se recomienda que tanto hombres como mujeres mayores de 50 años se hagan pruebas de detección de cáncer colorrectal. La detección temprana es la clave para la prevención y el tratamiento de esta enfermedad, que se puede prevenir si se detecta a tiempo, pero puede ser fatal si se detecta demasiado tarde.

¿Estoy en riesgo de cáncer colorrectal?

Cualquier persona de 50 años o más se considera en riesgo de cáncer colorrectal, por lo que se recomienda una prueba de detección de sangre oculta en heces (FOBT, por sus siglas en inglés) dos veces al año (una vez cada dos años). Cualquier persona que tenga un familiar al que se le haya diagnosticado cáncer de colon corre un riesgo aún mayor y debe comenzar a hacerse la prueba a los 45 años.

Las personas que han tenido las siguientes condiciones de salud corren un mayor riesgo de contraer cáncer colorrectal:

  • Enfermedad inflamatoria intestinal
  • Diabetes tipo 2
  • Otros tipos de cáncer
  • Síndrome de Lynch
  • Poliposis adenomatosa familiar (PAF)
  • Síndrome de Peutz-Jeghers
  • Poliposis asociada a MYH

Etapas del cáncer de colon

Después de un diagnóstico de cáncer colorrectal, se realizarán más pruebas para determinar con precisión la extensión de la enfermedad y determinar su etapa. Esto se hace mediante la realización de tomografías computarizadas abdominales, pélvicas y torácicas, aunque es posible que la etapa no se defina firmemente hasta después de realizar la cirugía.

  • Etapa I significa que el cáncer ha crecido a través del revestimiento del colon o del recto, pero no se ha propagado más allá de la pared del colon.
  • En el estadio II, el cáncer ha crecido hacia la pared del colon pero aún no ha afectado a ningún ganglio linfático cercano.
  • Para el estadio III, el cáncer se diseminó al sistema linfático (ganglios linfáticos) pero aún no ha hecho metástasis en otras áreas del cuerpo.
  • La etapa IV es cuando el cáncer se diseminó a otras partes del cuerpo, como el hígado o un pulmón.

Opciones de tratamiento

Dependiendo de la extensión de la progresión de la enfermedad, su médico determinará qué medidas se tomarán para erradicarla. Si se descubrieron (y extirparon) pólipos durante una colonoscopia, pero no se pudieron extirpar por completo, es posible que se requiera una resección endoscópica de la mucosa para extirpar una pequeña cantidad del revestimiento del colon junto con el resto del pólipo.

El médico también puede recomendar la cirugía laparoscópica. En esta cirugía, el médico hará pequeñas incisiones en el abdomen y utilizará instrumentos con pequeñas cámaras adjuntas para extirpar los crecimientos cancerosos. El médico también tomará una pequeña sección de células para realizar una biopsia y asegurarse de que el cáncer no se haya diseminado a través del sistema linfático. 

Pronóstico del cáncer de colon

La cirugía casi siempre es necesaria si se encuentra cáncer de colon. La tasa de supervivencia a cinco años para el cáncer colorrectal es de alrededor del 80 por ciento gracias a la lenta progresión natural de este tipo de cáncer. Si la progresión de la enfermedad se limita al revestimiento del colon, esto eleva las posibilidades de éxito a alrededor del 91 por ciento.

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