Les neuroscientifiques tracent les voies du cerveau à l'intestin

Des neuroscientifiques de l'Institut du cerveau de l'Université de Pittsburgh ont tracé les voies neuronales qui relient le cerveau à l'estomac, fournissant un mécanisme biologique pour expliquer comment le stress peut favoriser le développement des ulcères.

Les résultats, publié cette semaine dans le Actes de l'Académie nationale des sciences , construire une base scientifique pour l'influence du cerveau sur la fonction des organes et souligner l'importance de la connexion cerveau-corps.

Jusqu'à maintenant, les recherches explorant l'interaction intestin-cerveau se sont largement concentrées sur l'influence de l'intestin et de son microbiome sur le cerveau. Mais ce n'est pas une rue à sens unique -; le cerveau influence également la fonction de l'estomac.

Pavlov a démontré il y a de nombreuses années que le système nerveux central utilise des signaux environnementaux et l'expérience passée pour générer des réponses d'anticipation qui favorisent une digestion efficace. Et nous savons depuis longtemps que chaque augmentation du chômage et du stress qui y est associé s'accompagne d'une augmentation des taux de mortalité par ulcères d'estomac."

Peter Strick, Doctorat., Directeur scientifique du Brain Institute et chaire de neurobiologie à Pitt

Pour trouver les régions du cerveau qui contrôlent l'intestin, Strick et son coauteur David Levinthal, MARYLAND., Doctorat., professeur adjoint de gastro-entérologie, hépatologie et nutrition à Pitt, utilisé une souche de virus de la rage pour suivre les connexions du cerveau à l'estomac.

Après avoir été injecté dans l'estomac d'un rat, le traceur viral a regagné le cerveau en sautant de neurone en neurone - ; en utilisant la même astuce que le virus de la rage utilise pour s'infiltrer dans le cerveau après être entré dans le corps par une morsure ou une égratignure - ; pour révéler les zones du cerveau qui exercent un contrôle sur l'estomac.

Strick et Levinthal ont découvert que le parasympathique -; "se reposer et digérer" - ; les voies du système nerveux remontent de l'estomac principalement à une région du cerveau connue sous le nom d'insula rostrale, qui est responsable de la régulation viscérale des sensations et des émotions.

"L'estomac envoie des informations sensorielles au cortex, qui renvoie des instructions à l'intestin, " Strick dit. " Cela signifie que nos " instincts " sont construits non seulement à partir de signaux dérivés de l'estomac, mais aussi de toutes les autres influences sur l'insula rostrale, telles que les expériences passées et les connaissances contextuelles.

En revanche, le sympathique -; "se battre ou s'enfuire" -; voies du système nerveux central, qui se déclenche quand on est stressé, remontent principalement de l'estomac au cortex moteur primaire, qui est le siège du contrôle volontaire sur les muscles squelettiques qui déplacent le corps.

L'identification de ces voies neuronales qui relient le cerveau et l'estomac pourrait fournir de nouvelles informations sur les troubles intestinaux courants.

Par exemple, Helicobacter pylori l'infection déclenche généralement la formation d'ulcères, mais les signaux descendants du cortex cérébral pourraient influencer la croissance de la bactérie en ajustant les sécrétions gastriques pour rendre l'estomac plus ou moins hospitalier aux envahisseurs.

Ces connaissances pourraient également changer la pratique clinique de la gastro-entérologie. Savoir que le cerveau exerce un contrôle physique sur l'intestin donne aux médecins une nouvelle façon d'aborder les problèmes intestinaux.

"Plusieurs troubles intestinaux courants, comme la dyspepsie ou le syndrome du côlon irritable, pourrait ne pas s'améliorer avec les traitements actuels, " dit Levinthal, qui est également gastro-entérologue à l'UPMC. "Nos résultats fournissent des cibles corticales qui seront essentielles pour développer de nouvelles thérapies basées sur le cerveau qui pourraient être utiles pour nos patients."

• Diagnostic et traitement de la stéatose hépatique non alcoolique
• Une étude mondiale pour tester si un médicament antipaludique peut prévenir le COVID-19 chez les travailleurs de la santé