La méthylation des microARN peut être un biomarqueur utile pour le diagnostic précoce du cancer

Niveaux de molécules associées à la fonction génétique, tels que les microARN, peut être un indicateur important d'une activité anormale associée au cancer. Cependant, on sait peu de choses sur la façon dont différentes molécules sont modifiées dans les cellules cancéreuses. Maintenant, des chercheurs japonais ont découvert une nouvelle façon de distinguer les tissus cancéreux des tissus non cancéreux.

Dans une étude publiée en août dans Communication Nature , des chercheurs de l'Université d'Osaka ont révélé que la vitesse à laquelle les molécules de microARN subissent un processus appelé méthylation est capable de distinguer les patients cancéreux des individus en bonne santé.

Les microARN présentent une expression anormale dans les tissus cancéreux et sont stables dans les fluides corporels, ce qui en fait un biomarqueur utile pour le cancer. Bien que les microARN soient généralement mesurés en termes de niveaux d'expression d'ARN, cette technique manque de sensibilité et de précision. Particulièrement, bien que les microARN soient mesurés en supposant qu'ils reconnaissent et régulent les cibles, qu'ils soient ou non méthylés, leur action peut en effet varier selon l'état de méthylation. C'est quelque chose que les chercheurs de l'Université d'Osaka ont voulu résoudre.

Nous avons constaté qu'un petit groupe de microARN matures sont méthylés, ce qui pourrait potentiellement altérer leur stabilité et la reconnaissance des cibles. Ainsi, nous voulions déterminer si la méthylation pouvait être un indicateur important d'une fonction anormale des microARN."

Masamitsu Konno, co-auteur principal de l'étude

Évaluer le potentiel de la méthylation des microARN en tant que biomarqueur pour le diagnostic précoce du cancer, les chercheurs ont déterminé si les niveaux d'ARN méthylés augmentent ou diminuent dans les cellules cancéreuses. Pour faire ça, ils ont mesuré les niveaux de méthylation des microARN dans des échantillons de sérum de patients atteints d'un cancer du pancréas et de témoins sains.

« Alors que nous avons trouvé des microARN méthylés dans les échantillons de patients atteints de cancer du pancréas, il était soit présent à des niveaux très faibles, soit absent dans le groupe témoin, " explique l'auteur principal de l'étude Hideshi Ishii. " De plus, Les niveaux de méthylation dans les échantillons de sérum ont permis de distinguer les patients atteints d'un cancer du pancréas précoce des témoins sains avec une sensibilité et une spécificité extrêmement élevées."

Les chercheurs ont également découvert que par rapport aux biomarqueurs établis, La méthylation des microARN était un indicateur plus puissant du cancer du pancréas à un stade précoce.

"Nos données indiquent que les niveaux de microARN méthylé peuvent être plus utiles que ceux de microARN en tant que biomarqueur du cancer gastro-intestinal, " dit Jun Koseki, co-auteur principal de l'étude. « Clarifier les mécanismes par lesquels la méthylation régule la fonction des microARN à travers les différents stades du cancer peut faciliter le développement de thérapies ciblées, conduisant à de meilleurs résultats pour les patients. »

Étant donné que la détection et le traitement précoces du cancer peuvent avoir un effet substantiel sur le devenir des patients, de nouvelles façons de dépister le cancer pourraient être d'une importance vitale. Compte tenu des avantages par rapport aux biomarqueurs existants du cancer, il est possible que la méthylation de l'ARN soit un élément important des futurs systèmes de détection précoce du cancer.

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