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Plaisir et perception :un voyage dans le système digestif

Pensez aux expressions contrastées "Je mange pour vivre" et "Je vis pour manger". Quelle que soit votre vision, on peut dire que pour la plupart des gens, l'alimentation est un plaisir quotidien et l'action de manger doit être à la fois gratifiante et attrayante.

La satiété est une sensation contrôlée par la libération de molécules dans le cerveau. Mais saviez-vous que ce que vous ressentez après un repas dépend de votre appétit, de l'odeur des aliments et même de vos habitudes alimentaires ? La réaction de votre système digestif à l'apport alimentaire est expliquée dans une nouvelle revue dans Nutrients par Dan M Livovsky et ses collègues, intitulé La nourriture, l'alimentation et le tractus gastro-intestinal' .

L'odeur d'un barbecue, la couleur d'une salade de fruits et le bruit d'une pâte croustillante sont autant de propriétés organoleptiques (utilisant les sens) qui déclenchent votre appétit avant même de prendre la première bouchée d'un repas. Viennent ensuite la température, la texture, le piquant et le goût.

Le goût est probablement le sens le plus fiable utilisé lors de la prise alimentaire, impliquant les cinq catégories de base de salé, acide, amer, sucré et umami . Les récepteurs de ces goûts sont principalement présents sur votre langue, mais il semble qu'ils soient également présents le long du tractus gastro-intestinal, et leur fonction est de réguler l'homéostasie intestinale. Intrinsèquement, l'homéostasie intestinale* fait partie d'un éventail de sensations hédoniques telles que le bien-être digestif et l'humeur, tandis que l'expérience post-prandiale est liée à diverses variables liées à la prise alimentaire.

La perception du goût et de la nourriture peut être appréhendée selon le concept de palatabilité :à quel point quelque chose est agréable à manger ou non, selon le cas. Par exemple, la palatabilité** diminue à mesure que la faim diminue et que la satiété apparaît . Pour les individus présentant des symptômes liés à la consommation alimentaire, comme le syndrome du côlon irritable (IBS), la sensation hédonique avant un repas (appétence) et pendant la consommation (goût) n'est pas corrélée avec l'expérience pendant la digestion. Ainsi, chez ces personnes, des sensations digestives désagréables entraîneront une diminution de l'appétence .

La sensation hédonique ressentie après les repas dépend de nombreux facteurs et doit être étudiée plus avant pour aider les personnes souffrant d'anorexie et de boulimie. De plus, la sensibilisation à la consommation alimentaire et la redécouverte des goûts pourraient devenir des alliés dans la lutte contre l'obésité.

Entre une et deux heures après l'ingestion d'un repas, les résidus alimentaires tels que les fibres fermentescibles commencent à atteindre le côlon . Par conséquent, le microbiote intestinal produit des molécules qui se nourrissent de l'intestin telles que le butyrate - l'un des acides gras à chaîne courte les plus abondants - des neurotransmetteurs tels que la sérotonine et des gaz. La production totale de gaz au pic d'activité des micro-organismes se situe entre 200 ml et 600 ml, le gaz dans le côlon restant pendant 4 à 6 heures puis diminuant progressivement. Ainsi, les flatulences peuvent provoquer une sensation de ballonnement et d'inconfort, réduisant ainsi l'appétence du prochain repas. Cependant, on sait peu de choses sur l'interaction appropriée entre l'absorption des aliments et les réactions au sein du microbiote intestinal, ce qui justifie une enquête plus approfondie sur le sujet.

L'ingestion d'aliments déclenche des comportements hédoniques chez le mangeur à différentes étapes du processus. Ainsi, manger est une source de plaisir souvent oubliée mais essentielle qui est essentielle pour soutenir de saines habitudes de vie (mastication, heure des repas) et une alimentation saine (diversité alimentaire).

*L'homéostasie biologique est la régulation naturelle de l'organisme pour maintenir constants les paramètres biologiques du corps humain face aux changements de l'environnement (par exemple, la température corporelle).

**La sensation hédonique dérivée d'aliments agréables ou aversifs pour le palais.

Référence :

Livovsky, D.M. ; Pribic, T.; Azpiroz, F. Alimentation, alimentation et tractus gastro-intestinal. Nutriments 2020, 12 986. DOI :https://doi.org/10.3390/nu12040986