La fonction principale de votre système immunitaire est de surveiller les signes d'invasion ou de danger et de vous protéger des bactéries ou des virus nocifs. Dans le même temps, les cellules immunitaires doivent tolérer les aliments que vous mangez, votre microbiote intestinal inoffensif et les cellules de votre propre corps dont vous avez besoin pour survivre.
Comme l'a suggéré Ranjit Kumar Chandra, votre système immunitaire peut être compris comme un parapluie qui vous protège contre les attaques d'organismes pathogènes, de toxines et d'autres insultes. Il est également important de se rappeler que le système immunitaire se développe avec le microbiote intestinal dès le plus jeune âge et que le microbiote est comme une sorte d'entraîneur personnel pour le système immunitaire, préparant le corps à combattre les infections et certaines maladies.
Une bonne nutrition est importante pour la santé du microbiote immunitaire et intestinal. La sous-alimentation (par exemple, une mauvaise alimentation) ainsi que la suralimentation (par exemple, un excès d'aliments chargés de sucres, de graisses et de sel) peuvent compromettre le système immunitaire, entraînant une plus grande sensibilité aux infections. D'autres facteurs tels que l'âge, le stress, le manque de sommeil et de repos et les maladies chroniques peuvent également déséquilibrer ce bouclier protecteur.
Votre alimentation vous apporte des nutriments qui sont les éléments de base nécessaires à la santé et au bon fonctionnement des cellules immunitaires, qui ont une forte demande en énergie et en nutriments. Parfois, le fonctionnement des cellules immunitaires implique une demande énergétique accrue (par exemple dans les infections virales telles que le COVID-19), mais il est peu probable que des aliments ou des nutriments individuels offrent une protection particulière.
En ce qui concerne l'alimentation et la fonction immunitaire, Andrea Hardy, qui est une diététiste canadienne spécialisée dans la santé intestinale, a expliqué à GMFH par courriel qu'« il est important de se rappeler que plus n'est pas nécessairement mieux. Il est essentiel d'obtenir des quantités adéquates de tous les nutriments et de prévenir les carences, en particulier dans les populations à risque, telles que les personnes âgées ou les personnes souffrant de maladies chroniques, qui peuvent avoir une alimentation moins variée pour des raisons médicales ou sociales."
Chez l'homme, les nutriments nécessaires au bon fonctionnement du système immunitaire comprennent :
Tous ces éléments se trouvent dans une variété d'aliments végétaux et animaux.
Vous devez également nourrir votre microbiote intestinal pour un système immunitaire bien équilibré. À cet égard, les bactéries bénéfiques présentes dans les probiotiques, notamment celles apportées par les aliments fermentés, et les fibres prébiotiques qui alimentent votre microbiote intestinal, présentes dans les oignons, l'ail, les bananes et les artichauts, sont toutes nécessaires.
Les probiotiques et les prébiotiques peuvent agir individuellement ou en synergie avec des protéines, des acides gras essentiels, des vitamines et des minéraux pour améliorer la santé de votre microbiome intestinal et l'intégrité de votre barrière intestinale, empêchant les agents pathogènes de pénétrer dans votre intestin.
Selon Andrea Hardy :"Une grande variété de nutriments sont impliqués dans notre fonction immunitaire, donc avoir une alimentation variée est le meilleur moyen d'en assurer l'adéquation."
Cependant, si vous ne pouvez pas atteindre votre objectif quotidien de légumes frais, Andrea Hardy reconnaît que les principaux nutriments présents dans les fruits et légumes restent dans les aliments en conserve et surgelés, qui peuvent être utilisés occasionnellement pour le dépannage.
Rien de ce que vous mangez ne vous empêchera de contracter des infections et des maladies, mais une alimentation riche et variée vous apportera un soutien pour le bon fonctionnement du système immunitaire et du microbiote intestinal. Plutôt que de se focaliser sur un aliment ou un nutriment en particulier pour soutenir vos défenses immunitaires, mieux vaut miser sur une alimentation saine, diversifiée et équilibrée qui apportera les nutriments nécessaires au bon fonctionnement de votre système immunitaire et de votre microbiote intestinal.
Références :
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