Il cancro non contagiosa in senso convenzionale e non è considerata una malattia infettiva o trasmissibile. Il cancro stesso non può essere trasmesso da una persona all'altra (a differenza di alcuni animali) respirando la stessa aria, condividendo uno spazzolino da denti, toccando, baciando o facendo sesso. Con poche rare eccezioni (trapiantati d'organo, trasmissione da madre a feto e alcuni rari eventi), il sistema immunitario riconoscerà tutte le cellule estranee (comprese le cellule tumorali di un'altra persona) e le distruggerà.
Alcune infezioni che possono essere trasmessa (comprese alcune malattie sessualmente trasmissibili), tuttavia, può aumentare il rischio di sviluppare il cancro. Inoltre, il cancro può essere diffuso nelle famiglie, ma invece di essere trasmesso, questo rischio è correlato a tratti genetici (una predisposizione genetica) o esposizioni comuni che aumentano il rischio.
Dato che il cancro può essere contagioso in alcune specie, chiedersi perché non lo sia negli esseri umani è una buona domanda che può essere vista in diversi modi.
Il primo modo per osservarlo è visualizzare cosa succede se una cellula cancerosa viene un'altra persona dovesse entrare nel nostro corpo (dovrebbe essere trasmessa direttamente poiché le cellule tumorali non possono vivere al di fuori del corpo). Questo è ciò che ha affermato l'ex presidente venezuelano Hugo Chavez quando ha affermato che i suoi nemici gli avevano causato il cancro.
In un esperimento non etico condotto negli anni '50 e '60, due ricercatori di New York lo fecero effettivamente alcuni esperimenti in cui hanno iniettato cellule tumorali in prigionieri sani e malati di cancro (i destinatari non erano stati informati di questo esperimento) per vedere se poteva "causare" il cancro. Con una sola eccezione, il sistema immunitario del ricevente ha respinto le cellule tumorali prima che superassero lo stadio nodulo.
Le nostre cellule immunitarie vedono le cellule cancerose di un'altra persona come vedrebbero virus o batteri che causano malattie.
(Nello studio, l'esperimento è stato giustificato dai ricercatori che speravano di scoprire modi per costruire un'immunità al cancro ed è stato finanziato dall'American Cancer Society e dal servizio sanitario pubblico degli Stati Uniti). In un altro esperimento umano, le cellule di melanoma sono state trasferite da una persona a sua madre per cercare di indurre l'immunità al cancro e la madre è morta di melanoma.
Ci sono alcune altre eccezioni molto rare, ad esempio un rapporto del 2015 in The Il New England Journal of Medicine descrive come le cellule tumorali di una tenia abbiano invaso il corpo di un uomo diffondendosi a diversi linfonodi e ai suoi polmoni. Mentre normalmente il sistema immunitario non lo permetteva, l'uomo era gravemente immunodepresso a causa dell'HIV/AIDS. Ci sono stati anche rari casi in cui il cancro è stato trasmesso (tramite una puntura con un ago o un taglio sulla mano) a un operatore di laboratorio ea un chirurgo (sarcoma). In questi casi, tuttavia, mentre le cellule tumorali sono cresciute localmente nel punto in cui sono entrate nel corpo, ma non sono progredite oltre il sito di ingresso.
La mancanza di contagiosità del cancro si comprende anche meglio quando si osserva come si sviluppa il cancro. Le cellule tumorali sorgono dopo che una serie di mutazioni (nei geni che controllano la crescita della cellula) portano a una crescita incontrollata della cellula. Anche quando si verifica un danno genetico, il corpo umano dispone di geni (come i geni oncosoppressori) che codificano per proteine progettate per riparare il DNA danneggiato o eliminare le cellule danneggiate.
Un ulteriore supporto alla mancanza di contagiosità è la mancanza di epidemie. Inoltre, gli oncologi e altri operatori sanitari che sono esposti a un gran numero di persone malate di cancro non hanno più probabilità di sviluppare la malattia.
Un ulteriore sostegno alla mancanza di contagiosità è la mancanza di epidemie. Inoltre, gli oncologi e altri professionisti sanitari che sono esposti a un gran numero di persone malate di cancro non hanno più probabilità di sviluppare la malattia.
Come notato sopra, le cellule tumorali di un'altra persona che entrano nel nostro corpo vengono distrutte dal sistema immune. Come eccezione a questa regola generale, ci sono stati casi di cancro trasmessi da una persona all'altra tramite trapianto d'organo e si ritiene che il cancro correlato alla trasfusione possa verificarsi in circa 3 su 5.000 trapiantati.
Con i trapianti di organi, ci sono due fattori che contribuiscono a questo rischio. Uno è che invece di poche cellule tumorali (come con un ago) un grande volume di cellule tumorali viene impiantato in una persona (da una massa nell'organo trapiantato). Inoltre, queste persone sono generalmente gravemente immunocompromesse a causa dei farmaci usati per prevenire il rigetto.
Non ci sono prove che il cancro sia mai stato trasmesso tramite trasfusione di sangue. Nonostante ciò, ci sono limitazioni su quando le persone malate di cancro possono donare il sangue.
Sono stati segnalati alcuni casi di trasmissione del cancro durante la gravidanza e ciò può verificarsi in tre modi.
Ora è stato scoperto che il cancro viene trasmesso tra membri di otto specie diverse. Si pensa che il motivo per cui ciò può verificarsi, a differenza degli esseri umani, sia dovuto alla mancanza di diversità genetica (consanguineità genetica) in modo che le cellule tumorali di un altro membro di quella specie non siano riconosciute come anormali. Questi includono:
Si ritiene che alcune infezioni che possono essere trasmesse da persona a persona portino al cancro. In questi casi, tuttavia, non è il cancro di per sé a essere contagioso, ma piuttosto l'infezione che può o meno (e nella maggior parte dei casi no) portare al cancro.
Le infezioni con questi microrganismi sono comuni, mentre i tumori che insorgono a seguito di le infezioni no. Inoltre, la maggior parte dei tumori è di origine multifattoriale (ha molte cause) e altri fattori come l'esposizione ad agenti cancerogeni, immunosoppressione, fattori genetici, stile di vita e altro possono combinarsi con l'infezione per indurre il cancro.
Le infezioni possono portare al cancro in diversi modi. Alcuni possono causare infiammazione che porta al cancro (a causa dell'aumento della divisione cellulare delle cellule coinvolte nella riparazione), mentre altri possono causare immunosoppressione. Altri ancora possono danneggiare il DNA (causare mutazioni) direttamente.
Negli Stati Uniti, si ritiene che circa il 10% dei tumori sia correlato a malattie infettive, sebbene tale numero salga a circa il 25% in tutto il mondo.
I virus associati al cancro includono:
I batteri associati al cancro includono:
I parassiti associati al cancro includono:
Oltre a questi organismi specifici, i microrganismi presenti o presenti nel nostro corpo possono essere associati a un aumento o una diminuzione del rischio di cancro. Ad esempio, il microbioma della pelle (batteri normali che vivono sulla pelle) può essere associato allo sviluppo del cancro della pelle e i batteri intestinali buoni possono ridurre il rischio di linfoma.
La genetica gioca un ruolo nei tumori che potrebbero sembrare contagiosi (sono familiari ), ma nonostante questo raggruppamento di tumori, i tumori non vengono trasmessi direttamente da una persona all'altra.
Avere una predisposizione genetica al cancro non significa che una persona avrà il cancro. Il cancro ereditario rappresenta circa il 10% dei tumori complessivi (l'influenza della genetica può variare in base al tipo). Molte delle mutazioni genetiche associate al cancro (come le mutazioni BRCA) si verificano nei geni oncosoppressori. Questi geni codificano per proteine che riparano il DNA che è stato danneggiato, o invece eliminano la cellula prima che diventi una cellula cancerosa. In questo caso, avere il gene mutato non provoca il cancro, ma interferisce con la capacità dell'organismo di riparare le cellule danneggiate che sono state danneggiate da esposizioni ambientali e altro ancora.
Anche senza una predisposizione genetica, il cancro può sembrare raggrupparsi in famiglie. Ciò può essere dovuto a abitudini di vita condivise (come fumo o abitudini alimentari), esposizione a sostanze cancerogene simili nell'ambiente, come l'esposizione al radon in casa. I tumori possono verificarsi anche a causa dell'esposizione a virus (come l'epatite B) che vengono trasmessi tra i membri della famiglia.
È chiaro che il cancro stesso non può essere trasmesso toccando, baciando o facendo sesso, quindi (con l'eccezione di alcune precauzioni) di solito va bene essere intimi e l'intimità è effettivamente consigliata.
L'intimità non solo può aiutare un amico o una persona cara a far fronte meglio alla propria malattia, ma può alleviare i sentimenti di isolamento che una persona può provare durante la terapia del cancro.
Per coloro che hanno infezioni legate al cancro, così come per coloro che vivono con il cancro, alcune precauzioni sono importanti.
L'HPV può essere trasmesso sessualmente e l'epatite B e C, così come l'HIV, possono essere trasmessa sessualmente così come attraverso il contatto con il sangue. L'epatite B si diffonde molto più facilmente dell'HIV e anche condividere uno spazzolino da denti potrebbe portare alla trasmissione.
Il sesso sicuro include l'uso di preservativi e altro ancora. Le precauzioni per il sangue sono importanti con l'epatite B, C e l'HIV. Con l'epatite B, l'immunizzazione è il modo migliore per prevenire la malattia.
Una panoramica delle pratiche di sesso sicuroPer coloro che sono sottoposti a chemioterapia, potrebbero essere necessarie precauzioni per proteggere entrambi i partner.
Persone con cancro:
I cari di chi ha il cancro:
Il cancro non è contagioso e tu fai e non dovresti stare lontano da amici o persone care con il cancro. In effetti, offrire il tuo supporto ed essere vicino è più importante che mai e alcuni studi hanno persino scoperto che un migliore supporto sociale è legato a una migliore sopravvivenza.
Se la persona amata potrebbe avere un virus associato a una malattia infettiva, scopri il malattia e tutte le precauzioni che puoi prendere. Dovresti anche parlare con il tuo oncologo di eventuali rischi per te o per il tuo partner legati all'intimità durante il trattamento.
Sì, ogni tipo di cancro è considerato una malattia. Ma questo non vuol dire che il cancro sia contagioso. Sebbene alcuni tumori siano associati a infezioni che possono essere contagiose, il cancro stesso non è trasmissibile da una persona all'altra.
Ci sono molti modi diversi in cui le persone si ammalano di cancro. Alcune mutazioni genetiche possono far diventare cancerose le cellule; queste mutazioni possono essere ereditarie o spontanee. I fattori dello stile di vita possono aumentare la possibilità di sviluppare il cancro, alcuni dei quali includono il fumo, il consumo di alcol e l'eccessiva esposizione al sole. Alcune infezioni possono anche causare mutazioni che portano al cancro.
Ulteriori informazioni:Cause e fattori di rischio del cancro
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