Una donna che soffre di dolore addominale. Il sangue nelle feci può essere rosso vivo, di colore marrone rossiccio, nero e catramoso o non visibile ad occhio nudo. Il sanguinamento rettale o il sangue nelle feci devono essere valutati da un operatore sanitario.
Il sanguinamento rettale può anche essere un sintomo di altre malattie o condizioni come:
Illustrazione della diverticolosi nel colon. Il colon (intestino crasso o intestino crasso) è una lunga struttura a forma di tubo di circa 6 piedi di lunghezza che immagazzina e quindi elimina il materiale di scarto rimasto dopo la digestione del cibo nell'intestino tenue. Si pensa che la pressione all'interno del colon causi sacche di tessuto sporgenti (sacche) che escono dalle pareti del colon quando una persona invecchia. Una piccola sacca sporgente che si spinge verso l'esterno dalla parete del colon è chiamata diverticolo. Più di un sacco sporgente è indicato al plurale come diverticoli. I diverticoli possono verificarsi in tutto il colon ma sono più comuni vicino all'estremità del colon sinistro, indicato come colon sigmoideo, nei paesi occidentali. In Asia, i diverticoli si trovano principalmente sul lato destro del colon. La condizione di avere questi diverticoli nel colon è chiamata diverticolosi.
I diverticoli sono comuni nel mondo occidentale ma sono rari in aree come l'Asia e l'Africa. I diverticoli aumentano con l'età. Sono rari prima dei 40 anni, ma sono presenti in oltre il 74% delle persone di età superiore agli 80 anni negli Stati Uniti. Una persona con diverticolosi di solito ha pochi o nessun sintomo. I sintomi più comuni associati alla diverticolosi sono dolore addominale, costipazione e diarrea. Nella maggior parte delle persone con malattia diverticolare, i sintomi possono essere dovuti alla concomitante presenza di sindrome dell'intestino irritabile (IBS) o anomalie nella funzione dei muscoli del colon sigmoideo; i diverticoli semplici non dovrebbero causare sintomi. Occasionalmente, il sanguinamento ha origine da un diverticolo e viene indicato come sanguinamento diverticolare.
Immagine della malattia diverticolare Grafica basata su un'immagine endoscopica di diverticoli nel colon. Quando un diverticolo si rompe e l'infiammazione e l'infezione insorgono attorno al diverticolo, la condizione è chiamata diverticolite. Spesso, una persona con diverticolite ha sintomi e segni che includono:
La parete muscolare del colon diventa più spessa con l'età, sebbene la causa di questo ispessimento non sia chiara. Può riflettere le crescenti pressioni richieste dal colon per eliminare le feci. Ad esempio, una dieta povera di fibre può portare a feci piccole e dure che sono difficili da eliminare e che richiedono una maggiore pressione per essere eliminate. La mancanza di fibre e feci piccole può anche consentire ai segmenti del colon di chiudersi dal resto del colon quando il muscolo del colon nel segmento si contrae. La pressione in questi segmenti chiusi può diventare elevata poiché la pressione aumentata non può dissiparsi nel resto del colon. Nel tempo, le alte pressioni nel colon spingono il rivestimento interno dell'intestino verso l'esterno (ernia) attraverso le aree deboli delle pareti muscolari. Queste sacche o sacche che si sviluppano sono chiamate diverticoli.
Si ritiene che la mancanza di fibre nella dieta sia la causa più probabile dei diverticoli e vi è una buona correlazione tra le società di tutto il mondo tra la quantità di fibre nella dieta e la prevalenza dei diverticoli. Tuttavia, gli studi non hanno trovato correlazioni simili tra fibra e diverticoli all'interno delle singole società. Molte persone con malattia diverticolare hanno un ispessimento eccessivo della parete muscolare del colon dove si formano i diverticoli. Anche il muscolo si contrae più fortemente. Queste anomalie del muscolo possono essere fattori che contribuiscono alla formazione dei diverticoli. L'esame microscopico dei bordi dei diverticoli mostra segni di infiammazione ed è stato suggerito che l'infiammazione può essere importante per la formazione dei diverticoli e non solo il risultato di essi.
Una donna seduta sul letto con dolore e tenerezza nell'addome inferiore sinistro. La maggior parte dei pazienti con diverticolosi ha pochi o nessun sintomo. La diverticolosi in questi individui si riscontra casualmente durante i test per altri problemi intestinali. Si è pensato che fino al 20% degli individui con diverticolosi svilupperà sintomi correlati alla diverticolosi, principalmente diverticolite; tuttavia, lo studio più recente suggerisce che l'incidenza è più vicina al 5%.
I segni e sintomi più comuni della diverticolite includono:
Un assortimento di alimenti ricchi di fibre che aiutano a prevenire la stitichezza, che a sua volta può aiutare a prevenire la diverticolosi. Una volta formati, i diverticoli non vanno via; sono permanenti. Nessun trattamento ha dimostrato di trattare o prevenire la malattia diverticolare o la diverticolite. Tuttavia, sono state formulate raccomandazioni in merito a quali cibi mangiare e quali cibi evitare.
Poiché una teoria sostiene che sia la riduzione delle fibre nella dieta a causare la diverticolite, le diete ricche di fibre sono il trattamento più raccomandato per i diverticoli. La fibra aumenta chiaramente la massa delle feci e previene la stitichezza e, se riduce davvero le pressioni nel colon, teoricamente può aiutare a prevenire l'ulteriore formazione di diverticoli o il peggioramento della condizione diverticolare. Gli alimenti ricchi di fibre includono:
Alcuni medici raccomandano di evitare noci, mais e semi, che alcuni ritengono possano tappare le aperture diverticolari e causare diverticolite, ma ci sono poche prove a sostegno di questa raccomandazione. Tuttavia, gli alimenti frequentemente consigliati da evitare includono:
Poiché l'infiammazione è stata trovata ai bordi dei diverticoli, è stato ipotizzato che i batteri del colon possano svolgere un ruolo nella rottura dei diverticoli promuovendo l'infiammazione. Ciò ha portato alcune persone a ipotizzare ulteriormente che la modifica dei batteri nel colon possa ridurre l'infiammazione e la rottura e a suggerire un trattamento con probiotici e/o prebiotici; tuttavia, non ci sono ancora prove sufficienti di un beneficio dei probiotici per raccomandare il trattamento con probiotici dei pazienti con malattia diverticolare.
Un medico e un'infermiera discutono delle complicazioni di un paziente anziano in ospedale. Le complicanze più gravi della diverticolite includono:
Un diverticolo può rompersi e i batteri all'interno del colon possono diffondersi nei tessuti che circondano il colon. Questo è quindi chiamato diverticolite. Con l'infiammazione possono verificarsi anche costipazione o diarrea. Una raccolta di pus può svilupparsi attorno al diverticolo rotto, portando alla formazione di un ascesso, di solito nella pelvi. L'infiammazione che circonda il colon può anche portare all'ostruzione del colon. Raramente, un diverticolo si rompe liberamente nella cavità addominale causando un'infezione pericolosa per la vita chiamata peritonite batterica. In rare occasioni, il diverticolo infiammato può erodersi nella vescica urinaria, causando infezioni della vescica e passaggio di gas intestinale nelle urine. Ancor più raramente il diverticolo può rompersi nella vagina.
L'emorragia diverticolare si verifica quando il diverticolo in espansione si erode in un vaso sanguigno all'interno della parete del diverticolo. Il passaggio rettale di sangue e coaguli di colore rosso, scuro o marrone rossiccio si verifica senza alcun dolore addominale associato se non c'è diverticolite, ma durante un episodio di diverticolite può verificarsi anche sanguinamento nel colon. Il sangue da un diverticolo del colon destro può far diventare le feci di colore nero. Il sanguinamento può essere continuo o intermittente, della durata di diversi giorni.
I pazienti con sanguinamento attivo di solito vengono ricoverati in ospedale per l'osservazione. Vengono somministrati liquidi per via endovenosa per sostenere la pressione sanguigna. Le trasfusioni di sangue sono necessarie per le persone con perdite di sangue da moderate a gravi. In un raro individuo con sanguinamento vivo e grave, la pressione sanguigna può diminuire, causando vertigini, shock e perdita di coscienza. Nella maggior parte dei pazienti, l'emorragia si interrompe spontaneamente e vengono rimandati a casa dopo diversi giorni in ospedale. I pazienti con sanguinamento persistente e grave richiedono la rimozione chirurgica del diverticolo sanguinante sebbene siano stati suggeriti diversi trattamenti non chirurgici.
Radiografia colorata del colon di un paziente con diverticolite che mostra le piccole strutture simili a borse che sporgono punti deboli nella parete intestinale. I segni ei sintomi della diverticolite sono abbastanza comuni e distintivi da far sospettare solitamente la presenza di diverticolite. Se sospettata, la diagnosi può essere confermata da una serie di test. I raggi X al bario (clisteri di bario) possono essere eseguiti per visualizzare il colon. I diverticoli sono visti come sacche piene di bario che sporgono dalla parete del colon.
La visualizzazione diretta dell'interno del colon e delle aperture dei diverticoli può essere eseguita con tubi flessibili inseriti attraverso il retto e fatti avanzare nel colon. Sia i tubi corti (sigmoidoscopi) che i tubi più lunghi (colonoscopi) possono essere utilizzati per aiutare nella diagnosi ed escludere altre malattie che possono simulare la malattia diverticolare.
Nei pazienti sospettati di avere una diverticolite ecografica, TC (tomografo computerizzato) e risonanza magnetica (risonanza magnetica) possono essere prescritte scansioni dell'addome e del bacino per rilevare l'infiammazione dei tessuti che circondano il diverticolo rotto o le raccolte di pus.
Ciprofloxacina antibiotico è usato per trattare la diverticolite. I pazienti possono avere più episodi di malattia diverticolare o diverticolite e può essere difficile distinguere tra i due. Episodi più lievi di dolore possono essere trattati a casa con riposo a letto, farmaci per il dolore e lo spasmo e una dieta liquida chiara. I pazienti devono misurare frequentemente la loro temperatura e spingere sull'addome in basso a sinistra dove si trova la maggior parte dei diverticoli. Al primo segno di febbre o aumento della dolorabilità, segni di infiammazione, consultare immediatamente un medico per un'eventuale visita al suo studio e/o l'inizio di antibiotici; non c'è niente di prezioso come un esame fisico da parte del medico per aiutare a prendere decisioni su ulteriori trattamenti o ricoveri in ospedale.
La maggior parte dei pazienti con diverticolosi presenta sintomi minimi o assenti e non richiede alcun trattamento specifico. È consigliabile una normale dieta a base di fibre per prevenire la stitichezza e magari prevenire la formazione di più diverticoli.
I pazienti con sintomi lievi di dolore addominale dovuto a spasmo muscolare nell'area dei diverticoli possono trarre beneficio dai farmaci antispasmodici, ad esempio
Quando si verifica la diverticolite, di solito sono necessari antibiotici. Gli antibiotici per via orale sono sufficienti quando i sintomi sono lievi. Alcuni esempi di antibiotici comunemente prescritti includono
Si consigliano cibi liquidi o a basso contenuto di fibre durante gli attacchi acuti di diverticolite. Questo viene fatto per ridurre la quantità di materiale che passa attraverso il colon, che, almeno in teoria, può aggravare la diverticolite. Nella diverticolite grave con febbre alta e dolore, i pazienti vengono ricoverati in ospedale e vengono somministrati antibiotici per via endovenosa. La chirurgia è necessaria per i pazienti con ostruzione intestinale persistente, sanguinamento o ascesso che non rispondono agli antibiotici.
Medici che eseguono il trattamento chirurgico della diverticolite. La diverticolite che non risponde al trattamento medico richiede un intervento chirurgico. L'intervento chirurgico di solito prevede il drenaggio di eventuali raccolte di pus e la resezione (rimozione chirurgica) del segmento del colon contenente i diverticoli, solitamente il colon sigmoideo. La rimozione chirurgica del diverticolo sanguinante è necessaria anche per quelli con sanguinamento persistente. Nei pazienti che necessitano di un intervento chirurgico per fermare l'emorragia persistente, è importante determinare esattamente da dove proviene l'emorragia per guidare il chirurgo.
A volte, i diverticoli possono erodersi nella vescica urinaria adiacente, causando gravi infezioni ricorrenti delle urine e passaggio di gas durante la minzione. Questa situazione richiede anche un intervento chirurgico.
A volte, può essere suggerito un intervento chirurgico per i pazienti con frequenti e ricorrenti attacchi di diverticolite che portano a cicli multipli di antibiotici, ricoveri e giorni persi dal lavoro. Durante l'intervento chirurgico, l'obiettivo è rimuovere tutto, o quasi, il colon contenente diverticoli per prevenire futuri episodi di diverticolite. Ci sono poche conseguenze a lungo termine della resezione del colon sigmoideo per diverticolite e l'intervento chirurgico spesso può essere eseguito per via laparoscopica, il che limita il dolore postoperatorio e il tempo di recupero.
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