La diarrea dei viaggiatori è comunemente accompagnata da crampi addominali, nausea e gonfiore.
La diarrea dei viaggiatori è definita dalla maggior parte degli esperti come tre o più feci non formate in un periodo di 24 ore, passate da una persona che sta viaggiando. La diarrea dei viaggiatori è comunemente accompagnata da crampi addominali, nausea e gonfiore. La diarrea dei viaggiatori è un termine generico e non specifica alcuna causa. I viaggiatori provenienti dalle regioni temperate del mondo sperimentano spesso la diarrea da quattro giorni a due settimane dopo l'arrivo in alcune altre aree del mondo. Altri termini usati per descrivere questa malattia includono "Montezuma's Revenge", "Aztec Two Step" e "Turista" in Messico, "Delhi Belly" in India e "Hong Kong Dog" in Estremo Oriente.
Dal 20% al 50% dei viaggiatori internazionali può sviluppare diarrea a seconda della regione del mondo che visitano. La diarrea è la malattia più comune tra i viaggiatori, che colpisce 10 milioni di persone ogni anno, secondo i Centers for Disease Control (CDC). In generale, i viaggiatori a rischio di diarrea provengono comunemente da nazioni industrializzate e viaggiano in aree ad alto rischio che si trovano principalmente all'interno di nazioni in via di sviluppo o meno industrializzate del mondo, tra cui America Latina, Africa, Medio Oriente e Asia. Le aree a minor rischio includono la Cina e alcune nazioni caraibiche. I viaggi nelle aree degli Stati Uniti, del Canada, del Nord Europa e dell'Australia rappresentano il rischio più basso per i viaggiatori.
Uomini e donne hanno lo stesso rischio di sviluppare la diarrea dei viaggiatori. Gli individui più giovani sono più comunemente afflitti, forse a causa di abitudini alimentari più avventurose. Le persone con disturbi che compromettono il loro sistema immunitario (come HIV, cancro, chemioterapia, uso di steroidi), le persone con diabete e le persone con disturbi addominali sottostanti (sindrome dell'intestino irritabile, colite) sono più suscettibili alla diarrea dei viaggiatori. Le persone che assumono bloccanti degli acidi per lo stomaco (ad esempio, famotidina [Pepcid], cimetidina [Tagamet], omeprazolo [Prilosec], esomeprazolo [Nexium]) hanno anche una maggiore suscettibilità alla diarrea dei viaggiatori perché hanno meno acido gastrico per proteggerli da i batteri che causano la condizione.
Autore medico:Melissa Conrad Stöppler, MD
Direttore medico:Charles P. Davis, MD, PhD
La diarrea dei viaggiatori colpisce fino alla metà di tutti i viaggiatori internazionali. È di gran lunga la malattia correlata ai viaggi più comune, che colpisce circa 10 milioni di persone all'anno in tutto il mondo. Gli agenti infettivi, in particolare i batteri dell'acqua contaminata dalle feci, causano la diarrea dei viaggiatori. I batteri più comunemente identificati associati alla diarrea dei viaggiatori sono quelli che vengono chiamati ETEC, o enterotossigeni Escherichia coli .
La destinazione è il fattore di rischio più importante per lo sviluppo della diarrea dei viaggiatori. I paesi in via di sviluppo di tutto il mondo rappresentano il rischio più elevato e le destinazioni a più alto rischio sono i paesi in via di sviluppo dell'America Latina, dell'Africa, del Medio Oriente e dell'Asia. Alcuni gruppi di persone hanno anche maggiori probabilità di sviluppare la diarrea dei viaggiatori. I gruppi a rischio includono:
La diarrea dei viaggiatori di solito viene contratta dall'ingestione di cibo o acqua contaminati. Contrariamente alla credenza comune, la causa principale è il cibo, non l'acqua. Il CDC stima che fino all'80% dei casi di diarrea dei viaggiatori siano causati da batteri. Il batterio più comune che causa la diarrea dei viaggiatori è enterotossigeno E. coli, una delle sei classi di enterovirulento E. coli .
La maggior parte di E. coli sono innocui. Tuttavia, esistono sei classi uniche di E. coli che possono causare infiammazione dello stomaco e dell'intestino (gastroenterite) e sono definiti enterovirulenti. Sono virulenti (estremamente nocivi) per l'intestino (o, in greco, enteron).
Collettivamente, queste sei classi di enterovirulenti E. coli sono indicati come il gruppo EEC (enterovirulento E. coli ). Ogni classe di CEE è distinta e diversa dalle altre.
Altre specie batteriche implicate nella diarrea dei viaggiatori includono Campylobacter jejuni , Sigella e Salmonella . I virus (compresi il Rotavirus, il virus Norwalk e altri virus enterici) sono meno comunemente causa di diarrea dei viaggiatori. Le infezioni parassitarie sono una causa non comune ad eccezione di Giardia lamblia , che dovrebbe essere sospettato in individui che viaggiano in Russia o nelle regioni montuose dell'emisfero settentrionale. Cryptosporidum , un altro parassita, è stato anche implicato come causa comune di diarrea nei visitatori di San Pietroburgo, in Russia e altrove.
I sintomi della diarrea dei viaggiatori variano. In genere, la diarrea si verifica entro la prima settimana di viaggio e dura da tre a quattro giorni.
La diagnosi presuntiva della diarrea dei viaggiatori si basa esclusivamente sullo sviluppo della diarrea quando si visita una parte del mondo in cui questa condizione è comune tra i viaggiatori. La diarrea di solito è lieve, autolimitante e si risolve spontaneamente. I sintomi di solito possono essere controllati con farmaci da banco (vedi sotto). Solo quando la diarrea è grave o complicata, e possibilmente quando sono contemplati gli antibiotici, si dovrebbe tentare di identificare l'esatto organismo responsabile della diarrea in modo che il farmaco corretto è possibile selezionare la terapia. L'identificazione può essere difficile o impossibile nei paesi sottosviluppati a causa della mancanza di laboratori medici. Quando i laboratori sono disponibili, le feci possono essere esaminate per i parassiti e coltivate per i batteri. L'identificazione dell'agente patogeno porta a una diagnosi definitiva.
Sebbene gli antibiotici profilattici (gli antibiotici vengono assunti prima che la persona sia esposta all'agente patogeno) siano efficaci nel prevenire la diarrea dei viaggiatori, generalmente non sono raccomandati. Gli effetti collaterali degli antibiotici, inclusa la fotosensibilità (sensibilità al sole che provoca lesioni alla pelle) e la diarrea aggiuntiva, possono essere gravi problemi. La profilassi antibiotica può essere presa in considerazione negli individui con malattie mediche di base in cui è più probabile che si verifichi la diarrea o che possono essere profondamente colpiti dalla diarrea. Questo gruppo include persone con precedenti interventi chirurgici allo stomaco, malattie infiammatorie intestinali attive, condizioni di immunodeficienza sottostante e altri gravi disturbi medici. In queste situazioni, i farmaci della classe dei chinoloni (ciprofloxacina [Cipro, Cipro XR, Proquin XR], levofloxacina [Levaquin]) si sono dimostrati efficaci.
Il subsalicilato di bismuto (Pepto-Bismol) in forma liquida o in compresse ha anche dimostrato di essere efficace nel prevenire la diarrea fino al 65% dei viaggiatori, sebbene il Pepto-Bismol possa causare feci nere e, raramente, ronzio nelle orecchie. Le persone allergiche all'aspirina dovrebbero evitare il Pepto-Bismol.
Nel trattamento delle persone affette, i farmaci che alleviano i sintomi, così come gli antibiotici, svolgono un ruolo. Con sintomi moderati, l'aggiunta di Pepto-Bismol da solo può essere sufficiente. In alternativa, possono essere somministrati agenti antidiarroici come difenossilato e atropina (Lomotil) o loperamide (Imodium). Con malattie gravi, caratterizzate da diarrea o disidratazione frequenti, o complicate dal passaggio di feci sanguinolente, non utilizzare Lomotil o Imodium e consultare il medico.
I fluidi orali sono un cardine della terapia poiché sono importanti per prevenire la disidratazione. I consigli per mantenersi idratati sono:
I bambini e gli anziani sono più suscettibili alla disidratazione. Se una persona si sente stordita o stordita, sente un battito rapido o la bocca e le labbra sono secche, dovrebbe consultare un medico. Se un bambino è svogliato, non mangia né beve, e non fa pannolini bagnati o urina entro poche ore, dovrebbe anche essere visitato rapidamente da un medico.
La prognosi per la diarrea dei viaggiatori è generalmente buona.
Poiché il cibo è la principale fonte di infezione, un'attenzione particolare alla dieta è di primaria importanza nella prevenzione della diarrea dei viaggiatori.
Gli antibiotici possono essere efficaci nel prevenire la diarrea dei viaggiatori, ma non sono raccomandati per la maggior parte delle persone a causa di possibili effetti collaterali (vedi "Come viene trattata la diarrea dei viaggiatori?").
Il subsalicilato di bismuto (Pepto-Bismol) può anche essere efficace nel prevenire la diarrea nei viaggiatori, sebbene il Pepto-Bismol possa causare feci nere e, raramente, ronzio nelle orecchie. Le persone allergiche all'aspirina dovrebbero evitare il Pepto-Bismol. Gli studi non hanno dimostrato che il subsalicilato di bismuto è sicuro per un uso superiore a tre settimane.
Probiotici come Lactobacillus hanno mostrato risultati inconcludenti nella prevenzione della diarrea dei viaggiatori.
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