Il cancro allo stomaco era comune negli Stati Uniti. In effetti, è stata la principale causa di morte per cancro in America per gran parte dell'inizio del XX secolo. Ora, però? È solo circa l'1,5% di tutte le nuove diagnosi di cancro negli Stati Uniti ogni anno, secondo l'American Cancer Society.
Questa è una buona cosa, giusto? Bene, principalmente.
Poiché il cancro allo stomaco è raro negli Stati Uniti, gli screening per il cancro allo stomaco non sono raccomandati per le persone a rischio medio. Pertanto, la diagnosi precoce è rara, il che significa che il cancro allo stomaco spesso non viene trovato fino a quando non è in fase avanzata. Per questo motivo, è importante conoscere i primi segnali di allarme e in che modo possono differire dai problemi di stomaco più comuni.
Abbiamo parlato del cancro allo stomaco con Madappa Kundranda, MD-PhD, direttore del programma per il cancro gastrointestinale presso il Banner MD Anderson Cancer Center presso il Banner Gateway Medical Center di Gilbert, AZ. Ci ha detto i sintomi da cercare, i fattori di rischio in gioco e le migliori misure preventive che puoi adottare.
Un altro motivo per cui il cancro allo stomaco, noto anche come cancro gastrico, non viene diagnosticato è che i suoi primi sintomi - gonfiore, bruciore di stomaco, nausea, disagio generale - non sono specifici della malattia. Dal momento che le persone avvertono questi sintomi comuni tutto il tempo, spesso li spazzano via come un problema. Tuttavia, ci sono altri segnali di allarme più specifici per il cancro allo stomaco che potrebbero darti una soffiata:
Molti di questi sintomi provengono da altri problemi interni che il cancro allo stomaco ha intensificato. Quando uno qualsiasi di questi sintomi persiste per più di due settimane o aumenta nel tempo, è importante parlare con il medico. Potrebbero essere correlati al cancro allo stomaco e non solo al mal di stomaco generale, ha affermato il dottor Kundranda.
Uno dei fattori di rischio più comuni per il cancro allo stomaco è un'infezione batterica chiamata helicobacter pylori, noto anche come H. pylori. Negli Stati Uniti, questa infezione è più comune tra gli anziani, le persone di origine nera/afroamericana o ispanica e le persone con redditi più bassi, secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Dal 30 al 40% delle persone negli Stati Uniti contrae l'H. pylori, ma il più delle volte non viene rilevato perché di solito non causa sintomi o malattie.
L'età e il sesso possono anche aumentare il rischio di sviluppare la malattia. Secondo il National Cancer Institute, oltre il 60% delle persone diagnosticate ogni anno ha almeno 65 anni e la maggior parte di questi pazienti è di sesso maschile.
Il dottor Kundranda ha sottolineato alcuni altri fattori di rischio, come l'obesità, il consumo di carni lavorate, il consumo eccessivo di alcol e tabacco, l'esposizione a sostanze chimiche, etnia e geografia, precedenti interventi chirurgici allo stomaco, alcune condizioni mediche e una storia familiare di cancro allo stomaco. Se ti identifichi con uno qualsiasi di questi fattori di rischio e manifesti sintomi, dovresti programmare una visita con il tuo medico.
Secondo il dottor Kundranda, il "gold standard" per il rilevamento del cancro allo stomaco è un'endoscopia con biopsie. Quando si esegue un'endoscopia, un tubo stretto e flessibile con una luce e una telecamera all'estremità viene inviato in gola e nello stomaco per vedere se c'è qualcosa che non va.
Praticare uno stile di vita sano è la soluzione migliore quando si tratta di prevenzione. Il Dr. Kundranda raccomanda una dieta ricca di frutta e verdura, esercizio fisico regolare e il mantenimento di un normale indice di massa corporea (BMI) come modi importanti per ridurre il rischio.
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