L'obesità materna può aumentare il rischio di cancro intestinale nella prole adulta

Una futura mamma obesa potrebbe aumentare il rischio di cancro intestinale nei suoi figli adulti, suggerisce la ricerca di più di 18, 000 coppie madre e figlio, pubblicato online sulla rivista Intestino .

I risultati suggeriscono che le condizioni nell'utero possono essere fattori di rischio chiave per la malattia e aiutano a spiegare l'aumento dei tassi di malattia tra i giovani adulti, dicono i ricercatori.

In molti paesi ad alto reddito, nuovi casi e decessi per cancro intestinale sono diminuiti o stabilizzati negli anziani, ma sono quasi raddoppiati negli adulti più giovani, mentre questi tassi sono aumentati rapidamente in tutte le fasce d'età nei paesi a basso e medio reddito.

Di conseguenza, si prevede che il carico globale del cancro intestinale aumenterà del 60% a oltre 2,2 milioni di nuove diagnosi e 1,1 milioni di decessi entro il 2030.

Si ritiene che la programmazione fetale sia un fattore in diverse condizioni di salute nel corso della vita, comprese le malattie cardiovascolari e il diabete. La ricerca pubblicata suggerisce che l'esposizione fetale all'obesità nell'utero può anche avere un ruolo nel rischio di cancro intestinale.

Per approfondire questo aspetto, i ricercatori hanno attinto a più di 18, 000 coppie madre e figlio del Child Health and Development Studies (CHDS) presso il Public Health Institute di Oakland, California, per vedere se l'obesità materna, aumento di peso in gravidanza, e l'alto peso alla nascita potrebbe essere associato a un aumentato rischio di cancro intestinale in età adulta.

Al momento dell'iscrizione (1959-66), le madri hanno fornito informazioni di base, mentre i dettagli delle visite prenatali, condizioni diagnosticate, e farmaci prescritti, sono stati raccolti dalle loro cartelle cliniche, da 6 mesi prima della gravidanza fino al parto.

Il peso delle madri (BMI) è stato classificato come:sottopeso (sotto 18,5); sano (18,5-24,9); sovrappeso (25- 29,9); e obesi (30 o più).

L'aumento di peso è stato registrato come il tasso di aumento di peso precoce, o libbre guadagnate ogni settimana fino a 32 settimane di gravidanza incluse; e aumento di peso totale, oppure la differenza tra l'ultimo peso prima del parto e quello registrato alla prima visita prenatale.

Il peso alla nascita è stato classificato come basso se 2000 g o meno; media se tra 2000 e 3999 g; e alto come qualsiasi cosa al di sopra di quello.

La prole è stata quindi monitorata per 60 anni dalla nascita fino al 2019 attraverso il collegamento con il California Cancer Registry.

La maggior parte dei 18751 bambini (48%) sono nati nei primi anni '60. Circa un terzo (34%) erano minoranze razziali/etniche, e la metà (52%) proveniva da famiglie con reddito annuo inferiore alla media nazionale.

Durante il periodo di monitoraggio, 68 sono stati diagnosticati un cancro intestinale tra il 1986 e il 2017, di età compresa tra i 18 ei 56 anni. Circa la metà (48,5%) è stata diagnosticata prima dei 50 anni. Quasi 1 su 5 aveva una storia familiare di cancro intestinale.

Una percentuale maggiore di madri obese (16%) aveva figli di 4000 g o più alla nascita rispetto alle madri sottopeso/sano (7,5%) o sovrappeso (11%).

Rispetto all'essere sottopeso o a un peso sano, sovrappeso e obesità erano associati a un rischio più che raddoppiato di cancro intestinale nella prole. I tassi di cancro intestinale erano 16,2/100, 000, 14.8/100, 000, e 6.7/100, 000 nella prole adulta di obesi, sovrappeso, e madri sottopeso/peso sano, rispettivamente.

Sebbene l'aumento di peso precoce non fosse associato al rischio di cancro intestinale, l'aumento di peso totale è stato, con un raddoppio del rischio per un guadagno di 23-29 sterline. Però, un alto tasso di aumento di peso precoce era associato a un rischio quadruplicato tra i figli di madri il cui aumento di peso totale era stato basso, ma non tra quelli il cui aumento di peso totale era stato elevato.

Il rischio è stato anche aumentato tra coloro il cui peso alla nascita era di 4000 g o più rispetto a quelli all'interno di un intervallo di peso sano alla nascita.

Questo è uno studio osservazionale, e come tale, non è possibile stabilire la causa. Fattori comuni sia alla madre che al bambino, come dieta e microbioma, che non sono stati catturati nel CHDS, potrebbe aver influenzato i risultati. Allo stesso modo, il peso della prole non è stato misurato durante l'età adulta.

Ma i risultati suggeriscono che "la relazione ben consolidata tra obesità e cancro del colon-retto può avere origini in periodi che iniziano prima della nascita, "dicono i ricercatori.

I nutrienti ricevuti nell'utero possono alterare permanentemente la struttura e la funzione del tessuto adiposo (grasso), regolazione dell'appetito e metabolismo, mentre l'eccessiva esposizione all'insulina e all'ormone della crescita può influenzare la sensibilità all'insulina, spiegano.

"I nostri risultati forniscono prove convincenti che gli eventi in utero sono importanti fattori di rischio di [cancro del colon-retto] e possono contribuire ad aumentare i tassi di incidenza nei giovani adulti, " loro scrivono, aggiungendo:"Ci possono essere anche altre esposizioni ancora sconosciute durante la gestazione e i primi anni di vita che danno origine a questa malattia e meritano ulteriori studi".

"Date le tendenze della popolazione nell'obesità materna, che si è moltiplicato in prevalenza di quasi sei dagli anni '60, potremmo assistere a un crescente onere di esordio precoce [tumore intestinale] per i decenni a venire, "concludono.

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