Il trattamento antibiotico nei primi anni di vita impedisce lo sviluppo del cervello sociale nei topi

Il trattamento antibiotico nei primi anni di vita impedisce le vie di segnalazione del cervello che funzionano nel comportamento sociale e nella regolazione del dolore nei topi, lo ha scoperto un nuovo studio della dott.ssa Katerina Johnson e del dott. Philip Burnet. È stato pubblicato oggi in BMC Neuroscienze .

Katerina Johnson, dei Dipartimenti di Psichiatria e Psicologia Sperimentale dell'Ateneo, stava studiando gli effetti dell'interruzione del microbioma sul cervello nei topi. "Sappiamo da ricerche precedenti che agli animali mancano i microbi, come animali privi di germi (che sono privi di microbi) o animali trattati con antibiotici (i cui microbi sono gravemente impoveriti), hanno un comportamento sociale alterato, ' spiega. "Ero quindi particolarmente interessato agli effetti del microbioma sull'endorfina, segnalazione di ossitocina e vasopressina poiché questi neuropeptidi svolgono un ruolo importante nel comportamento sociale ed emotivo.'

La scoperta più sorprendente è stata negli animali giovani trattati con antibiotici. Ciò ha comportato una ridotta espressione dei recettori che mediano l'endorfina, segnalazione di ossitocina e vasopressina nella corteccia frontale. Il dottor Johnson ha commentato, "Se queste vie di segnalazione sono meno attive, questo può aiutare a spiegare i deficit comportamentali osservati negli animali trattati con antibiotici. Sebbene questo studio fosse su animali a cui era stato somministrato un potente cocktail antibiotico, questa scoperta mette in evidenza i potenziali effetti dannosi che l'esposizione agli antibiotici può avere sul cervello quando è ancora in fase di sviluppo.'

Il dottor Burnet ha aggiunto, "La nostra ricerca sottolinea il crescente consenso sul fatto che disturbare il microbioma durante lo sviluppo può avere impatti significativi sulla fisiologia, compreso il cervello.'

Lo studio è stato condotto utilizzando un numero relativamente piccolo di animali con dosi elevate di antibiotici e ulteriori ricerche dovrebbero seguire questa scoperta, data la dipendenza della società dagli antibiotici, anche se ovviamente svolgono ancora un ruolo vitale in medicina per combattere le infezioni batteriche.

Questo è stato anche il primo studio a indagare se il microbioma colpisce il sistema endorfinico del cervello (dove l'endorfina attiva i recettori oppioidi) e quindi questi risultati potrebbero avere rilevanza clinica.

L'effetto negativo degli antibiotici sul sistema endorfinico può avere implicazioni non solo per il comportamento sociale ma anche per la regolazione del dolore. In effetti, sappiamo che il microbioma intestinale influenza la risposta al dolore, quindi questo potrebbe essere uno dei modi in cui lo fa.

Un'osservazione alquanto sorprendente della nostra ricerca è stata il contrasto tra i risultati per i topi senza germi e quelli trattati con antibiotici, poiché i cambiamenti neurogenetici erano generalmente nella direzione opposta. Questa è una scoperta pertinente poiché l'uso di antibiotici per esaurire il microbioma è spesso visto come un'alternativa più accessibile agli animali privi di germi. Però, evidenziamo la necessità di considerare questi due trattamenti come modelli distinti di manipolazione del microbioma quando si studiano gli effetti dei microbi sul cervello e sul comportamento".

Katerina Johnson, dai Dipartimenti di Psichiatria e Psicologia Sperimentale, università di Oxford

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