Studio:l'introduzione precoce di cibi solidi può predisporre i bambini all'obesità

I bambini che hanno iniziato a mangiare cibi solidi a partire dai tre mesi di età hanno mostrato cambiamenti nei livelli di batteri intestinali e sottoprodotti batterici, chiamati acidi grassi a catena corta, misurati nei loro campioni di feci, secondo uno studio dei ricercatori della Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health.

Studi precedenti hanno collegato l'introduzione precoce di cibi solidi a una maggiore possibilità di essere in sovrappeso durante l'infanzia. Il nuovo studio, pubblicato in Microbiologia BMC , suggerisce che l'introduzione precoce di alimenti solidi può predisporre i bambini al sovrappeso almeno in parte alterando la popolazione batterica intestinale.

Non è noto come l'introduzione precoce di cibi solidi possa causare lo sviluppo successivo dell'obesità, ma i nostri risultati suggeriscono che le interruzioni dei batteri intestinali potrebbero essere una spiegazione, "

Noel Mueller, dottorato di ricerca, Professore assistente, Dipartimento di Epidemiologia, Scuola Bloomberg

Le associazioni di pediatri in genere raccomandano che i bambini vengano allattati esclusivamente al seno per i primi quattro-sei mesi, dopodiché si dovrebbero introdurre cibi solidi come supplemento al latte materno o al latte artificiale.

Ricerche precedenti suggeriscono che i bambini che iniziano a mangiare cibi solidi prima dei sei mesi hanno maggiori probabilità di essere sovrappeso durante l'infanzia. Studi precedenti indicano anche che la tempistica dell'introduzione di cibi solidi può influenzare le possibilità di sviluppare eczema, allergie alimentari, asma, febbre da fieno, e altre condizioni legate all'allergia.

Per capire meglio come i tempi di introduzione dei cibi solidi, in termini di meccanismi biologici, potrebbe influenzare la salute metabolica e/o immunitaria di un bambino, Mueller e i suoi colleghi hanno analizzato i dati dello studio Nurture, che ha seguito i bambini in una comunità a Durham, Carolina del Nord, per il primo anno di vita ed è stato istituito principalmente per esplorare i fattori precoci che potrebbero predisporre all'obesità.

Gli scienziati che hanno condotto lo studio hanno intervistato le madri ogni tre mesi sulla dieta dei bambini e altri fattori e hanno anche raccolto campioni di feci dai bambini.

I dati di 67 bambini sono stati inclusi nella nuova analisi, per il quale i ricercatori hanno confrontato i tempi di introduzione del cibo solido con le specie batteriche e i sottoprodotti trovati nei campioni di feci del mese 3 e del mese 12.

Il team ha scoperto che i campioni di bambini che avevano iniziato a mangiare cibi solidi a partire dai tre mesi, al punto temporale del mese 3 e anche al punto temporale del mese 12, conteneva una diversità significativamente maggiore di batteri, indicando una popolazione batterica intestinale più diversificata o "microbioma, "rispetto ai campioni di neonati che avevano iniziato più tardi con cibi solidi.

Questo risultato è coerente con uno studio condotto dalla Norvegia del 2018, che collegava una maggiore diversità del microbioma intestinale a 3 mesi di età a una maggiore possibilità di essere sovrappeso più avanti nell'infanzia.

I ricercatori hanno anche misurato i livelli di campioni di feci di sottoprodotti batterici organici chiamati acidi grassi a catena corta. Studi precedenti hanno collegato livelli più elevati di feci di acido butirrico e altri acidi grassi a catena corta negli adulti a maggiori rischi di obesità, diabete, e ipertensione.

Mueller e colleghi hanno scoperto nel loro studio che i bambini che iniziano con cibi solidi entro tre mesi avevano concentrazioni significativamente più elevate di acido butirrico, così come gli acidi grassi totali a catena corta, a 12 mesi, ma non a 3 mesi, che potrebbe indicare un impatto ritardato e duraturo dell'introduzione precoce di alimenti solidi.

Mueller conclude che, su tutto, i risultati sono coerenti con l'evidenza emergente che i cambiamenti del microbioma intestinale sono fattori chiave nello sviluppo di condizioni metaboliche e immunitarie comuni, e suggeriscono che gli scienziati sono sulla strada giusta nello studio di questi cambiamenti.

E, gli autori affermano che sono necessarie ulteriori ricerche per determinare se queste misure della diversità del microbioma e della concentrazione di acidi grassi a catena corta guidano veramente lo sviluppo dell'obesità e di altri disturbi.

Mueller e colleghi stanno continuando a condurre studi sulla dieta e sul microbioma intestinale nei neonati e nei bambini, e le associazioni tra questi fattori e gli esiti come l'obesità e i disturbi immuno-correlati.

"I tempi dell'alimentazione complementare sono associati alla diversità e composizione del microbiota intestinale e alle concentrazioni di acidi grassi a catena corta nel primo anno di vita" è stato scritto da Moira Differding, Sara Benjamin Neelon, Caterina Hoyo, Truls Østbye, e Noel Mueller.

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